パンデミックの間、米国の親たちは、保育施設や学校の閉鎖により、特有の課題に直面してきた。
全体として、18歳未満の子どもを持つ働く母親と父親は、ピュー・リサーチの調査によれば、同程度の影響を受けている。
当初は女性がより大きな打撃を受けていたが、COVID-19の流行の最初の6か月間に、男性も労働時間を減らしている。
COVID-19による景気後退は米国の労働者の生活を一変させており、その数百万人が職を失ったままでいる。雇用が最近持ち直しているにもかかわらず、米国各地の多くの学校や保育施設が新型コロナウイルスの流行により休業を余儀なくされた。ピュー・リサーチ・センターが政府データを分析した新たな結果によると、パンデミックの最初の6か月間において、18歳未満の子どもが家庭にいる母親と父親の職場への関与は、ほぼ同程度の影響を受けている。
2019年から2020年にかけて、就業し実際に職場に出ている母親と父親の割合はともに低下したが、その低下幅は各グループでおおむね同程度である。労働力に参加していない母親の割合は父親よりも大きく上昇したが、就業者のうち父親は母親よりも労働時間を大きく減らしたようである。
初期の研究では、パンデミック初期に、一部の母親は父親以上に、労働時間を削減したり、仕事を休むことが報告されていた。しかし、流行の最初の6か月間においては、COVID-19の労働市場への影響が母親と父親に同様に及んでおり、母親と父親の職場への関与に見られる大きな格差はほとんど変わっていない。就業し実際に職場にいた母親と父親の割合は、新型コロナウイルスの流行開始とともに急落し、2020年9月時点でも部分的にしか回復していない。2020年9月のジェンダー格差は22パーセンテージポイントで、2月（20ポイント）よりわずかに大きいが、2019年9月にも同程度の格差が存在していた。
労働市場の成果だけでは、親が経験している全体像は捉えられない。仕事、育児、オンライン学習を両立させる中での余暇時間の減少や追加のストレスは見過ごせない。母親はすでに父親より育児の大きな責任を担っていたことを考えると、COVID-19の期間中の追加的な負担は、多くの学校、保育施設やサマーキャンプが少なくとも一時的に閉鎖されたことによる追加の負担は、母親により多くのしわ寄せとしてのしかかったと考えられる。これらの影響は母親と父親で異なる可能性があり、COVID-19の流行が長引くにつれて、この点におけるジェンダー格差も変化する可能性がある。
以下は、COVID-19の流行の最初の6か月間に、在宅の子どもを持つ女性と男性の労働市場における活動がどのように影響を受けたかについての5つの事実である。焦点は、2020年9月に就業し実際に職場にいた母親と父親の割合、および、それが2019年9月の状況とどのように比較されるかである。
1. 2020年9月に就業し実際に職場にいた母親と父親の割合は、2019年9月よりも小さかった。この期間に、母親ではこの割合が69.0%から63.4%に、父親では90.5%から85.6%に低下した。就業している母親の割合の低下幅は、父親の低下幅とほぼ同程度であり、5.6パーセンテージポイント対4.9パーセンテージポイントであった。
雇用されているが実際には職場にいない母親と父親は、休暇、病気、出産休暇または育児休業、育児、その他の家族の義務など、いくつかの理由により不在となることがある。休暇や病気休暇が家族の理由で取得される場合もあるため、本分析では不在の理由を区別しようとはしていない。2020年9月時点で、不在者の割合は母親で2.9%、父親で2.1%であった。母親と父親はいずれも、2019年9月と比べてこの割合が同じだけ上昇した。
景気後退は、あらゆる層で失業を押し上げた。16歳以上の労働年齢人口のうち、雇用されていない割合は、母親では2019年9月の2.2%から2020年9月には4.7%に上昇した。父親も同様の上昇を見せ、1.7%から4.5%となった。
母親と父親の間の大きな違いは、労働力に属さない人の割合にある。すなわち、就業も求職活動もしていない人の割合である。2020年9月時点で、労働力に属さない母親は29.1%であったのに対し、父親は7.8%にすぎず、その差は、育児やその他の家族の義務によって一部もたらされている格差である。この割合は、母親と父親の両方で2019年9月より高かったが、母親の増加幅が父親よりわずかに大きかった（2.6ポイント対1.6パーセンテージポイント）。
2. 母親のうち、3歳以上の子どもを持つ人は、就業し実際に職場にいる割合の低下がわずかに大きかった。父親では、この割合の低下は3歳未満の子どもを持つ人の方が大きかった。育児におけるジェンダー格差を反映して、3歳未満の子どもを持つ母親は職場にいる可能性が低い。2020年9月時点で、これらの母親のうち53.9%が就業し実際に職場にいたが、末子が14〜17歳の母親では70.4%であった。これらの割合は、2019年9月以降、すべての母親グループで低下しており、3〜5歳または6〜13歳の子どもを持つ母親の低下幅（それぞれ6.7パーセンテージポイント）は、その他の母親より大きかった。
3歳未満の子どもを持つ父親のうち、就業していた人の割合は、2019年9月の91.9%から2020年9月には85.0%に低下した。年上の子どもを持つ父親では、職場活動の低下はより緩やかであった。例えば、14〜17歳の子どもを持つ父親では、実際に職場にいた人の全体的な割合が、2019年9月の87.5%%から2020年9月の85.1%に低下した。
母親と父親の職場への関与におけるこれらの傾向の背景には、労働力参加の変化があった。3〜5歳または6〜13歳の子どもを持つ母親は労働力参加の低下が大きく、3歳未満の子どもを持つ父親も同様であった。子どもの年齢にかかわらず、母親と父親の就業からの不在はおおむね変わらなかった。
