• 現在の水増しされた死亡率であっても、ほとんどの人はコロナウイルスから回復します。
• 回復した患者がどのくらいの期間感染性を保つかについては、研究によって結果が異なります。
• 再感染の事例は散発的に報告されていますが、疑問は残されています。
新型コロナウイルス感染症（COVID-19）に感染した人の大多数は、完全に回復します。しかし、どれほど速やかに健康を取り戻せるのか、また今後どのような社会的責任が生じるのかについては、新たな不確実性が生じています。
欧州や米国はウイルスの感染のピーク期に入りつつあるため、回復について語るのは時期尚早に思えるかもしれませんが、回復者の第一陣が出始めています。クリス・ガフは、英国オックスフォードの麻酔科医で、こうした数千人の一人でした。この恐ろしい経験から回復しつつあることを、次のようにツイートしています。「6日目：少し気分が良くなってきた。そう思ったのだが、その後ソファで1時間ほど眠ってしまった。まだ外出する気力はない。明日はもっと元気が出るといいのだが。」
曲線の反対側では、3月20日に新規感染者の報告がゼロになった中国が、コロナウイルスを超えた先への道筋を示すことができます。回復に関する主要な疑問は次のとおりです。
1. 回復率はどのくらいか？
本稿執筆時点で、3月20日時点の確定症例における死亡率は4%でした。ただし、軽症で未報告の人が多数いるため、実際の数値はこれより低い可能性が高いというのが明るいニュースです。英国の最高医務責任者であるクリス・ホイッティ氏は、WHOによる世界全体の3.4%という数値に異論を唱え、最終的な死亡者数は約1%になると考えていると述べています。留意すべき心強い転換点は、中国で最初の発生から約1か月後、厳格な封じ込め措置の下で、回復者数が新規感染者数を上回り始めたことです。欧米の封じ込め措置が目指しているのも、この段階です。
2. 回復後も感染性はあるのか？
ある程度はあると考えられますが、どのくらいの期間続くのかについては、初期の研究結果はまだ決定的とは言えません。ドイツの暫定的な研究では、2003年のSARSの流行とは異なり、COVID-19の感染性は初期にピークに達し、軽症の回復患者は発症から約10日後にはリスクが低くなるという結果が示唆されています。しかし、別の研究では、武漢の病院で治療を受けた医療従事者4人を追跡したところ、症状が消失した後も最長2週間にわたりウイルスの痕跡が体内に残る可能性があることが明らかになりました。患者にはもはや咳やくしゃみの症状がないため、感染経路となり得る可能性は大幅に低下していると考えられますが、ゼロとは言えません。さらに、先週より楽観的ではない研究が医学誌『ザ・ランセット』に掲載されました。この研究では、中国人患者1人の気道内でウイルスが37日間生存していたことが示されました。これは重症患者の平均日数である24日を大きく上回っています。
3. COVID-19に再び感染することはあるのか？
一般に、コロナウイルスに感染した人は、少なくとも一定期間は再感染に対する免疫を獲得したと見なされます。しかし、COVID-19については、2月下旬に疑問が生じました。日本の大阪で入院後に退院した40代後半の女性が再び陽性反応を示したことがあります。同様の事例はダイヤモンド・プリンセス号の乗客の1人にもあり、もう1人は韓国で報告されています。これらは散発的な事例でしたが、より懸念されるのは中国広東省での研究によると、回復した患者の14%も再検査で陽性反応を示したと報告されていることです。
ただし、結論を急ぐのは時期尚早です。これらの事例は十分に確認されておらず、多くの考えられる説明があります。検査の不具合、感度が過度に高い検査や過度に慎重な検査、あるいはウイルスがしばらく休眠状態にあった後に再び活性化した可能性などが挙げられます。米国疾病対策センター（CDC）は、この特定の疾患に対する免疫応答についてはまだ明確には理解されていないと強調しています：「MERS-CoV感染症の患者は、回復直後に再感染する可能性は低いですが、COVID-19の患者にも同様の免疫防御が見られるかどうかは、まだわかっていません。」
回復後の他の後遺症については、科学者らは現在、コロナウイルスの患者が罹患後に肺活量が低下する可能性があると推測しています。香港病院管理局は、次のことを観察しています：回復患者3人のうち2人は肺機能が20～30%低下しており、これは理学療法で治療可能です。
4. COVID-19に対する免疫はどのくらい持続するのか？
「感染すると、免疫システムがそのウイルスに対して活性化します」と、香港大学公衆衛生学院長のケイジ・フクダ博士は述べ、『LAタイムズ』に語っています。「そのような状況で再び感染するのは、免疫システムが正常に機能していない場合を除き、極めてまれでしょう。」多くの過去のウイルスでは、免疫は数年間持続することがありますが、再感染の問題は、COVID-19を取り巻く全体像が依然として不透明であることを示しています。
免疫に関する疑問を明らかにするのに役立つ可能性があるのは、COVID-19の病原体であるSARS-CoV2の抗体に対する血清学的検査の開発です。これにより、個々の免疫システムの反応に関する情報が増えるだけでなく、回復後に検査をすり抜けた可能性のある人を検出することで、影響を受けた総人口をより正確に特定できるようになると研究者は考えています。『ガーディアン紙』によると、現在、そのような検査へのアクセスを確認できている国はありません。しかし、世界中の多くの科学者が、シンガポールで検査の成功を主張している研究者を含め、これらの検査の開発に取り組んでいます。
5. いつ仕事に復帰できるのか？
CDCは、回復の定義を、COVID-19からの回復とみなす基準として、3日間連続で発熱がなく、解熱剤を使用していないこと、咳や息切れなどの他の症状が改善していること、そして症状が最初に現れてから7日間が完全に経過していることとしています。連続する2日間で陰性の鼻咽頭ぬぐい液検査が2回出た場合は安全が確認されたとみなされ、自己隔離を終了でき、理論上は職場を含め他者との接触を再開できるとされています。
世界経済フォーラムは、コロナウイルスの流行に対して何をしているのか？
実際には、多くの政府や企業が、健康な人であっても引き続きリモートワークを推奨しています。さらに、コロナウイルスの感染者と同居している人は、初期の患者に症状が現れてから14日間の自己隔離が推奨されています。
