バージニア大学小児科准教授のデビー＝アン・シャーリー博士が、子どものCOVID-19ワクチンに関する保護者の懸念に答えます。
シャーリー博士によれば、保護者がこれらのワクチンの承認前に受ける厳格な試験プロセスを知っておくことが極めて重要です。
これらのワクチンは、子どもを守るとともに、ウイルスの拡散リスクを低減することができます。
米国食品医薬品局（FDA）は ファイザー・ビオンテック製COVID-19ワクチンの緊急使用許可を拡大し、 2021年5月10日に、12歳から15歳の青少年を対象に含めました。米国疾病予防管理センター（CDC）は その後、使用を支持する勧告を出し、この年齢層に関して5月12日の諮問グループ会議の後に行われたものです。米国小児科学会も この決定を支持しています。
デビー＝アン・シャーリー博士は、小児科学の准教授としてバージニア大学に所属し、小児感染症を専門としています。本記事では、10代の子どもや思春期前の子どもの保護者がCOVID-19ワクチン接種について抱きうる懸念のいくつかに、同博士が答えます。
1. ワクチンは青少年に効果がありますか？
はい、最近公表された ファイザー・ビオンテックのデータによると、COVID-19ワクチンはこの年齢層で非常によく効くようです。米国で12歳から15歳の子どもを対象に実施中の臨床試験では、COVID-19ワクチンは100%の有効性で、症状のあるCOVID-19を予防できることが示されました。青少年はワクチンへの反応として高レベルの抗体を産生し、その免疫反応は16-25歳の年長の10代および若年成人で見られるものと同程度に強いものでした。
2. ワクチンが子どもにとって安全かどうかは、どうすればわかりますか？
現時点では、COVID-19ワクチンは青少年にとって安全で、忍容性も良好と思われます。米国で使用が認可されたCOVID-19ワクチンはすべて厳格な研究を経ていますが、子どもを小さな大人とみなすべきではありません。そのため、保健当局が接種を推奨する前に、子どもに対してもこれらのワクチンを同様に慎重に研究することが極めて重要です。継続中の研究では、接種を受けた子どもを引き続き注意深く追跡し、強固な安全性モニタリングにより、発生した場合には稀な懸念や予期しない懸念を迅速に特定することができるでしょう。
3. 子どもはリスクが低いと思っていましたが、それでもワクチンを接種する必要はありますか？
現在、子どもはほぼ米国で週ごとに報告される新規COVID-19症例全体の4分の1を占めています。子どもがCOVID-19で重篤な病気になることはまれですが、起こり得ます。数千人の子どもが入院しており、少なくとも351人の子どもが米国でCOVID-19により死亡しています。COVID-19で重症化する子どもの中には基礎疾患がある場合もありますが、そうでない場合もあります。ワクチン接種は、子どもが重篤な病気になることを防ぐ助けとなるでしょう。
さらに、青少年はCOVID-19を他人に感染させる可能性があるため、子どもへの接種は、対面での登校、チームスポーツへの参加、友人と過ごす時間を含め、日常生活に安全に戻るための重要な要素となる可能性があります。 学齢期の子どもを対象とした大規模な調査では、全面または一部オンライン授業を受けている子どもは、全面対面授業を受けている子どもと比べて、身体活動量が少なく、友人と直接交流する時間が少なく、精神的・感情的な健康状態も悪いと報告されました。子どもたちは、パンデミックに関連した間接的な健康面および教育面での悪影響が前例のないほど増加しており、子どもたちが一刻も早く安全に日常生活に戻れるよう、方策を見いだす必要があります。ワクチン接種はその一つです。
4. 子どもにはどのような副反応が起こる可能性がありますか？
接種後には重篤ではない副反応が生じることがあります。最も一般的に報告されている副反応は、注射部位の痛みと腫れです。その他の一般的な副反応には、倦怠感と頭痛があります。若年成人と同様に、一部の青少年は発熱、悪寒、筋肉痛、関節痛を経験しており、これらは2回目の接種後に多く見られる可能性があります。ただし、これらの症状は一時的で、ほとんどが1〜2日以内に治まります。
一部の青少年は、失神することがあります（注射を受ける際）。お子さまについてご心配な場合は、ワクチン接種施設に事前にお知らせください。転倒による怪我を避けるため、お子さまは座った状態または横になった状態でワクチンを接種することができます。
5. 子どもに重篤な反応は報告されていますか？
ワクチン接種に関連した重篤な有害事象は、ファイザー・ビオンテックの臨床試験では報告されていません。高齢者では重篤なアレルギー反応がまれに報告されています。ワクチンまたはワクチンのいずれかの成分に既知の重篤な即時型アレルギーがある人は、ワクチンを接種すべきではありません。お子さまに重篤なアレルギー反応、またはワクチンもしくは注射療法に対する即時型のアレルギー反応の既往がある場合は、ワクチン接種施設の担当者に知らせ、お子さまが接種後少なくとも30分間の経過観察を受けられるようにしてください。
お子さまのアレルギー反応の可能性について具体的な質問がある場合は、保護者の方は信頼できる医療従事者またはアレルギー専門医にご相談ください。
6. 12歳未満の子どもに対するCOVID-19ワクチンはいつ承認されますか？
COVID-19ワクチンメーカーは、より幼い子どもを対象にCOVID-19ワクチンの試験をすでに開始しているか、開始を計画しています。新たな情報が入手可能になるにつれ、承認される年齢の推奨は変更される可能性があります。2〜11歳の子どもは、早ければ今年末にも接種対象となる可能性があります。
7. 自分がワクチン接種を受けていて子どもが受けていない場合でも、子どもにウイルスを感染させる可能性はありますか？
COVID-19ワクチンは生きたCOVID-19ウイルスを含んでいませんため、COVID-19を引き起こすことはありません。むしろ、ワクチン接種は保護者ご自身と子どもの双方をCOVID-19から守る助けとなります。研究では、ワクチン接種を受けた妊娠中・授乳中の母親は、生まれて間もない乳児に防御免疫を胎盤および母乳を通じて伝えられることが示されています。これもワクチン接種のもう一つの利点です。
研究者はワクチンが感染拡大の予防にどの程度役立つかをまだ研究中ですが、ワクチン接種は、幼い子どものように、まだワクチンの接種対象とならない人々への感染を抑えるうえで依然として重要な方法です。
