フェイスカバーは、毎日何百万人もの医師や看護師によって安全に着用されている。
アジアの国々では、何年も前からよく見られる光景である。
専門家は、マスクを着用すべき理由は多く挙げるが、着用しない方がよい理由はほとんど挙げていない。
覆うべきか、覆わざるべきか。それが問題だ。単なる問いにとどまらず、実際には、世界の一部地域、とりわけ米国で抗議行動を引き起こし、インターネット上でフェイクニュースが爆発的に広がるほどの論争の的となっている。
多くのアジア諸国では、新型コロナウイルスの流行期間中、マスクの着用が当たり前となっている。4月に実施された世論調査によると、西側諸国の一部では、それほど一般的ではない。しかも、対立は国の違いだけにとどまらない。米国では、マスクが政治的な争点となっている。
米国国立アレルギー・感染症研究所（NIAID）所長のアンソニー・ファウチ博士は次のように述べている。「マスクを着用することが、感染の防止と感染拡大の抑制の両方に確実に役立つことは、非常に明確に言えます。」マスクは、感染の防止と感染拡大の抑制の両方に確実に役立つ」
そのメッセージは、多くの人に届いているのかもしれない。ABCニュース／イプソスが実施した最近の世論調査では、米国人の89％が、現在は公共の場でマスクを着用していると回答した。ただし、同調査では、民主党支持者（公共の場でカバーを着用すると答えた人は99％）の方が、共和党支持者（79％）よりもマスクを使用する傾向が強いことも明らかになった。
したがって、この問題をめぐる議論は今後も続くと思われるため、ここでは、医療用であれ布製であれ、公共の場でマスクを着用しない理由としてよく挙げられるものを取り上げ、それらに異を唱えるべき理由を示す。医療用であれ布製であれを、公共の場で着用しない理由として挙げ、それらに異を唱える理由を示す。
神話1．酸素濃度が低下し、二酸化炭素を再び吸い込むことになる
慣れていない場合、マスクの着用は不快に感じたり、違和感があったりするかもしれない。しかし、医療用フェイスマスクを着用しても、二酸化炭素中毒や酸素欠乏が起きることはない。
数十年にわたり、手術スタッフは日常的にフェイスマスクを着用しているが、酸素不足で意識を失うことはない。
「健康な人であれば、COVID-19予防の文脈で私たちが話題にしてきたようなフェイスカバーを着用していても、かなり活発な動きをすることができる」と、ナッシュビルにあるヴァンダービルト大学の感染症学教授で、全米感染症財団の医療責任者でもあるウィリアム・シャフナー博士は、NBCの番組「Today」で語った。
アイルランドの医師マイティウ・オ・トゥアサイル氏は、ツイッターで、1枚ではなく6枚ものマスクを着用した状態でも、血中酸素飽和度が99％に保たれることを実証したことさえある。
「マスクをして不快に感じる場合は」とメイヨー・クリニックは述べ、「会話を控え、鼻で呼吸するようにしてください」と続けている。会話を控え、鼻で呼吸するようにしてください。これにより、マスク内の湿度を下げることができます。」
ただし、WHOは、運動中はマスクを着用すべきではないとしている。汗によってマスクが早く濡れ、着用者が快適に呼吸する能力が低下するほか、微生物の繁殖を促すおそれがあるためである。
神話2．体調が悪くなければ、マスクは必要ない
イタリアで実施された研究では、次のような結論が出ている。新型コロナウイルスの陽性反応が出た人の40％は、症状がなかった。他の研究では、この「サイレント・スプレッディング（無症状感染の拡大）」は、さらに頻繁に起きている可能性があるとされている。これは、COVID-19感染の半数以上が、無症状および発症前の感染者に由来していることを示唆している。
これらの研究結果が示すのは、外見上は体調に問題がないように見えても、感染しており、他人に感染させる可能性があるということである。
神話3．マスクを着用しても、着用者が病気になることは防げない
マスクを着用する主な目的は、COVID-19の拡大を防ぐことであり、特に「公共の場や、同居していない人の周囲にいる場合、特に他の社会的距離確保の措置を維持することが難しい場合には、マスクの着用が重要である」と、米疾病対策センター（CDC）は述べている。
マスクは着用者自身を守るのに役立つが、より大きな公益にも資する。つまり、自分が感染源となった場合に、他者が感染するのを防ぐのである。マスクは、ウイルスの媒介となりうる水分の飛沫を捕らえる。
神話4．持病がある場合は、マスクを着用する必要はない
これは地域によって異なる場合があり、一部の当局は、一部の人はフェイスカバーを着用する必要はないという見解を取ることがある。サンフランシスコを拠点とする心理療法士スーザン・バベル氏によると、不安障害、閉所恐怖症、あるいは一部の精神的健康上の問題により、マスクの着用に苦痛を感じる人もいるという。
『サイコロジー・トゥデイ』誌に寄稿した同氏は、次のように述べている。「多くのトラウマ的な記憶がフェイスマスクと結びついている場合がある。例えば、マスクを着けた人物に強盗や暴行を受けたり、がん治療などの医療行為を受けたり、周囲の人にフェイスマスクの着用を求めるようなウイルスに感染したりした人がいる。
また同氏は、マスクに対して否定的な印象を抱く原因を特定し、「それらを鎮める方法を学ぶことは、こうした困難な時期を乗り越える助けになる」と述べ、そうした印象の克服に取り組むよう助言している。
しかし、ある臨床医によると、喘息を含め、既存の呼吸器疾患を抱える人は、ほとんどの人よりもマスクを着用する理由が多い。米国のニュース番組「グッドモーニング・アメリカ」で、ジェニファー・アシュトン博士は、フェイスカバーの着用がもたらす効果を「基本的な科学」と表現した。
「公共の場に出られるほど体調が良い人であれば、何らかのフェイスカバーやマスクを着用できるほど体調も良いはずです」とアシュトン氏は述べた。「フェイスカバーを着用しても、密閉された状態になるわけではありません」
「ここでは、人々の命が実際に危険にさらされているのですから、フィクションではなく事実に基づいて話すようにしましょう」と、同氏は結論づけた。
神話5．マスクを着用するだけで十分である
WHOが強調しているように、マスクを着用するだけでは十分ではない。社会的距離の確保と個人の衛生管理も依然として重要である。
同様に、同機関は、布製マスクを安全に着用することの必要性を強調しており、マスクの洗浄方法から正しい着用方法まで、着用時の心得と禁止事項の一覧も示している。
