新型コロナウイルス感染症により、世界中で学校が閉鎖されました。世界全体で、12億人を超える子どもたちが教室から離れています。
その結果、教育は大きく変化し、遠隔でデジタルプラットフォームを使って授業を行うeラーニングが顕著に広がっています。
調査によると、オンライン学習は情報の定着率を高め、学習時間も短縮できることが示されています。新型コロナウイルス感染症によって生じた変化は、今後も続く可能性があります。
新型コロナウイルス感染症の感染状況は国によって異なりますが、現在、世界では 186か国で12億人を超える子どもたちがパンデミックによる学校閉鎖の影響を受けています。デンマークでは、11歳以下の子どもたちが 保育施設や学校に戻りつつあります当初、3月12日に閉鎖された後、韓国では生徒たちが オンラインで教師の点呼に応じています。
世界各地で教室からオンラインへと急速に移行するなか、パンデミック後もオンライン学習が定着するのか、また、この移行が世界の教育市場にどのような影響を及ぼすのか、注目が集まっています。
新型コロナウイルス感染症の流行前から、教育テクノロジーはすでに大きく成長し、普及していました。世界の教育テクノロジー投資額は、2019年に186億6,000万米ドルに達し、オンライン教育市場全体は 2025年までに3,500億ドルに達すると予測されています。語学アプリ、オンライン個別指導、ビデオ会議ツール、あるいはオンライン学習ソフトウェアなど、新型コロナウイルス感染症の流行以降、利用が大幅に増加しています。
教育分野は新型コロナウイルス感染症にどう対応しているのか？
大きな需要に応えるため、多くのオンライン学習プラットフォームがサービスを無料で提供しています。たとえば、BYJU’Sは、2011年創業のバンガロールを拠点とする教育テクノロジー・オンライン個別指導企業で、現在、世界で最も 企業価値の高い教育テクノロジー企業です。アプリ「Think and Learn」で無料のライブ授業を始めると発表して以来、BYJU’sでは、同社の最高執行責任者であるムリナル・モヒト氏によると、製品を利用する新規生徒数が200%増加しました。
一方、Tencent Classroomは、中国政府が 2億5,000万人の全日制学生にオンラインプラットフォームで学習を再開するよう指示したことを受け、2月中旬以降、広く利用されています。その結果、教育史上最大の「オンライン移行」が起こり、武漢のTencent K-12オンラインスクールでは、約 730,000人、すなわち幼稚園から高校までの生徒の81%が授業に参加しました。
教師と生徒に必要なサービスをワンストップで提供できるよう、機能を強化している企業もあります。たとえば、Larkは、シンガポールを拠点とするコラボレーションスイートで、当初は ByteDanceが自社の急成長に対応するため社内ツールとして開発しました。現在は教師と生徒に、時間無制限のビデオ会議、自動翻訳、プロジェクト作業のリアルタイム共同編集、スマートなカレンダー調整などの機能を提供しています。危機のさなかに迅速に対応するため、Larkは安定した接続を確保できるよう、世界各地のサーバー基盤とエンジニアリング体制を拡充しました。
アリババの遠隔学習ソリューション「DingTalk」も、同様の利用急増に備える必要がありました。「大規模なリモートワークを支えるため、先月、プラットフォームは Alibaba Cloudを活用し、わずか2時間で10万台を超える新しいクラウドサーバーを展開しました。急速な処理能力拡大の新記録となりました」と、DingTalkの最高経営責任者（CEO）、陳航氏は述べています。
学校区のなかには、独自の連携を進めるところもあります。たとえば、ロサンゼルス統一学区とPBS SoCal/KCETは、地域向けの教育放送を提供するため提携しました。年齢別のチャンネルや、さまざまなデジタル学習の選択肢を用意しています。BBCなどのメディア機関もオンライン学習を支援しています。「Bitesize Daily」は4月20日に開始され、英国全土の子どもたちに、カリキュラムに沿った14週間の学習を提供しています。マンチェスター・シティのサッカー選手セルヒオ・アグエロなどの著名人も、一部の内容を教えています。
これは、学習の未来に何を意味するのか？
研修も不十分な帯域幅も準備期間もないまま、計画されず急速にオンライン学習へ移行したことで、持続的な成長につながらないユーザー体験が生まれると考える人もいます。一方、大きな利点をもたらす新たなハイブリッド型教育モデルが登場すると見る人もいます。「教育における情報技術の統合はさらに加速し、オンライン教育はいずれ学校教育に不可欠な要素になると考えています」と、Tencent Cloudの副社長でありTencent Educationの副社長でもある王涛氏は述べています。
