新型コロナウイルスの流行により、米中貿易戦争の傷がまだ癒えていないアジアの電子機器サプライチェーンが揺さぶられている。
韓国とベトナムの間の渡航制限が、企業の事業継続能力に影響を及ぼしている。
アップルやLGエレクトロニクスに使用されるスマートフォン部品を製造する韓国の多国籍企業にとって、新型コロナウイルスの流行は次々と打撃を与えている。
まず、当初の流行によって、同社の中国工場は約3週間の操業停止を余儀なくされ、ベトナム工場向けの中国からの供給も途絶え始めた。その後、ウイルスが韓国に広がると、渡航制限により、ハイフォン港都市に位置するベトナム工場の増設計画を予定どおり進めることができなくなった。
現在、取引関係を守るために社名の公表を控えたこの企業は、韓国の新型コロナウイルス感染の中心地である大邱から車で1時間足らずの工業拠点・亀尾にある工場で混乱が生じることを懸念している。
中国からの調達の困難が続くなか、LG各社へのスマートフォン用画面部品およびカメラモジュールのサプライヤーは、一部の従業員が隔離される事態に見舞われており、さらに多くの隔離が発生することを懸念している。こうした問題は、アップルを含む最終顧客にも波及する可能性が高い。
「ウイルスはサプライヤーにドミノ効果をもたらしている」と、同社の幹部はロイターに語った。「私はただ空を見上げてため息をつくしかない」。
同社の苦境は、新型コロナウイルスの危機が、米中貿易戦争の傷がまだ癒えていないアジアの電子機器サプライチェーンと、中国の工場群が担う不可欠な役割を揺るがしていることを示している。また、韓国企業群がベトナムに多額の投資を行ってきた戦略が、中国のリスクに対する完全に成功したヘッジにはなっていないことも明らかになった。
LGやサムスンといった国を代表する企業を中心に、韓国企業は、中国の製造コストの上昇や政治的リスク、知的財産の窃取への懸念を背景に、長年にわたりベトナムでの存在感を高めてきた。
中国は依然として多くの部品や材料の最大の供給源であり、中国の大手テック企業やアップルなどの主要顧客の拠点でもあるが、ベトナムは地理的な近さから、リスク分散の選択肢として明確な選択肢となった。
韓国企業はベトナム最大の外国投資家であり、同国内で4,000社以上が事業を展開している。相互依存は深く、サムスン一社だけでベトナムの輸出の4分の1を占めており、東南アジアの同国は、韓国にとって第3位の輸出市場であると同時に、韓国の輸入元としても第5位である。
ビジネスは大量の渡航によって支えられている。2018年には韓国からベトナムへ約350万人が入国しており、前年比44%の増加となった。昨年、韓国とベトナムの航空会社は両国間の路線を週538便運航していた。
そのため、ベトナムが渡航の連携を制限し始めると、事業計画は狂い始めた。現在、両国間のほとんどの便は運休しており、日曜日からは、ベトナムに入国する韓国人は14日間の隔離措置を受ける必要がある。
「現地では作業ができないため、非常に困難な状況にある」と、LGへの別のサプライヤーの最高経営責任者は語った。同社も社名の公表を控えた。
この企業は、ホンダ、BMW、現代自動車向けのカーナビゲーションシステムに用いられる自動化装置を製造しており、同じく亀尾に拠点を置いている。ベトナムにエンジニアを派遣できないため、装置の設置を遅らせざるを得なくなることを懸念している。
「危機が2、3か月続けば、深刻な問題を引き起こすだろう」と、同CEOは述べた。
技術改善を指導し、品質管理を行うためには、エンジニアが現地に直接赴くことが極めて重要となる場合がある。
「管理職はビデオ会議で対応できるが、生産エンジニアは問題解決のために現地に行かなければならない」と、韓国とベトナムにおけるサムスンの事業を研究してきた亜洲大学経営大学院の朴浩煥教授は語った。
アップルが注目
2週間前まで、韓国のテック企業にとってウイルス関連で最も大きな懸念は、ベトナムの工場を稼働し続けることだった。ベトナムの新型コロナウイルス感染者数は極めて少ないものの、同国は中国との国境を迅速に封鎖し、重要な供給を遮断した。
事業に詳しい複数の関係者によると、サムスンは、緊急貨物について陸路ではなく航空輸送を利用するなど、物流問題への対応を迅速に進めた。
それらの問題は緩和されたものの、韓国での感染拡大は、現在6,000件を超える感染者を出しており、従業員の大規模な隔離や工場の operation 停止が生じた場合、さらに大きな脅威となっている。
ここ数週間、サムスン電子は亀尾のスマートフォン工場での生産を一時停止し、LGディスプレイとLGイノテックも数日間操業を停止した。
サムスンは深刻に受け止めており、従業員に対し、週末に家族や友人と外出を控えるよう勧告し、マスクの着用と、会話時に2メートル以上の距離を保つよう求めている。
「事業への影響を最小限に抑えるため、最大限の努力を行っている」と、サムスンは声明で述べた。
LGディスプレイからディスプレイを、LGイノテックからカメラモジュールを、サムスンからメモリチップやディスプレイなどの製品を調達しているアップルも、この状況に注目している。
「ここ数日、関心は中国から韓国とイタリアへと（移って）いるため、そこで何が起きているのか、そしてそこから何か新たな事態が生じるのかを見極めることが非常に重要だと考えている」と、アップルのティム・クックCEOは先週、Fox Newsのインタビューで語った。
「当社のサプライチェーンは中国でより重要な位置を占めているが、韓国にも優れた事業とサプライヤーがあり、イタリアにもサプライヤーと優れた事業がある。今後の展開を注視する必要がある」。
