軍隊はしばしば狭い空間で活動し、生活空間を共有するため、コロナウイルス感染の温床となっている。
ロックダウン下の街路の巡回や公共空間の消毒、国境管理の支援のため、欧州各地に軍が派遣されているなか、ウイルスの感染拡大を最小限に抑えることが不可欠だ。
大規模検査から感染者の自主隔離まで、欧州各地の軍隊がどのようにコロナウイルスに対処しているのかを紹介する。
欧州各地の軍隊は、狭い空間で生活し働くことが多く、感染しやすい兵士の間でコロナウイルスの拡大を食い止めようと、作戦を縮小し、人員に対する規則を厳格化している。
軍内部でのウイルス拡大を防ぐことは、国家安全保障のためだけでなく、多くの国で政府のウイルス対策を支援するため、陸軍、海軍、空軍の専門部隊が投入されていることからも重要だ。
例えばドイツは、地方当局の危機対応を支援するため兵士1万5,000人を動員した。一方、ポーランドは、ロックダウン下の街路の巡回や病院の消毒、国境管理の支援のため、数千人の部隊を展開したと、同国の国防省は発表した。
米海軍の空母セオドア・ルーズベルト艦内で起きたことは、乗員の間で感染症が急速に広がる危険性を浮き彫りにした。乗員5,000人を乗せた原子力艦は現在、米領グアムに停泊しており、全員が検査を受けられるようになっている。
米海軍は、感染力の非常に強いこの病気を封じ込める適切な措置が不足しているとの懸念を示す書簡を艦長が提出した後、艦長を指揮官から解任した。
感染拡大の被害が特に大きい国々のうち、フランス、イタリア、スペインでは軍事作戦が縮小され、一部では中止された。
ドイツは、点呼や部隊の集合を行わず、一部の人員を隔離するなど規則を変更した。一方、トルコ軍は食堂や宿舎でのソーシャルディスタンス確保などの対策を導入した。
日曜日、トルコはコロナウイルスの感染者が急増するなか、シリアでの部隊の移動を制限していると発表した。
フランス陸軍司令部の報道官、フレデリック・バルブリー大佐は、「不可欠ではない海上任務や派遣を中止するか、その規模を変更せざるを得ませんでした」と述べ、現時点で「作戦能力」への影響はないと付け加えた。
バルブリー氏によると、ホルムズ海峡に展開するフランス海軍の艦艇は、アブダビを除き、地域の港に寄港しなくなった。また、航空作戦にも影響が及び、演習が中止されたほか、一部の作戦地域では航空機の交代に遅れが生じている。
フランスでは、金曜日に国防相が、軍関係者600人がウイルスに感染したと発表した。また、西アフリカでイスラム過激派と戦うバルカン作戦に従事する兵士4人も感染している。
シンクタンク、王立防衛安全保障研究所の副所長マルコム・チャルマーズ氏は、「この危機は、防衛・安全保障に利用できる資源だけでなく、その配分方法にも影響を及ぼすでしょう」と述べた。
支援する側が感染する危険
軍関係者の検査は不可欠だが、どの程度広く実施されているかは明らかでない。英国とトルコは、軍関係者の検査数や、新型コロナウイルスが引き起こす病気であるCOVID-19の感染者数を明らかにすることを拒んだ。
イタリア国防省は将校に関する情報のみを公表し、参謀総長サルヴァトーレ・ファリーナ氏と他の12人が陽性だったと述べた。中佐1人が死亡した。
感染者数が米国に次いで2番目に多く、13万人を超えるスペインでは、国防省によると、人員230人の陽性が確認され、約3,000人の軍関係者が自主隔離中だ。
スペインの参謀総長、空軍大将ミゲル・アンヘル・ビジャロヤ氏は、ウイルスによる海軍作戦への影響はないと述べた。一方、アフリカの角沖でEUのアタランタ作戦に従事する人員の交代は中断された。
「作戦に従事する要員と交代する予定だった人員の中に感染者が見つかったため、交代を延期し、帰国させなければなりませんでした」と、同氏は記者会見で述べた。
ドイツ国防省の報道官によると、兵士約250人が感染し、入院したのは10人未満だ。
その中には、ロシアの干渉に対する抑止力として活動する、リトアニアのNATO任務に従事する兵士も少数含まれる。軍の報道官は、任務の主な目的は維持されているものの、コロナウイルスを理由に演習は中止されたと述べた。
アフガニスタンに向かうドイツ兵は、まず14日間の自主隔離を行う。カブールに派遣されたイタリア兵4人は到着時に陽性が判明した。イラクに派遣されているイタリア兵800人のうち、約200人が帰国している。
欧州で感染者数がピークに達しつつある可能性があるなか、ウイルス対策に派遣された軍関係者自身が感染していないことを確認するのが、重要な課題となっている。
英国当局は検査体制の不備を批判されている。人口6,600万人の同国で、4月2日時点の検査数は約6万5,000件にとどまった。保健相は月末までに1日10万件の検査を実施すると約束している。
軍の部隊はすでに国内各地で医療機器の物流や配布を支援しているが、何人が検査を受けたかは明らかになっていない。
陸上部隊を専門とする王立防衛安全保障研究所（RUSI）の上級研究員、ジャック・ワトリング氏は、「軍が広範に動員されれば、その約20％が感染しているでしょう。軍を各地に派遣し始めるなら、ウイルスを広げていないことを確認するため、検査を実施する必要があります」と述べた。
