COVID-19パンデミックによって、デジタル決済、遠隔医療、ロボティクスを含む10の主要なテクノロジートレンドが加速しています。
こうしたテクノロジーは、新型コロナウイルスの感染拡大を抑えながら、企業の事業継続を支えることができます。
テクノロジーは、パンデミックやその他の脅威に直面しても、社会のレジリエンスを高めるのに役立ちます。
COVID-19パンデミック下では、ロックダウンや隔離措置が続くなか、テクノロジーが社会機能の維持に重要な役割を果たしています。こうしたテクノロジーは、COVID-19収束後も長期にわたって影響を及ぼす可能性があります。
レジリエントな社会の構築に役立つ10のテクノロジートレンドと、ビジネス、貿易、働き方、ものづくり、学び方、医療サービスの利用、余暇の過ごし方への影響について考えるべき点を紹介します。
1. オンラインショッピングとロボット配送
2002年後半、SARSの流行を受け、中国では企業間取引（B2B）と企業・消費者間取引（B2C）の双方で、オンライン市場プラットフォームが大きく成長しました。
同様に、COVID-19によって、オンラインショッピングは世界中で「あれば便利」なものから「なくてはならない」ものへと変わりました。北京の一部のバーは、オンライン注文と配達を通じて、ハッピーアワーの提供を続けています。
オンラインショッピングを支えるには、強固な物流システムが必要です。対面での配達ではウイルスを完全に防げません。米国や中国の多くの配送会社やレストランは、商品を人の手から受け渡すのではなく、指定場所で受け取り、届ける非接触型配送サービスを始めています。中国の大手EC企業も、ロボット配送の開発を加速しています。ただし、ロボット配送サービスが普及する前に、配送会社は配達品の衛生状態を確保するための明確な手順を定める必要があります。
2. デジタル決済と非接触型決済
現金はウイルスを運ぶ可能性があるため、中央銀行は中国、米国、韓国で、紙幣が流通する前に清潔な状態にするためのさまざまな対策を講じています。現在、COVID-19の感染拡大を防ぐため、カードや電子ウォレットによる非接触型デジタル決済が推奨されています。デジタル決済を使えば、商品やサービス、公共料金のオンライン購入・支払いができるほか、景気刺激策の給付金をより早く受け取ることもできます。
しかし、世界銀行によると、17億人を超える人々が銀行口座を持たず、デジタル決済を簡単に利用できない可能性があります。デジタル決済の利用には、インターネット接続や端末、現金をデジタル形式に変換するネットワークも必要です。
3. リモートワーク
多くの企業は従業員に在宅勤務を求めています。リモートワークは、仮想プライベートネットワーク（VPN）、インターネット電話（VoIP）、オンライン会議、クラウド技術、共同作業ツール、さらには自宅のプライバシーを守るために仮想背景の前にいるように見せる顔認識技術などのテクノロジーによって可能になります。ウイルスの感染拡大を防ぐだけでなく、通勤時間を減らし、柔軟性を高める効果もあります。
一方で、リモートワークは雇用主と従業員に課題ももたらします。Zoomを相手取った最近の集団訴訟が示すように、情報セキュリティー、プライバシー、迅速な技術サポートは大きな問題になり得ます。リモートワークは、職場の安全確保やZoomなどの労働法上の課題や、所得税に関する問題を複雑にすることもあります。従業員は孤独を感じたり、仕事と生活のバランスを保てなくなったりするかもしれません。COVID-19パンデミック後にリモートワークがより一般的になれば、雇用主は賃貸費用を削減し、人件費の安い地域から人材を採用することを検討する可能性があります。
リモートワークに対応するため、法律や規制を改正する必要があります。また、人々への影響を理解するため、リモートワークに関する心理学的研究をさらに行う必要があります。
さらに、すべての仕事を在宅で行えるわけではなく、それが格差を生みます。米国労働統計局によると、2017年から2018年にかけて、賃金・給与所得者の約25%が少なくとも時折在宅勤務をしていました。大学教育を受けた人は、高校卒業者と比べ、在宅勤務が可能な仕事に就いている可能性が少なくとも5倍高くなっています。医療や製造業など、在宅勤務を選べない職種もあります。国境を越えるデジタルサービスの量が大幅に増える場合、データ流通や課税に関する政策を見直す必要があります。
4. 遠隔学習
4月中旬時点で、191カ国が学校や大学の閉鎖を発表または実施し、15億7,000万人の学生に影響が及びました。多くの教育機関は、隔離措置によって教育が中断されないよう、オンライン講座の提供を始めました。遠隔学習で使われる技術はリモートワークと共通するものが多く、仮想現実、拡張現実、3Dプリンティングや人工知能を搭載したロボット教師も含まれます。
遠隔学習への懸念として、テクノロジーがデジタル対応力や所得水準に関する格差を拡大する可能性が挙げられます。また、遠隔学習は、子どもの世話のために自宅にいる必要があり、仕事の生産性低下に直面するかもしれない親（多くの場合は女性）に、経済的な負担をもたらす可能性もあります。
5. 遠隔医療
遠隔医療は、不可欠な初期診療を提供しながら、COVID-19の感染拡大を抑える有効な方法になり得ます。ウェアラブル型の個人用IoT機器でバイタルサインを追跡できます。チャットボットは、患者が特定した症状をもとに初期診断を行えます。
