COVID-19の危機により、スタートアップは経営からビジネスモデルに至るまで、あらゆることの再考を迫られました。
方向転換を通じて、これら10社のスタートアップは、能力の活用、迅速な行動、チームの最大化に関する重要な教訓を得ました。
COVIDは、企業の運営方法とリーダーのリーダーシップの在り方を変えました。革新的なスタートアップ企業とスケールアップ企業のグループである世界経済フォーラムのグローバル・イノベーターズ・コミュニティは最近、自社の技術と専門知識をパンデミックとの戦いにどのように活用したか、そして、その過程で得た教訓を今後の危機にどう生かすかを説明しました。
1. 素早く行動し、問題を解決する
MachineMetricsは、機械向けの産業用IoTプラットフォームを提供する企業ですが、COVID-19の期間中、遠隔技術による監視に一層力を入れ、製造業者が遠方から工場の生産性やサプライチェーンを監視できるよう支援しました。さらに同社は、人工呼吸器の部品や検査・防護機器など、COVID-19関連の製造に携わるあらゆる製造業者に対し、自社技術を無償で提供するプログラムを開発しました。
方向転換にあたり、同社は約1週間で、新たなプログラムのための教育プログラムとその提供の仕組みを開発しました。この経験により、同社は俊敏性や組織的な信頼といった強みを頼りにすることができ、それらは同社と製造業の顧客双方の成功にとって不可欠でした。この経験を通じて、MachineMetricsは、自社のニーズと、サービスを提供する業界のニーズのバランスを取る方法を学びました。これらのニーズが一致しているとき、迅速に素晴らしい成果を達成できる、とマーケティング担当副社長のGraham Immermanは述べました。
2. まず学び、後から行動する
KONUXは、産業プラントの予知保全を支援するために人工知能を活用する技術企業ですが、次に何をすべきか、あるいは企業としてどう対応すべきかを知っているふりはしませんでした。大きな変動の最中、創業者兼CEOのAndreas Kunzeは自問しました。「我々の事業の本質とは本当に何か。市場が崩壊するシナリオにおいても、なお疑問を持たない前提は何か。」こうした問いは、彼が自らの核となる信念と、同社の強みや価値観に集中する助けとなりました。
Kunzeは、大きな変化の時代には、「CEOの役割は最高学習責任者へと変わる必要がある」と述べました。彼はさらに、「市場、顧客、製品、そして人への影響について、できる限り速く、できる限り多く学ぶ必要があります。イノベーションが真に生まれるのはそこです」と語りました。
3. 解決すべき新たな問題を見つける
Orbsは、企業や政府がブロックチェーンアプリケーションを開発するのを支援するパブリック・ブロックチェーン・スタックであり、自社技術を、COVIDが日常生活にもたらした新たな課題に適応させる機会を見出しました。重要な課題は何か。各国が住民と訪問者の双方に対して国境を安全に再開する方法、そして個人が、プライバシーを最大限に保ちながら自身の健康状態の真正性を証明する方法でした。「COVIDの流行の最初の日から、私たちは、ブロックチェーンが現在の課題に対する技術的基盤となり得る方法を考えることに心血を注いできました」と、Orbsの共同創業者Netta Korinは語りました。
その結果、同社は、検査結果を暗号的に署名できるブロックチェーンベースの健康パスポートを設計しました。これにより、保有者は、COVIDまたはその他の疾病について、いつ、どこで、誰によって検査を受けたかを証明できます。このデータに基づき、各国は個人の入国の可否やその条件を決定できます。さらに、旅行者がどこへ行っても結果の認証が可能になるため、流行が発生した場合に人々の移動経路を追跡・監視でき、同時にプライバシー侵害を最小限に抑えられます。
この経験から、Orbsは、真の課題は危機の中で機会を見極めることだと学びました。こうした取り組みの成果として、同社は現在、ある政府と協議中であり、同国の公衆衛生プラットフォームの一部としてOrbsのソリューションの採用を検討しています。
4. 自社の「なぜ」を知る
Avellinoは、危機の最中にビジネスモデルを転換し、遺伝子データおよび診断から、COVID-19危機における検査市場の空白を埋める事業へと方向転換しました。この変化は、わずか3週間のブレインストーミングの末に生まれました。同社は、自社の俊敏性を、チームの目的と優先事項に関する一致によるものだと評価しており、最高販売・マーケティング責任者のEric Bernabeiはそう述べました。
Bernabeiは、Avellinoが方向転換すべきかどうかについては「議論の余地がなかった」と説明しました。唯一の議論は、それをどのように成功裏に実行するかであり、潜在的なリスクを特定し、決定と行動のきっかけとなるトリガーポイントを特定できるよう協力することでした。
5. コミュニティを育む方法を見つける
パンデミックは、指針となる確立されたロードマップやベストプラクティスがない、前例のない課題をもたらしました。そうした状況の中で、多くの企業は、提供し得る力と支援ネットワークの価値を認識しました。例えば、アグリテック企業のMooofarmは、会員間のコミュニティの価値を実感しました。同社は、世界中の行き届かない市場で、社会的に疎外された酪農家を支援しており、パンデミックは、同社のプラットフォームを利用する農家が、家畜の健康と栄養管理、政府の制度、補助金、家畜取引について互いに情報を共有し、学び合っていることを浮き彫りにしました。先進的な農家は、互いにやるべきことやってはいけないことを共有し、酪農場の管理に関する質問に応じていました。この取り組みを支援するため、同社は、このコミュニティがより密接に交流し、既存の絆を強化できるよう、オンラインコミュニティの開発を進めています。
