世界各地でロックダウンが実施される中、図書館やインターネットカフェを利用して接続を維持していた人々は、接続を断たれてしまっている。
その影響は、とりわけ最貧困層に及んでいる。
「インターネットは基本的な必需品になった。もはや『あれば良いもの』ではない。」
コロナウイルスによるロックダウンにより、インターネットにアクセスできない貧困層はさらに疎外されている、と研究者や人権団体が火曜日に明らかにした。政府と通信会社に対し、こうした人々をオンラインに接続するためのさらなる取り組みを求めている。
学校教育から求職、国の給付金の申請に至るまでフランスのテクノロジー・コンサルティング会社キャップジェミニによると、ロックダウン措置により、多くの重要な活動がオンラインに移行した一方で、低所得層の人々が接続することがより困難になっている。
「インターネットは基本的な必需品になった。もはや『あれば良いもの』ではない」と、キャップジェミニの最高執行責任者アイマン・エザット氏はトムソン・ロイター財団に語った。
「インターネットがないことで、公共サービス、教育、人生のチャンスを利用することが妨げられる。できることが単に制限されてしまうのだ。」
国際連合の電気通信機関である国際電気通信連合(ITU)によると、世界で約2人に1人がインターネットを利用していない。
新型コロナウイルスの流行以前から、活動家らは、社会的孤立や雇用・教育機会の減少により、人生の見通しがさらに暗くなっていたと指摘している。
ロックダウンが始まって以来、多くの人がオンラインに接続するために利用していた図書館やインターネットカフェが閉鎖されている、と英国のデジタル包摂に取り組む慈善団体、グッド・シングス財団のヘレン・ミルナー代表は述べた。
スマートフォンは持っているものの、データ通信料を支払うのに苦労していた人々は、もはや無料のホットスポットを利用できなくなっている、と同氏は述べた。
「人々は食料や家賃など、他のものを優先しなければならない」とミルナー氏はトムソン・ロイター財団に語った。
フランス、ドイツ、インド、スウェーデン、英国、米国の6カ国で、インターネットにアクセスできない1,300人以上を対象に実施したキャップジェミニの調査によると、69%が貧困状態にあることがわかった。
調査によると、オフラインの人々の40%以上が18歳から36歳の間であった。
この世論調査は、ほとんどのコロナウイルスのロックダウンが始まる前の12月から2月にかけて実施されたものであり、エザット氏は、パンデミックによって既存の問題が悪化したと述べた。
国際労働機関によると、世界の労働力のほぼ半数を占める約16億人の労働者が、パンデミックにより生計を失う差し迫った危険にさらされている。
ミルナー氏は、英国やその他の地域では、インターネットにアクセスできない人々は、ウイルスに関する情報を得たり、親族と話したり、就職や亡命申請の面接を受けたり、福祉制度や銀行サービスを利用したりすることがしばしばできなかった、と述べた。
デジタル権利団体のアクセス・ナウは先週の報告書で、チュニジアから米国に至るまで、多くの国の電話会社が、料金の引き下げ、ブロードバンドの普及拡大、データ容量の上限撤廃などの措置によって、この問題に対処しようとしてきた、と述べた。
しかし同団体は、通信事業者はさらに取り組むべきだと述べ、すべてのデータ通信量の制限を撤廃し、超過料金と延滞料金を免除するよう求めた。また、報告書は、ミャンマーやインドなどの一部の不安定な地域で課されているインターネット遮断を解除し、接続範囲を拡大するよう政府に求めている。
「世界中で、政府や民間部門の意思決定者は、この問題に取り組み、解決する義務がある」と、アクセス・ナウのグローバル・ネットニュートラリティ担当責任者エリック・ヌル氏は声明で述べた。
