新たな研究によると、英国では40人に1人が2回目のCOVID-19接種を受けていません。
2回接種という方法は「プライム・ブースト」と呼ばれ、COVID-19に対する有効な方法であることが証明されています。
1回目の接種で免疫系が新型コロナウイルスを識別できるようになり、2回目の接種で、免疫反応が学んだことを実践に移します。
アストラゼネカとファイザーのワクチンのいずれalso、2回目の接種後にCOVID-19に対する防御力が高まることが確認されました。
両ワクチンは、2回接種後にデルタ株に対してもより高い有効性を示すことも確認されました。
ワクチン接種は、新型コロナウイルスに対する免疫を得る最も安全な方法であり、ほとんどのCOVID-19ワクチンでは、可能な限り最大限の防御を得るために2回の接種が必要です。
免疫学者は、複数回の接種を行うこの方法を「プライム・ブースト」と呼んでいます。基本的に、まず免疫系が何を探すべきかを教えます。1回目のワクチン接種によって免疫系を「プライム（準備）」します。その後、免疫系がプライミングに反応する時間を経て、再び免疫系に挑戦させます。最初に学習した免疫反応は、2回目の曝露時に実践されることで強化（ブースト）されます。
ほとんどの（すべてではないが）ワクチンは、COVID-19かどうかにかかわらず、防御を最大化するためにプライム・ブーストを用いています。さらに追加接種が必要なものもあります。これは、免疫力が時間の経過とともに低下する場合や、インフルエンザワクチンの場合のように、病気を引き起こすウイルスが変化し、元のワクチンが十分な防御をもたらさなくなる場合があるためです。
COVID-19については、2回目の接種によって病気に対する防御力が高まることを示す強い証拠があります。それにもかかわらず、英国で1回目の接種を受けた人の40人に1人は、2回目の接種を受けていないようです。米国でも、数百万人が2回目の接種を受けていないとの報告があります。こうした人々は、自身の健康を危険にさらしています。
2回接種は明らかに有益
COVID-19ワクチンによるプライム・ブーストの効果は、当初臨床試験で確認されました。現在承認されているCOVID-19ワクチンの初期研究では、1回または2回のワクチン接種を受けた人々の免疫反応を比較しました。結果は示しています2回目の接種後には、ウイルスと戦う抗体の量が多くなり、複数回の接種を受けることでワクチンの有効性が高まる可能性が高いことが示されました。
その後、より大規模な臨床試験でこのプライム・ブーストの接種方法が継続されました。ファイザー/ビオンテックのワクチンでは、防御効果は症状のあるCOVID-19に対して、1回目の接種から12日後には52%とされました（免疫の形成には時間がかかります）。2回目の接種後には、防御効果は95%に上昇しました。
オックスフォード/アストラゼネカのワクチンでは、防御効果は1回目の接種から22日後の症状のあるCOVID-19に対する防御効果は76%と推定されました。1回目の12週間後に2回目の接種を行ったところ、防御効果は81%に上昇しました。
世界の多くの国でCOVID-19ワクチンの展開が進むにつれ、臨床試験で記録されたプライム・ブーストの効果を裏付ける実世界のデータが得られるようになっています。最近の英国のプレプリント（他の科学者によるレビューがまだ行われていない研究）では、1回目のワクチン接種から21日後には、ファイザー/ビオンテックのワクチン接種者では新型コロナウイルス感染が66%、オックスフォード/アストラゼネカのワクチン接種者では61%減少したことが示されました。さらに2回目の接種を受けた人では、それぞれこの減少率が80%および79%にまで低下しました。
デルタ株の追加的な危険性
現在、2回目の接種を受けるべきもう一つの理由があります：新たな懸念される新型コロナウイルス変異株です。これらは遺伝子変異を持つ新型コロナウイルスであり、感染力が高まったり、ワクチンの防御効果に対する感受性が低下したり、検出が困難になったり、より重篤な病気を引き起こしたりする可能性があります。
2020年後半以降、英国はアルファ株と闘ってきました。アルファ株は感染力の高いウイルスで、冬季に優勢となりました。この変異株はその後、さらに感染力の高いデルタ株に取って代わられ、現在はデルタ株が優勢となっています。
新たな実験室ベースの研究によると、ファイザー/ビオンテックのワクチンは、アルファ株やデルタ株を含む現在流行している変異株に対しても防御効果をもたらすことが示唆されています。しかし、1回の接種後では、ワクチンが異なる変異株に対抗する能力に大きなばらつきがあることも確認されました。
科学者らは、ファイザー/ビオンテックのワクチンを接種した250人の抗体反応を、2020年初頭に広がった「野生型」のオリジナル株、アルファ株、デルタ株、およびその他のいくつかの変異株を含む5種類の新型コロナウイルス変異株に対して調査しました。1回目と2回目の接種後、研究者らは、これら異なるウイルスの型に対して、感染を防ぐことができる抗体（中和抗体と呼ばれます）を持っているかどうかを調べました。
ワクチンを1回のみ接種した人では、デルタ株に対する中和抗体のレベルがアルファ株よりも著しく低いことがわかりました。つまり、研究では、1回の接種であってもワクチン未接種よりは防御効果があるかもしれないが、1回のみの接種では、デルタ株が出現する前よりも防御が弱くなることが示唆されました。
重要な点として、これらの実験室での結果は実世界にも反映されているようです。イングランド公衆衛生庁によるプレプリントでは、1回の接種後、ファイザー/ビオンテックおよびオックスフォード/アストラゼネカのワクチンは、アルファ株による症状のある疾患に対して50%の防御効果があるものの、デルタ株に対しては33%の防御効果しかないことが示唆されています。強調すると、英国で新たに優勢となった変異株に対しては、1回のワクチン接種では発症を防ぐ可能性が低くなります。
しかし、ファイザー/ビオンテックのワクチンを2回接種すると、論文によれば、症状のあるCOVID-19に対する防御効果はアルファ株に対して93%、デルタ株に対して88%に上昇するとされています。オックスフォード/アストラゼネカのワクチンも効果が向上し、2回目の接種後にはアルファ株に対して66%、デルタ株に対して60%の有効性があります。
COVID-19の入院率を見ると、2回接種の重要性はさらに明らかになります。別の最近のプレプリントとしてイングランド公衆衛生庁によると、デルタ株によるCOVID-19での入院治療の必要性に対する防御効果は、ファイザー/ビオンテックのワクチンを1回接種した場合の94%から、2回接種した場合には96%に上昇するとされています。オックスフォード/アストラゼネカのワクチンではさらに顕著な差があり、2回目の接種により防御効果は71%から92%に上昇します。
これらの知見はまだ正式に公表されていませんが、2回目のワクチン接種により、発症や重篤な病気に対する防御効果が高まることを示す強力な証拠があります。一方、デルタ株が新たに優勢になったことで、1回の接種による防御効果は以前よりもさらに低くなっています。したがって、2回目の接種のためにワクチン接種会場へ行くことは極めて重要です。