6. 通常の事業の在り方を見直す
危機の初期、3Dプリンティング企業の3YOURMIND Inc.は、自社技術が防護服（PPE）や人工呼吸器用コネクターの製造に役立つ可能性に気づきました。わずか数日で、同社はソフトウェア技術を活用し、40社を超える専門の3Dプリンティング・サプライヤーによる仮想工場と、60件を超える検証済みデザインのデジタル在庫を作成しました。これにより、最高水準のIPおよびデータセキュリティを確保しつつ、印刷された機器を数千点、オンデマンドで届けることが可能になりました。
この動きは、主要な製品や部品について在庫のデジタル化と生産の再配置の必要性を認識したことで、同社のビジネスの将来性を確保する助けとなりました。「今後10年間で、在庫単位の8%以上が仮想化され、オンデマンド3Dプリンティングによって生産されるようになるでしょう」と、3YOURMIND Inc.の最高経営責任者Aleksander Ciszekは述べました。その結果、同社は、各社が部品データを収集・評価し、独自のデジタル倉庫を構築する支援を行っています。「これは私たちにとって途方もない課題です」とCiszekは語りました。
7. 関係を強化する
ロックダウンと、仮想的にコミュニケーションを取る必要性のおかげで、金融サービスおよびブロックチェーン企業のDiginexは、リモートワークへと移行しました。対面でのコンサルテーションの実施から、リモートでの技術導入に対応する新たなアプローチへと切り替えました。これは、技術ソリューションの迅速な規模拡大を可能にするため、製品の提供内容を標準化することを意味しました。
このアプローチにより、Diginexは、自社の強みである技術基盤に集中し、効果的な導入を地域のパートナーに任せることができました。こう語ったのは Diginex会長のMiles Pelhamです。同社は常に長期的なパートナーシップを重視してきましたが、この期間は、同社が適応し規模を拡大する上で、そうした関係がいかに重要であるかを示しました。
8. 創造的になる
パンデミックは、Livinguardが貢献する特別な機会をもたらしました。同社は、革新的なフェイスマスクやその他のPPEを製造する企業です。とはいえ、リモートワークへ移行した際には、COVIDにより航空輸送やその他の輸送が停止した後も、スタッフが安全に働き、商品を輸送できるよう確保しながら、規模を拡大する必要がありました。
大半のスタッフが在宅勤務をする中、同社は、完全なロックダウン下にはなく、主要な業務の一部を運営でき、かつ航空便がまだ利用可能な地域を見つけました。「私たちは本当に方向を切り替え、手足を精一杯伸ばす必要がありました」と、Livinguardの事業開発担当EVPのJonathan Pantanowitzは語りました。
9. 自社の能力を活用する
AIを活用したインサイト企業Contextereは、現在のパンデミックが、パンデミック以前には想像もできなかった生産性向上の取り組みを進める変革的な機会を生み出したことに気づきました。同社は、機械学習と産業データを活用して従業員がより効率的に業務を遂行できるよう支援する企業であり、自社技術を自社に適用する機会を見出しました。この取り組みにより、チームはContextere社内の手戻りを解消し、さらにはCOVID-19との戦いに貢献する新たな機会を見出すことさえできました。その後、同社が自社スタッフのために実施したCOVID-19関連のAI研究により、最前線で働く従業員を支援するためのAI導入に至り、重要な時期に過重な負担を抱える従業員にとっての生産性の障壁を取り除きました。
大きな変化の時代には、CEOの役割は最高学習責任者へと変わる必要があります。
10. 新たな課題と新たな機会を受け入れる
COVIDは既存の弱点と脆弱性を露呈させ、それらをより複雑なものにしました。例えば、ベンチャーデットは、規制上の制約や、物的担保を求める金融業者による従来型の融資慣行により、ますます制約を受けるようになっています。パートナー銀行やVCにとって、「資金調達に関しては、以前よりもさらに厳しい環境です」と、中東・北アフリカ（MENA）地域の中小企業を支援するフィンテック企業MIZAの創業者兼CEOであるMohamed Wefatiは述べました。「小規模企業にとって、資金へのアクセスは課題です。」
しかし、中東・北アフリカ地域では、中央銀行や銀行が、例えば中小企業への信用供与を促進するために、複数の取り組みを開始しています。MIZAの主な学びは、COVIDによって不可避的に加速したデジタル化により、小規模企業はデジタルの足跡が増えたことで資金へのアクセスが拡大する恩恵を受けられる、ということでした。この新たなパラダイムは、中東・北アフリカ地域全体で金融包摂を推進する機会を拡大します。
昨年、世界経済フォーラムはStrategic Intelligenceを立ち上げました。これは、個人や組織が世界の直面するグローバルな課題の全体像を把握するための主力デジタル製品です。250以上の異なるトピック間の相互関連を探るための非常に有用なリソースであり、自社や組織にとって機会またはリスクとなり得るあらゆる事柄について、最新情報を把握し続けることができます。Strategic Intelligenceは、Global Innovatorsのような組織が、リスク、機会、トレンドを把握し続けることを可能にし、データ主導のアプローチで事業を管理できるようにします。
