この日次ニュースのまとめでは、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）パンデミックに関する最新のニュースや最新情報、そして情報を把握し、身を守るためのヒントやツールを厳選してお届けします。
主な動向：オミクロン株は症状が軽いとする研究結果、オーストラリアは新規感染者の急増を受けて規制を再導入、米国はファイザー社のCOVID-19経口薬の在宅使用を承認。
1. 新型コロナウイルス感染症が世界に与えている影響
COVID-19の確定症例数は、ジョンズ・ホプキンス大学によると、世界全体で2億7,710万人を超えました。確定死亡者数は537万人を超えています。世界全体で88億5,000万回以上のワクチン接種回数が実施されたことが、Our World in Dataによって報告されています。
オーストラリアがCOVID-19の規制を再導入。木曜日には、日々の感染者数が過去最多を更新し、感染力の非常に強いオミクロン株がこれを後押ししました。これを受け、人口の大部分を対象に、屋内でのマスク着用義務、収容人数の制限、QRコードによるチェックインなどが適用されました。1,700万人を対象とするこの措置は、クリスマスの2日前に、同国が恒久的な再開を計画していたことからの方針転換を示すものです。
英国では、広範囲な検査が導入されて以来初めて、1日の新規COVID-19感染者数が10万人を超えたと報告されました。水曜日の新規感染者数は10万6,122人で、火曜日の9万629人から増加しました。政府のデータによると、オミクロン株が急速に広がったことで感染者が急増しています。英国はまた、COVID-19に対して5歳から11歳までの脆弱な子どもへのワクチン接種を開始すると発表しました。
中国の西安市は、1,300万人の住民に対して新たなロックダウンを実施し、移動制限を発令しました。新たなCOVID-19の集団感染により、地域での感染者数が増加しています。西安では、12月17日以降、症状が確認された国内感染者の1日あたりの報告数が6日連続で増加しています。
インドの首都ニューデリーは、クリスマスパーティーやその他の祝賀行事を禁止しました。新年を前に、オミクロン株の感染拡大を抑えるための措置です。同市は、マハラシュトラ州とともに、国内で最も多い感染者数を報告しています。インドでは、これまでにこの変異株による死亡者は報告されていません。保健大臣は、判明している感染者の大半は無症状であると述べています。
フランスは、メルク社のCOVID-19抗ウイルス薬の発注を取り消しました。臨床試験のデータが期待を下回ったためです。保健大臣は水曜日、代わりに1月末までにファイザー社の競合薬を入手することを見込んでいると述べました。
ナイジェリアは期限切れのアストラゼネカ社製ワクチンを100万回分以上廃棄しました。水曜日、流通から除外されたことを国民に示し、不安を払拭する狙いです。この廃棄は、西側諸国から寄贈されたCOVID-19ワクチンの一部について、接種可能な期間がわずか数週間しか残っていないと保健当局が発表してから1週間以上後に行われました。
2. 2つの研究結果がオミクロン株はデルタ株と比べて入院リスクが低いことを示唆
COVID-19オミクロン株の患者が入院を必要とするリスクは、デルタ株の患者と比べて40％から45％低いことが、ロンドンのインペリアル・カレッジの研究で明らかになりました。
「全体として、研究期間中のすべての症例を平均すると、デルタ株感染と比べてオミクロン株では入院リスクが低下している証拠が見つかりました」と、研究者らは述べています。この研究では、12月1日から12月14日までの間にイングランドでPCR検査により確認された症例のデータを分析しました。
科学者たちは、この変異株の感染力と重症度について、政府が対応できるよう、オミクロン株に関する疑問への回答を急いでいます。この変異株は猛烈な速さで広がっています。
今回の英国の研究は、水曜日に発表された南アフリカの研究に続くものです。この南アフリカの研究では、10月1日から11月30日までの間に南アフリカでオミクロン株と診断された人は、同じ期間に他の変異株と診断された人と比べて、入院する可能性が80％低いことがわかりました。
インペリアル・カレッジの研究者らは、オミクロン株による入院リスクは、デルタ株の場合と比べて20％から25％低いと述べています。
世界経済フォーラムは、COVID-19による新たなリスクを管理するためにどのような取り組みを行っていますか？
3. 米国がファイザー社の経口COVID-19治療薬を承認、在宅使用として初めて
米国は、ファイザー社の抗ウイルス性COVID-19経口薬の使用を承認しました。重症化のリスクが高い12歳以上の人を対象とした承認で、経口投与かつ在宅で使用できる初の治療薬であり、急速に広がるオミクロン株に対する新たな対策ツールでもあります。
ファイザー社の臨床試験データによると、同社の抗ウイルス療法「パクスロビド」は、重症化リスクの高い患者において、入院と死亡の予防に約90％の有効性を示しました。ファイザー社は、最近の実験室データから、この薬がオミクロン株に対しても有効性を維持していることが示唆されていると述べています。
ファイザー社は、2022年の生産予測を8,000万回分から1億2,000万回分へ引き上げ、米国での即時出荷の準備が整っていると発表しました。この治療薬の2剤併用療法は、新薬と、リトナビルと呼ばれる既存の古い抗ウイルス薬の2剤で構成されています。
米国政府は、1月までに26万5,000回分の治療薬を確保する予定で、その後の数か月で供給量は増加する見込みです。ホワイトハウスのCOVID-19対策調整官であるジェフ・ゼンツ氏が記者会見で明らかにしました。政府は、発注済みの1,000万回分を6か月以内に受け取る見込みです。
「パクスロビドの承認は大きな節目であり、COVID-19をはるかに管理しやすい感染症にするための、さらなる一歩を示すものです」と、ジョンズ・ホプキンス大学健康安全保障研究所の上級研究員であるアメシュ・アダルハ氏は述べています。
