新たな研究によると、建設作業員は他の職業の人々より、新型コロナウイルス感染症で入院するリスクがはるかに高い。
テキサス州オースティンでの第1波の入院データでは、建設作業員はウイルスで入院する可能性が5倍高かった。
研究者らは、パンデミックを通じて建設工事が継続されたことが、原因として考えられると結論づけた。
研究者らは、テキサス州オースティンにおける3月中旬から8月中旬までの入院データを分析し、同地の建設作業員は他の職種の労働者に比べ、コロナウイルスで入院する可能性が5倍高いことを明らかにした。この結果は、予測とほぼ一致している。この予測は、チームを構成するテキサス大学オースティン校のCOVID-19モデリング・コンソーシアムが4月に行ったものだ。
著者らの知る限り、今回の研究は、建設作業員と建設業以外の労働者の新型コロナウイルス感染症による入院を比較した初めての研究だ。以前の研究では、CDCが、ユタ州における職場での集団感染の頻度で建設業が第2位だったと報告している。
建設作業員と新型コロナウイルス感染症のリスク
研究者らによると、建設作業員の脆弱性が高いのは、在宅要請や地域全体のその他の感染抑制策が実施されている間も含め、パンデミックを通じて建設工事が続けられたことが原因と考えられる。仕事の性質に加え、他者との近接、雇用主の慣行、人口統計上の要因によってリスクが高まった。
「だからといって、必ずしも建設工事を止める必要があるわけではありません」と、統合生物学の教授で同コンソーシアムのディレクターを務めるローレン・アンセル・マイヤーズ氏は言う。「労働者が仕事に出る際に、健康と安全を確保するため、最大限の対策を講じる必要があるということです。」
マスクの着用や身体的距離の確保といった基本的な予防策を職場で促すことが有効だと著者らは指摘する。また、感染者との接触が確認された場合や軽い症状がある場合に、自宅待機を促してリスクを抑えられるよう、政府や雇用主が有給の病気休暇やその他の支援策を労働者に提供することも効果的だ。
さらに、職場を拠点とした定期的な新型コロナウイルス感染症の監視検査を実施し、陽性者を効果的に追跡して隔離すれば、感染拡大の防止に役立つ。
「重なり合うリスク」
テキサス州中部では、建設作業員に占めるヒスパニック系の割合が不均衡に高く、その多くは無保険であるか、医療を利用しにくい人々と密接に接触している。一般人口に比べ、新型コロナウイルス感染症の重症化に関連する基礎疾患を抱える割合も高く、世帯人数が多い傾向にある。また、社会経済的な理由から、体調が悪くても働かなければならないという圧力を感じることがある。
テキサス州では、新型コロナウイルス感染症の影響がヒスパニック系の人々に不均衡に及んでいる。州人口の約40%を占める一方で、同感染症による州内死亡者の56%を占めると、テキサス州保健サービス局の最新データは示している。
「こうした労働者は、重なり合う多くのリスクに直面し、より脆弱性の低い人々が自宅にとどまれる時期に感染の危険にさらされています」とマイヤーズ氏は言う。
米国全体でも、建設作業員に占めるヒスパニック系の割合は不均衡に高い。全労働者の17.6%がヒスパニック系またはラテン系であるのに対し、建設作業員では30%を占めると、米国労働統計局は報告している。
研究結果は学術誌JAMA Network Openに掲載された。
職場と病院
春に発表した以前の研究では、オースティン市の依頼を受け、チームはパンデミック中に建設工事の継続を認めるリスクを分析した。（3月31日、テキサス州知事のグレッグ・アボット氏は、それ以前の地域ごとの規制を覆し、州全域であらゆる建設工事を不可欠なものとして認め、実施を許可した。）当時、チームは建設作業員の入院率が建設業以外の労働者より4～5倍高くなると予測しており、新たな論文はその予測を裏付けている。
「3月中旬から8月中旬まで、建設作業員の新型コロナウイルス感染症による入院リスクの上昇は、私たちのモデル予測とほぼ完全に一致しました」と、マイヤーズ研究室の大学院生で共著者のレミー・パスコ氏は言う。「建設作業員の新型コロナウイルス感染症による入院の増加は、職場でウイルスが広がっていたことを示唆しています。労働者の健康と安全を守るため、さらに対策を講じるべきです。」
マイヤーズ氏によると、チームのモデルは、建設工事の継続によって建設作業員からの感染伝播が増え、一般市民の入院率も上昇すると予測していた。しかし、現在の接触者追跡の水準では、その影響を測定し、検証するのははるかに難しいという。
この研究のその他の著者は、テキサス大学オースティン校とDell Medの研究者だ。研究は米国疾病予防管理センターおよび米国国立衛生研究所の支援を受けた。
