新型コロナウイルス感染症のパンデミックにより、もともと脆弱だったアフリカの保健サービスが弱体化し、他の疾病による超過死亡への懸念が高まっている。
抗マラリア治療が50％中断されると、WHOによれば、死亡者が10万人増える可能性がある。
結核では最大40万人の超過死亡が生じる可能性がある一方、エイズ関連の死亡者数は2008年以来見られなかった水準に戻る可能性がある。
新型コロナウイルス感染症の封じ込めという点では、アフリカの13億人は予想以上にうまく対処した可能性がある。しかしパンデミックは、もともと脆弱だった保健サービスに深刻な打撃を与え、大陸を悩ませる他の疾病による超過死亡への懸念を高めている。
世界保健機関（WHO）がアフリカ14か国を分析したところ、サービスの減少率は50％を超え、サービスが50％超減少していた。対象は、熟練した介助者による出産支援から、今年5月、6月、7月のマラリア患者への治療まで多岐にわたる。
「新型コロナウイルス感染症のパンデミックは、アフリカの保健に、表面化しにくく危険な波及効果をもたらしています」と、WHOアフリカ地域事務局長のマチディソ・モエティ氏は最近の声明で述べた。
「保健医療資源が新型コロナウイルス感染症に大きく割かれ、人々の日常生活に恐怖や制限も生じるなか、脆弱な人々が支援から取り残される危険性が高まっています。」
アフリカでは、新型コロナウイルス感染症の症例が240万件超、死者が5万7,000人超報告されている。アフリカ連合の疾病予防管理センターによると、早期かつ厳格なロックダウン措置により、死亡率は比較的低く抑えられている。
ここでは、アフリカで特に死亡者数の多い3つの疾病と、2020年にパンデミックがもたらすと推定される超過死亡者数を紹介する。
マラリア
毎年、世界で40万人以上がマラリアで死亡している。マラリアは予防・治療が可能な蚊媒介感染症だ。死亡者の推定3分の2は、5歳未満の子どもである。
サハラ以南アフリカは最も大きな負担を抱え、世界のマラリア死亡者の94％を占める。ナイジェリア、コンゴ民主共和国、タンザニア、ニジェール、モザンビーク、ブルキナファソの6か国で、2019年の世界のマラリア死亡者の最大半数を占めた。
パンデミックにより、蚊帳の重点配布などを含む多くのマラリア予防キャンペーンが延期されている。また、診療所を訪れることへの不安やロックダウンの制限により、患者が治療を受けるために診療所へ行けなくなっている。
WHOは、こうした中断により、2020年のサハラ以南アフリカでは新型コロナウイルス感染症よりマラリアによる死亡者の方が多くなると予測している。
「おそらく、マラリアの超過死亡は、新型コロナウイルス感染症による直接的な死亡を上回るでしょう」と、WHOマラリア計画の責任者ペドロ・アロンソ氏は、先月の世界マラリアデーに述べた。
WHOは、抗マラリア治療へのアクセスが10％中断されると、今年、アフリカで1万9,000人の死亡者が増える可能性があり、中断率が25％または50％の場合、それぞれ4万6,000人または10万人の死亡者増につながると予測している。
結核
昨年、世界で140万人が結核で死亡した。結核は世界の死因の上位10位に入る。
結核による死亡者の95％超は開発途上国で発生している。死亡者の44％を東南アジアが占め、次いでサハラ以南アフリカが25％を占める。
対象国には、南アフリカ、ナイジェリア、コンゴ民主共和国、タンザニア、モザンビーク、エチオピア、ケニア、ウガンダ、ジンバブエなどが含まれる。
パンデミックにより、多くの国で医師や医療従事者が結核患者の追跡から、新型コロナウイルス感染者の追跡調査へと配置転換された。また、パンデミック対策のために機器や予算も振り替えられた。
その結果、数百万人分の結核診断が見逃された。
WHOのモデル推計によると、これにより今年だけで、この疾病による20万～40万人の超過死亡が生じる可能性が高い。
HIV／エイズ
現在、世界で3,800万人以上がHIVに感染しており、そのうち約2,600万人はアフリカ諸国に暮らす。ジンバブエ、南アフリカ、ボツワナ、モザンビークなどが含まれる。
2019年にHIV関連の原因で死亡した69万人のうち、60％超がサハラ以南アフリカで発生した。UNAIDSによると、昨年、世界の新規HIV感染者の約48％を女性と少女が占めた。アフリカではその割合は59％だった。
HIV関連サービスが閉鎖されたり、新型コロナウイルス感染症への対応が重なってサービスが逼迫したりしたため、パンデミックにより治療を中断せざるを得ない人々が出ている。
UNAIDSとWHOが実施したモデル推計によると、抗レトロウイルス療法が6か月中断されると、サハラ以南アフリカでエイズ関連疾患による死亡者が50万人以上増える可能性がある。
UNAIDSによると、この場合、同地域のエイズ関連死亡者数は、約100万人が死亡した2008年の水準に戻ることになる。
