新型コロナウイルス感染症からの中国の復興において、中国は環境対策を主導できる。
中国は、環境上の利益と商業上の利益のバランスを取るため、具体的な措置を講じることができる。
人類には、カーボンニュートラルで自然にプラスの影響をもたらす世界経済へ移行する、前例のない機会がある。
拡大する新型コロナウイルス感染症のパンデミックは、人々と経済に明白な影響を及ぼしている。中国はウイルスによって大きな打撃を受けたが、感染率の低下が見られた最初の国の一つとして、新型コロナウイルス感染症後の未来において主導的な役割を果たす機会も得ている。自然に焦点を当てることは、今回のパンデミックからの回復に機会をもたらすとともに、将来の同様の危機を防ぐことにもつながる。
新型コロナウイルス感染症との決定的な関連は確認されていないものの、いくつかの証拠は、生息地の喪失や野生生物の違法取引が、動物から人へ感染する、いわゆる人獣共通感染症の増加につながる可能性を示している。これは、生物多様性の損失と、世界経済における相互に結び付いたサプライチェーンのレジリエンスとの関連について、重要な問いを提起する。
健全な生態系は、経済成長、社会の幸福、気候の安定化を支えることができる。そのため、自然への侵入や自然の誤用が将来のパンデミックの要因と考えられることが増えている一方で、自然はこの危機から回復し、ほかの危機に立ち向かうレジリエンスを築くために私たちが切実に必要とする解決策ももたらす。
先週、500人を超える一流企業の経営者、政府代表者、学者が、世界経済フォーラムの中国ビジネス円卓会議（CBR）に集まり、この急速に変化する現実にどう対処し、新型コロナウイルス感染症後の安定した回復を確かなものにするかを議論した。中国の「生態文明」の理念は、2018年の中国憲法に明記され、また国連生物多様性条約第15回締約国会議（UN CBD COP15）のテーマでもあり、人類と自然との現在の関係を評価し調整するための広範な枠組みとなり得る野心的なビジョンと、環境上の利益と商業上の利益を調和させる構想を提示している。
世界経済フォーラムは自然をめぐってどのような取り組みを行っているのか？
自然・気候センターは、気候、自然、経済発展の相互関係をリーダーが理解できるよう支援する。地球の限界の範囲内でレジリエンスと繁栄を支える道筋を探るためのプラットフォームを提供している。
分野や地域を越えた協力を可能にすることで、同センターはパートナーが共通の理解を実践的な気候・自然の解決策へとつなげることを支援する。
中国は、常に環境分野のリーダーと見なされていたわけではない。しかし、2011/12年に「エアポカリプス」と呼ばれる深刻なスモッグが1年間続いた後、2010年代初頭に中国政府は大気汚染やその他の環境課題に対処する大規模な国家行動計画を開始した。この頃、政府はまた、中国生態保全レッドライン（ECRL）構想にも着手し、中国本土の4分の1を超える地域を保護しようとした。その面積はフランス、スペイン、トルコ、ドイツ、イタリアを合わせた規模にほぼ相当し、合計で240万平方キロメートルを超える。
拡大する新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより、企業や政府のリーダーは難しい決断を迫られている。私たちは転換点に立っており、従来どおりの事業運営に戻ることはできない。この機会を生かして、カーボンニュートラルで自然にプラスの影響をもたらす世界経済へ移行しなければならない。
初期投資や景気刺激策は、人々の健康、生計、レジリエンス、そして最も脆弱な人々を優先すべきである。一方で、自然にプラスの影響をもたらす新たな機会に投資する方法を見いだし、環境との持続不可能な関係を単なる外部性として扱う従来のビジネスモデルに戻らないようにしなければならない。
中国の「穀物を緑に変えるプログラム」や 天然林保護プログラム、国立公園制度、生態機能区分などの取り組みは、世界が森林保護、再生、持続可能な管理の明確な政策を導入しようとするなかで、大きな示唆を与えている。中国が実施した同じく重要な施策として、自然資本と生態系サービスの国民勘定体系の構築がある。自然への継続的な投資は、自然関連のリスクと機会に対する私たちの理解を変え、将来の経済、健康、環境の危機を防ぐことにもつながり得る。
損なわれていない自然は、ビジネス機会や費用対効果の高い自然を活用した解決策を、社会が抱える多くの問題にもたらすことができる。例えば、食料・土地利用連合の最近の報告書によると、食料・土地利用分野の転換は、2030年までに年間4.5兆ドルの新たなビジネス機会を生み出す一方で、数兆ドル相当の社会的・環境的損害を防ぐ可能性がある。
世界経済フォーラムは新型コロナウイルス感染症の流行にどのように取り組んでいるのか？
企業は、これまで考えられていた以上に自然に依存しており、世界のGDPの半分超が、自然とその恵みに中程度または高度に依存している。自然依存型の産業におけるGDPの絶対額は、中国が世界で最も大きく、2.7兆ドルに上る。中国のGDPの20%は自然に高度に依存し、38%は中程度に依存し、41%は依存度が低い。
こうした状況において、習近平国家主席が次のように強調したことは心強い。「環境そのものが経済を意味する。環境を守れば、環境から見返りを得られる。」
