3月最終週に総売上が落ち込むなか、書籍の売上は小売業者にとって明るい材料となった。
ロックダウン下の人々は、刺激や学びを求めている。
英国ではフィクションの売上が3分の1増加した。
米国では、児童向けノンフィクションの売上が66％増加した。
出版業界の先行きは依然として不透明だ。
世界各地でロックダウン下にある人々が、隔離生活を乗り切るために小説や教育関連書籍を次々と購入しており、書籍の売上は小売業者にとって明るい材料となっている。売上データが示している。
BBCの報道によると、英国では3月最終週にフィクションの売上が3分の1増加し、児童向け教育書の売上は234％増となって、記録上3番目の高水準に達した。同様に米国では、児童向けノンフィクション書籍の売上が、NPDグループによると、3月21日までの週に66％増加した。
感染拡大を抑えるための取り組みにより、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミック前例のない数の人々が自宅で過ごしている。3月末までに世界100カ国以上で、全面または部分的なロックダウンが実施され、何十億もの人々が普段の日常活動に参加できなくなっている。
世界経済フォーラムは、新型コロナウイルスの感染拡大にどう対応しているのか？
自宅でできる活動への需要の高まり
「世界各地での自主隔離により、読書ブームが起きています」と、国際出版連合（IPA）の会長、ウーゴ・セッツァー氏は述べた。「本を読めば、四方を壁に囲まれた生活から逃れられるだけでなく、周囲で何が起きているのか、それをどう乗り越え、将来の暮らしをどう改善できるのかを理解することもできます。」
世界各地で学校が休校となるなか、保護者はオンライン教材や従来型の教科書を利用している。NPDグループのデータによると、米国での児童書の売上増加は、一般的なアクティビティブックの売上が128％増、学習参考書が235％増、学校・教育関連書籍が143％増となったことにけん引された。
英国と米国の政府を含む各国政府は、渡航制限を課し、ソーシャルディスタンス対策を実施するとともに、学校、バー、レストランを閉鎖している。
「今週の児童書ベストセラーに共通する特徴は、双方向性と高い遊びの要素でした」と、NPDグループの書籍業界アナリスト、クリステン・マクリーン氏は述べた。「家庭学習に加え、楽しく自宅でできる活動への需要が高まったことで、教育書やアクティビティブックの売上が伸びています。」
書店は生き残れるのか？
それでも、小売業界にとって良いニュースばかりではない。NPDグループのデータによると、3月21日までの週に金額ベースの総売上は16％減少した。現時点では書籍が落ち込みのなかの明るい材料となっているが、最初の売上急増が続くかどうかはまだ分からない。
世界各地の多くの書店が閉鎖を余儀なくされ、出版社はパンデミックによる景気後退に備えてコスト削減に動いている。一方、教育関連の出版社は、オンラインコンテンツを全面または一部無料で利用できるようにしていると、IPAは述べた。
出版とオンライン教育を手がけるピアソンは、学校閉鎖を受けてオンライン学習の需要が「爆発的に増加した」と述べる一方、2020年の業績見通しを下方修正し、パンデミックが全体の売上に打撃を与えると予測した。
英国の公式書籍販売調査機関、ニールセン・ブックスキャンによると、3月21日土曜日までの週の売上は6％増加したが、その後は減少したとみられている。店舗が閉鎖されたためだ。
ボニエ、アシェット、マクミラン、スカラスティックなどの企業は、いずれもコスト削減策を講じている。
「多くの作家、書店員、出版社、そして彼らを支えるすべてのフリーランスの生計が危機にさらされています」とIPAは述べた。「この危機を乗り越えるには、私たちは団結していく必要があります。」