すでに多くの大学が移行を成功させています。たとえば、浙江大学は、「DingTalk ZJU」を活用し、移行開始からわずか2週間で5,000以上の講座をオンライン化しました。インペリアル・カレッジ・ロンドンは新型コロナウイルスの科学に関する講座を開講しました。この講座は、Courseraで2020年に開講された講座のうち、受講登録者数が最も多いものとなっています。
すでに多くの人が利点を挙げています。Larkを使って学生を教えているヨルダン大学のアムジャド教授は、こう述べています。「教え方が変わりました。チャットグループ、ビデオ会議、投票、文書共有を通じて、特にこのパンデミックの最中、学生たちにより効率的かつ効果的に働きかけられます。学生たちもLarkならコミュニケーションが取りやすいと感じています。新型コロナウイルス感染症の流行後もLarkを使い続けるつもりです。従来の対面学習とeラーニングは両立できると思います。」
オンライン学習の課題
しかし、乗り越えるべき課題もあります。安定したインターネット接続や適切な技術環境がない生徒は、デジタル学習への参加に苦労しています。この格差は国の間だけでなく、各国内の所得階層間にも見られます。たとえば、スイス、ノルウェー、オーストリアでは生徒の95%が学業に使うコンピューターを持っている一方、インドネシアでは34%にとどまります。OECDのデータによると。
米国では、恵まれた環境と恵まれない環境にある人々の間に大きな格差があります。恵まれた環境にある15歳のほぼ全員が学習用のコンピューターを持っていると答えた一方、恵まれない環境にある生徒のほぼ 25%は持っていませんでした。ニューサウスウェールズ州などでは、学校や政府が必要とする生徒にデジタル機器を提供していますが、オーストラリアのニューサウスウェールズ州を含め、多くの人がなお、パンデミックによってデジタル格差が拡大することを懸念しています。
オンライン学習は効果的なのか？
適切な技術を 利用できる人々については、オンライン学習がさまざまな点でより効果的になり得ることを示す証拠があります。いくつかの調査によると、学生は教室で学ぶ場合のわずか8～10%に比べ、オンライン学習では平均して 25～60%多くの内容を記憶にとどめます。これは主に、オンラインでは学生がより速く学べるためです。自分のペースで学び、必要に応じて戻って読み直したり、飛ばしたり、概念の理解を早めたりできるため、従来の教室で学ぶ場合より、eラーニングでは 学習にかかる時間が40～60%短くなります。
それでも、オンライン学習の効果は年齢層によって異なります。子ども、とりわけ年齢の低い子どもには、体系立った環境が必要であるというのが一般的な見方です。子どもは気が散りやすいためです。オンライン学習の効果を十分に引き出すには、こうした環境を整えるために力を合わせ、ビデオ機能で物理的な教室や講義を再現するだけにとどまらず、「包摂性、個別最適化、知性」を促すさまざまなコラボレーションツールや参加促進の方法を活用する必要があります。Tencent上級執行副社長で、同社のクラウド・スマート産業グループ社長を務めるトン・ドーソン氏はそう述べています。
子どもは学習に五感を幅広く使うことが研究で示されているため、テクノロジーを活用して学びを楽しく効果的にすることが重要だと、BYJU’sのムリナル・モヒト氏は述べています。「これまで、ゲームを巧みに取り入れることで、特に年齢の低い生徒の参加度が高まり、学習意欲が増すことを確認してきました。子どもたちは本当に学ぶことを好きになります」と同氏は語ります。
変わりゆく教育の必要性
このパンデミックが、教育制度を根底から揺るがしたことは明らかです。その制度はすでに重要性を失いつつあったと 指摘する人も多くいます。学者のユヴァル・ノア・ハラリ氏は著書 『21 Lessons for the 21st Century』で、学校が従来型の学力や 暗記学習に重点を置き続け、将来の成功により重要となる批判的思考力や適応力を重視していないと述べています。オンライン学習への移行は、生徒を教育する新たでより効果的な方法を生み出すきっかけとなるでしょうか。性急な オンライン移行のあり方がこの目標を妨げた可能性を懸念する人もいる一方で、実際に利点を経験した人々は、eラーニングを「新しい日常」の一部にしようとしています。
新型コロナウイルス感染症を通じて浮き彫りになった知識共有の重要性
世界的な大事件は、急速なイノベーションの転換点となることがよくあります。明確な例の一つが、SARS後の電子商取引の台頭です。新型コロナウイルス感染症後にeラーニングにも同じことが起こるかはまだ分かりませんが、投資が 途絶えていない数少ない分野の一つです。このパンデミックを通じて明らかになったのは、国境や企業を越え、社会のあらゆる場所に知識を広めることの重要性です。オンライン学習テクノロジーがその役割を担えるなら、私たち全員がその可能性を最大限に探るべきです。