医療費が高い国では、遠隔医療が保険の適用対象となるようにすることが重要です。遠隔医療の利用には、一定の技術リテラシーと良好なインターネット接続も必要です。また、医療サービスは規制が特に厳しい業種の一つであり、医師が診療できるのは通常、同じ管轄区域に住む患者に限られます。規制が作られた当時、遠隔医療が利用できる世界は想定されていなかったかもしれません。
6. オンラインエンターテインメント
隔離措置によって対面での交流は大幅に減りましたが、人々の創意工夫によってパーティーはオンラインに移りました。オンラインレイブやコンサートのオンライン配信が世界中で人気を集めています。中国の映画制作会社も作品をオンラインで公開しました。博物館や世界遺産はバーチャルツアーを提供しています。流行発生以降、オンラインゲームの通信量も急増しています。
7. サプライチェーン4.0
COVID-19パンデミックは、世界のサプライチェーンに混乱をもたらしました。ソーシャルディスタンスの確保や隔離の要請により、完全に操業を停止した工場もあります。食料や個人用防護具の需要が急増する一方で、一部の国はこれらの品目に対してさまざまな水準の輸出禁止措置を実施しました。紙の記録に大きく依存していること、データの可視性の欠如、多様性と柔軟性の不足によって、既存のサプライチェーンシステムはあらゆるパンデミックに対して脆弱になっています。
第四次産業革命の中核技術であるビッグデータ、クラウドコンピューティング、モノのインターネット（IoT）、ブロックチェーンなどは、データの正確性を高め、共有を促すことで、将来に向けてよりレジリエントなサプライチェーン管理システムを構築しています。
世界経済フォーラムは第四次産業革命にどう取り組んでいるのでしょうか。
フロンティア・テクノロジー・アンド・イノベーションセンターは、科学者、政策立案者、ビジネスリーダーを結集し、新興技術とその現実社会への影響を理解するための取り組みを進めています。
協働と実験を可能にすることで、センターはパートナーが研究から生まれたイノベーションを、共通のグローバル課題に取り組む実用的な応用へとつなげる支援をしています。
8. 3Dプリンティング
3Dプリンティング技術は、サプライチェーンへの打撃や個人用防護具の輸出禁止の影響を緩和するために活用されています。3Dプリンティングは生産の柔軟性を高めます。同じプリンターで、異なる設計ファイルや材料を使って別々の製品を作ることができ、簡単な部品なら、長い調達手続きや配送の到着を待たずに現場で迅速に製造できます。
しかし、3Dプリンティングによる大量生産にはいくつかの障害があります。第一に、特許で保護されている部品の製造には、知的財産に関する問題が生じる可能性があります。第二に、サージカルマスクなどの特定の製品の製造には、取得に長い時間がかかることもある規制当局の承認が必要です。ほかにも未解決の課題として、特許制度の下で設計ファイルをどのように保護するか、原産地や貿易量への影響、3Dプリント製品に関する製造物責任などがあります。
9. ロボットとドローン
COVID-19によって、物事を機能させるために私たちがいかに人との交流に依存しているかが明らかになりました。小売、食品、製造、物流など、労働集約型の事業が最も大きな打撃を受けています。
COVID-19は、ロボットの導入とロボティクス研究を強く後押ししました。ここ数週間、ロボットは次の用途に使われています。消毒する地域を消毒し、食料を隔離中の人々に届ける。ドローンは犬の散歩をし、品物を配達した。
製造業の多くの仕事が将来ロボットに置き換えられると報告するものもある一方で、その過程で新たな仕事も生まれる。労働者が変化に対応できるよう、十分な研修と社会福祉を提供する政策を整備しなければならない。
10. 5Gと情報通信技術（ICT）
前述のテクノロジーの動向はすべて、安定した高速かつ手頃な価格のインターネットに依存している。5Gは遠隔モニタリングや医療相談における重要性を示しているが、テクノロジーが最も必要とされる可能性のある時期に、欧州での5Gの展開は遅れている。5Gの導入により、対応機器の費用とデータ通信プランの費用が増加する。世界的に5Gネットワークが拡大するなか、インターネットへの包摂的なアクセスを確保するためにこれらの課題に対処することは、引き続き難題となる。
デジタル対応の重要性
新型コロナウイルス感染症は、パンデミック中も可能な限り、ビジネスや生活を通常どおり続けられるようにするデジタル対応の重要性を示した。デジタル化された世界を支えるために必要なインフラを構築し、最新技術の動向を把握し続けることは、ポストコロナの世界で企業や国が競争力を維持するうえで不可欠であり、さらに、人間を中心に据えた包摂的なアプローチでテクノロジー・ガバナンスに取り組むうえでも欠かせない。
がBBCが指摘するように、新型コロナウイルス感染症により、推定2億人が職を失うことになる。経済的な負担は、社会で最も脆弱な立場にある人々にのしかかることが多い。デジタル化とパンデミックによって、人間が担う仕事に変化が生じる時期が早まっている。より広範な労働者と最も脆弱な人々への影響をいかに緩和するかは、あらゆる産業と国に共通する課題であり、注目を集めるだけでなく、時宜を得た人間中心の解決策が求められる。
