新型コロナウイルスのパンデミックは、制度の欠陥と深刻な格差を露呈させた。
市民社会は、世界的なパンデミックと経済の回復において重要な役割を担う。
危機を受け、市民社会は提言者、監視役、そして信頼される権威として機能できる。
各国が新型コロナウイルスのパンデミックに伴うロックダウン措置の緩和を始めるなか、「以前の正常な状態に戻ってはならない」という声が高まっている。パンデミックは制度の欠陥を露呈させ、世界の新自由主義体制における深刻な格差を浮き彫りにした。
たとえば、世界人口のうち恵まれた少数の人々は在宅勤務ができた一方、大多数の労働者は食卓に食べ物を並べるため、自分自身と家族の健康を危険にさらしてきた。ウイルスによって、低賃金で働く人々の不可欠な価値が明らかになった。医療・食品生産部門の職種こうした社会経済的な影響は、女性にとりわけ重くのしかかる。不可欠な労働力の大半を女性が占めており、無償の家事やケア労働を担う可能性も高い。日常的に丁寧な手洗いをするための水道がない先住民や農村のコミュニティも、不均衡に大きな影響を受けている。さらに、最も社会的に疎外され、貧しい人々は、ウイルスだけでなく世界的な経済危機によっても最も大きな打撃を受けている。
顕著な格差と、富の格差がさらに拡大する脅威が、世界的な社会経済の変革、すなわち新たな社会契約を求める機運を高めている。今こそ、それを築く機会がある。
制度的な変革を求める声は世界各地から上がっている。市民やアドボカシー団体から世界有数の大企業に至るまでだ。しかし、変革を実効性あるものにするには、社会のあらゆる部門、とりわけ市民社会が関わらなければならない。
市民社会とは何か
「第三セクター」とも呼ばれる市民社会は、よく使われる一方で、その意味が十分に理解されていない言葉だ。
世界銀行は市民社会を次のように定義している。「公共の場で活動し、倫理、文化、政治、科学、宗教、慈善などの観点に基づき、構成員やその他の人々の利害や価値観を表明する、幅広い非政府・非営利組織」これには、アムネスティ・インターナショナルのような大小のNGO、ITUCのような労働組合、AFPATのような先住民団体、宗教コミュニティや「平和のための宗教」のような諸宗教団体、特定の課題をめぐって結集する活動家や社会運動が含まれる。
市民社会は、世界の生態系と民主主義国家にとって不可欠な利害関係者であり、国際的な新型コロナからの回復において中核を担わなければならない。その理由を説明しよう。
1. 代表
著名人がよく口にするように、「私たちはみんな一丸となっている」としても、誰もが同じように新型コロナを経験しているわけではない。（社会的格差がまたしても影響している。）
最も恵まれた人々は将来の収入を心配せずに隔離生活を送ることができた一方、非常に多くの人々が苦境に置かれ、狭い空間や劣悪な環境で隔離を強いられた。そもそも隔離できない人々もいる。市民社会組織は重要な支援を提供している。たとえば、家族がロックダウン下に置かれるなか、ドメスティック・バイオレンス相談窓口への通報が急増している。世界各地では、水道やインターネットを利用できない人々、少数派や貧困層のために声を上げる組織もある。
2. 監視役
市民社会は民主主義の監視役を務める。これは、政府がパンデミックに効率よく対処するため緊急権限を行使する時期に、極めて重要な機能だ。新型コロナの深刻さを踏まえれば、全国的なロックダウンや制限措置は正当化され得るが、均衡が取れ、期限が定められていなければならない。アムネスティ・インターナショナルやヒューマン・ライツ・ウォッチなどの団体は、国家の保護を口実とした人権侵害に対して声を上げてきた。Access Nowやトランスペアレンシー・インターナショナルは、メディアやジャーナリストへの制限を指摘し、政府の追跡システムにおけるデジタル権利の保護を求めている。
市民社会は、ロックダウンの緩和や経済刺激策の実施も監視する。グリーンピースのような環境NGOは、汚染を引き起こす産業への公的救済を追跡している。
政府や民間部門の行動を精査し、透明性と説明責任の向上を求めてきた市民社会の経験は、より公平で公正、かつ権利を尊重するパンデミック後の未来を築くために必要だ。
3. コミュニケーションと信頼
パンデミックの発生からロックダウンの緩和に至るまで、国民がマスク着用や外出自粛などの国家の緊急指示に従ううえで、効果的なコミュニケーションと政府への信頼が極めて重要だった。イランでは、政府への信頼の欠如によって市民が政府の助言を無視するようになり、その結果、対策の効果が損なわれた。
2009年のH1N1パンデミックが示したように、公衆衛生上の緊急事態が政治問題化し、政府の発信に一貫性がなくなると、国家行政への信頼が損なわれる。ここで市民社会は、政府と市民をつなぐ重要な役割を果たす。多くの地域で、市民社会は政府よりも信頼と道徳的権威を得ており、最も農村部まで届く幅広いネットワークも持っている。これは特に、支援だけでなく、社会的に脆弱な人々への連帯も提供する信仰コミュニティに当てはまり、情報の伝達経路であると同時に、最初に対応する担い手でもある。パンデミックからの回復と世界経済の再構築において、この信頼は極めて重要だ。
人々の移動や活動が厳しく制限されるなかでも、人道支援組織、アドボカシー団体、開発組織、宗教コミュニティや諸宗教団体、地域に根ざした組織などの市民社会グループは、危機の間、地域、地方、世界のコミュニティのニーズに応えてきた。パンデミックは、不平等な世界の仕組みが、経済危機、気候変動、将来のパンデミックといったシステムレベルの課題に対して、いかに私たちを脆弱にしているかを明らかにした。
世界のレジリエンスを高めるには、市民、市民社会組織、さらには企業が求める「新たな社会契約」が必要だ。それを成功させるうえで、市民社会のネットワーク、経験、知識は不可欠である。
