研究によると、熱風乾燥機ではなく使い捨ての紙タオルで手を適切に乾かすことが、COVID-19の感染を防ぐうえで極めて重要となる可能性があります。
微生物の伝播は、濡れた皮膚から起こりやすくなります。
世界中でコロナウイルスの感染者が日々増加する中、世界保健機関（WHO）は、すべての人に対し、定期的かつ入念に手を洗浄するよう呼びかけています。定期的かつ入念に手を洗浄すること。これはアルコール系手指消毒剤、または石けんと水によって行うことができます。適切な手指衛生を実践することで、ウイルスの拡散を抑えられることが期待されています。
手を効果的に洗うには、清潔な水と石けんを使用する必要があります。手をこすり合わせて少なくとも20秒間洗い、その後すすぎます。手洗いを効果的にするうえで、石けんの使用は特に重要です。研究により、石けんで洗うことで手に付着した微生物（ウイルスや細菌）が大幅に減少することが示されています。しかし、手洗いにおいてしばしば見落とされがちなのが手を乾かすことであり、これも効果的な手指衛生に不可欠な要素です。
手を乾かす行為は、手から水分を取り除くだけでなく、摩擦を伴うため、微生物の量や微生物の環境への移動をさらに減らします。そして微生物の伝播は、より起こりやすくなります乾いた皮膚よりも濡れた皮膚から起こりやすくなります。
乾かし方も重要です
しかし、手を乾かすのは単純にどのような方法でも良いというわけではなく、手の乾かし方も重要です。これは特に病院や診療所において当てはまります。
当社の研究レビューでは、手を乾かすことの重要性と、手が濡れていることが患者や医療従事者に及ぼす影響について検討しました。その結果、温風式ハンドドライヤーやロール式布タオルは、特に病院において、手を乾かす方法として問題となり得ることが明らかになりました。
本レビューは主に、手を乾かすことが細菌に与える影響を対象としており、ウイルスは対象としていません。しかし、本レビューで得られた知見は、特にWHOによる頻繁な手洗いの勧告を踏まえると、病院やかかりつけ医院におけるコロナウイルスの感染の可能性や拡散を検討する際にも依然として関連性があります。
使い捨ての紙タオルは、最も衛生的な手の乾燥方法です。実際、温風式や噴射式の乾燥機は、衛生上の理由から、病院や診療所での使用は推奨されていません。これらの種類のハンドドライヤーは、粒子や微生物を空気中に拡散させ、環境を汚染する可能性があります。
ロール式布タオルも、ロールの終わりに近づくと不特定多数が使用するタオルとなり、清潔な手への病原体の移行源となり得るため、推奨されていません。
手を乾かすことの重要性
本レビューではまた、病院などの臨床環境における手の乾燥に最も適した方法は、公共のトイレで推奨される方法とは異なることも明らかになりました。これは、病院では汚染や交差感染のリスクが高いためです。したがって、どこにいても手を適切に乾かすことは重要ですが、患者、来院者、または職員として病院にいる場合は、常に紙タオルが推奨される選択肢です。
本レビューの一環として、手の乾燥に関する政府の政策も検討したところ、使い捨ての紙タオルは、微生物の伝播を招き得る残留水分を除去する最も迅速かつ効果的な方法として認められていることがわかりました。これは、現在のコロナウイルスの拡散に対する懸念を踏まえると、知っておくと有益な情報です。
この意味で、当社の研究は、病院、診療所、あるいはオフィスにいる場合でも、適切かつ効果的に手を乾かすことが手指衛生に不可欠であることを改めて示す、時宜を得た注意喚起となるものです。