3. COVID-19の景気後退において、黒人、アジア系、ヒスパニック系の母親は、白人の母親よりも就業していた割合の低下が大きかった。父親のうち、黒人およびヒスパニック系の父親は、白人およびアジア系の父親よりも就業割合の低下が大きかった。
2019年9月には、黒人の母親の73.2%が職場にいたが、これは白人、アジア系、ヒスパニック系の母親の割合より高かった。2020年9月までに、就業していた黒人の母親の割合は65.8%となり、7.4パーセンテージポイントの低下となった。アジア系およびヒスパニック系の母親は、就業割合がそれぞれ7.3ポイントおよび8.0ポイント低下した。白人の母親の割合の低下は4.1パーセンテージポイントであり、これも注目に値するが、それほど大きくはなく、女性全体の傾向と一致している。
黒人およびヒスパニック系の父親は、同期間において、他の父親よりも職場活動の低下が大きかった。2019年9月には、黒人の父親の81.6%、ヒスパニック系の父親の92.2%が就業し実際に職場にいた。2020年9月までに、黒人の父親の75.3%、ヒスパニック系の父親の85.0%が職場にいた。白人およびアジア系の父親の就業割合の低下は、それほど大きくなかった。
黒人、アジア系、ヒスパニック系の母親の職場への関与は、白人の母親よりも大きく低下した。これは、労働力から離脱する割合が高かったことに加え、2019年9月から2020年9月にかけて失業の増加も大きかったためである。同様に、黒人およびヒスパニック系の父親は、この期間において白人およびアジア系の父親よりも労働力から離脱する可能性が高く、失業は黒人、アジア系、ヒスパニック系の父親の間で、白人の父親よりも大きく増加した。
4. 就業し実際に職場にいる父親は、職場で費やす時間を、母親よりもやや多く削減した。2019年9月から2020年9月にかけて、父親の週あたりの平均労働時間は43.3時間から40.5時間に減少し、週あたりほぼ3時間の減少となった。同時に、母親の週あたり平均労働時間は36.8時間から35.0時間に減少し、週あたりほぼ2時間の減少となった。母親と父親の労働時間の変化は、家庭にいる末子の年齢による顕著な違いは見られなかった。
母親と父親の間の主要な違いは、母親が職場で費やす時間が大幅に少ないことであり、この点におけるジェンダー格差はおおむね変わっていない。家族生活の要請がこの格差に大きく影響しており、その一部は、幼い子どもを持つ女性の労働時間が最も少ない一方で、子どもの年齢は父親の労働時間に影響を与えていないという事実に表れている。
労働時間におけるジェンダー格差のもう一つの表れとして、女性は男性よりもパートタイムで働く傾向が高い。2019年9月には、母親の21.0%がパートタイムで働いていたのに対し、父親は3.9%であった。2020年9月には、パートタイムで働く割合は母親で20.3%、父親で4.3%であった。母親のパートタイム就業割合のわずかな低下は、COVID-19の景気後退において雇用がパートタイム労働者の間でフルタイム労働者よりも急激に減少したことによる可能性が高い。
5. COVID-19の景気後退により、就業している男性全体の割合は過去最低となった。女性では、就業している割合は1980年代半ば以来の最低水準であり、当時は女性の労働力参加がはるかに低く、なお上昇しつつあった。
2020年9月には、16歳以上の女性のうち49.2%が就業し実際に職場にいたが、2019年9月の54.0%から低下した。男性では、活動している割合が2019年9月の65.3%から2020年9月には60.5%に低下し、データが初めて入手可能となった1976年以降の最低を記録した。
本分析で取り上げた、18歳未満の子どもが家にいる母親と父親は、全体の女性と男性よりも就業している可能性が高いことに留意すべきである。その一因は、これらの親が、16歳以上の人のうち全体の女性または男性と比べて、平均的に若いことである。2020年9月時点の母親の平均年齢は39歳で、女性全体の48歳と比べて若く、父親の平均年齢は42歳で、男性全体の46歳と比べて若い。
COVID-19の流行の最初の6か月間における母親と父親の労働市場への関与の分析では、この点におけるジェンダー格差は、流行によってもたらされた新たな動向というより、労働市場における長年の傾向をより反映したものである可能性がある。事業閉鎖が4月と5月にピークに達した際、研究者は、在宅の13歳未満の子どもを持つ既婚の親のうち、母親は労働時間を減らし、2月から4月の間に父親よりも約1時間多く減らしたことが分かった。
別の研究では、就学年齢の子どもを持つ、就業中の母親は、職場から休暇を取る可能性が高いことが、より早い時期に閉鎖措置を課した州に住んでいる場合に高いことが分かった。しかし、この研究では、早期に閉鎖を課した州の母親は、父親とは異なる形で労働力参加を変えていないことも観察された。一方、ニューヨーク・タイムズが4月に実施した調査によると、女性と男性の両方が通常より多くの家事や育児を行っていたが、その分担はCOVID-19発生前とおおむね同じであった。
今後を見据えると、事業閉鎖や学校閉鎖が引き続き有効である場合、COVID-19の景気後退が働く親、特に母親に与える影響は強まる可能性がある。連邦準備制度理事会が7月に実施した調査では、就業している母親の23%と就業している父親の15%が、秋に学校が対面授業を再開しなかった場合は労働時間を減らすと予想していると答えた。さらに、就業している母親の4%と就業している父親の2%は、仕事を辞めるかもしれないと答えた。
