英国の政策立案者たちは今日、国会議員が「ハイブリッド議会」の会議に参加し、歴史を作った。
新型コロナウイルスの感染拡大を受け、一部の国会議員は議場に出席し、120人はビデオ通話を通じて遠隔で参加した。
英国の議員たちは4月22日、700年にわたる歴史を覆し、新型コロナウイルスの感染拡大を受けて実施された前例のない、概ね成功を収めた「ハイブリッド議会」の会議で、代行指導者のドミニク・ラーブ氏をビデオ通話で厳しく追及した。
英国が全国的なロックダウンの5週目に入り、企業が休業し、市民に自宅待機が命じられるなか、議会は長いイースター休会を終え、非常に見慣れない形で再開した。
装飾的な木製パネルで覆われた議場では、議員50人までが実際に出席でき、さらに120人が、壁面に点在するテレビ画面に映し出されるZoomのビデオ会議を通じて参加できる。
COVID-19で集中治療を受けた後、回復中のボリス・ジョンソン首相に代わって職務を担うラーブ氏は、議員たちからの質問に答えた。混雑した議場で恒例のやじはなく、秩序が保たれ、ほとんど不具合のない質疑応答となった。
先立ってリンゼイ・ホイル議長は、新しい方式がうまくいくよう「祈るような気持ち」だと述べたが、おおむね成功した。
ラーブ氏への質疑の直前に行われた会議冒頭の質問のうち、いくつかは一部聞き取りにくく、質問者の1人は接続できなかったが、全体の進行に支障はなかった。
庶民院の通常の服装規定に沿って正装した議員たちは、自宅からラーブ氏に質問し、さまざまな美術品や壁紙、さらにはサイン入りサッカーボール2個まで披露した。
ラーブ氏は議場から発言し、数人の議員が緑色の議席に座っていた。じゅうたんに貼られたソーシャルディスタンス確保の目印に従っていた。最大野党・労働党の党首キア・スターマー氏も議場に出席した。
長い質問の一つが誤って途中で切れ、音声がないまま、議員ピーター・ボーン氏が画面上で身振りを交えて質問のクライマックスに達する様子が映し出された。
ラーブ氏はこう言い返した。「要点はつかめたと思います！」
会議に先立ち、議員たちは、あらかじめ段取りされた質疑では、予想外の追加質問によって閣僚を厳しく追及する力が弱まるのではないかと懸念を示していた。
「閣僚を恐れさせる唯一のものは、予測できない追加質問だ」と、元閣僚のリアム・フォックス氏は火曜日、新たな措置をめぐる討論で述べた。
ラーブ氏の発言後、マット・ハンコック保健相が新型コロナウイルスの感染拡大に対する政府の対応について声明を発表する予定だ。
新しい方式は、現時点では閣僚への質問に限られているが、当局者らは法案をデジタルで審議し、さらには採決する方法も検討している。
「象徴的ですよね。700年続けてきて、突然、新しいものに切り替えるのですから」とホイル議長はスカイニュースに語った。「これは出発点であって、終わりではありません。ここから堅牢な制度を築き上げていきたいのです。」
