ボランティアたちは、新型コロナウイルスのパンデミックにおけるヒーローになりつつあります。
ポーランドでは、ボランティアが、多忙を極める医療従事者にコーヒーと昼食を届け続けています。
ニューヨークでは、ボランティアが、もはや食料を購入する余裕のない人々のために食料を詰めています。
オーストラリアでは、ある書店が、孤立した人々に自転車で本を届けています。
新型コロナウイルスのパンデミックがもたらす苦しみと不安が広がる中、世界中のボランティアは、最も弱い立場にある人々への支援において勇気と粘り強さを示しています。
ロックダウン中に人々に生活必需品を届けることから、高齢者や混乱している人々が身を守れるよう支援することまで、危機の中での英雄的行為の3つの物語をご紹介します。
1. ロックダウン下の都市で飢えた人々に食料を届ける
ニューヨーク市は、米国で新型コロナウイルス感染症(COVID-19)の確認症例数が最も多く、感染拡大の震源地であった中国湖北省の症例数をも上回っています。
通常時であっても、ニューヨーク市では推定120万人が食料に困窮しています。シティ・ハーベストは通常、食料を購入する余裕のない人々に生活必需品を届けており、市内5つの行政区で活動しています。しかし、ニューヨークのロックダウンにより、同団体の重要な活動が停止する恐れがありました。
それでもボランティアたちは、配布に向けた食料の箱詰めを続けており、トウモロコシやキャベツなどの新鮮な農産物を選別していますが、感染拡大を防ぐため間隔を空けて作業しています。
「地域社会に、そして他の人々に奉仕することが大切です」と、ボランティアの一人であるケント・ガッサー氏はロイターに語りました。
「そして、常に必要とされています。」
最高執行責任者のジェン・マクリーン氏は、飢えに苦しむ人々が日々増えていると述べています。
「私が目にしているのは、人々が助けたいと願う思いがあふれていることです。今、私たちは皆、互いの愛情を感じていると思います。ただ、この食料を箱詰めして、それに頼っている人々に届けられるよう、距離を保つ必要があります。」
2. コーヒーを届け、犬の散歩をする
ポーランドのヴロツワフ市の通りは、人々が自宅にとどまるよう指示に従っているため、人影がありません。人々が自宅待機の指示に従っている。しかし、この静けさは見せかけにすぎません。市内の病院では、医療スタッフが新型コロナウイルス感染症(COVID-19)で苦しむ患者を助けるため、全力で働いています。
ボランティアのロベルト・ワグナー氏は、残業を続ける救急隊員や医師に、コーヒー、エナジードリンク、水、弁当を届けています。
「私たちは、コロナウイルスから私たちを守るため、1日に12時間前後働いている医療従事者を支援しようとしています」と彼は語ります。
ヨアンナ・チェシリク氏のレストランは、市内の他のカフェやレストランとともに閉店を命じられたため、高齢者、病人、ホームレスを含む最も困窮している人々に、栄養のある料理を作って無料で届けることにしました。
「クラウドファンディングを組織したおかげで、最も困窮している人々に無料で食事を届けることができています」と、チェシリク氏は語ります。
マルタ・リストワン氏は、フェイスブック上に「見える手(Visible Hand)」というグループを立ち上げ、外出できない人々のための犬の散歩を含め、ボランティア活動を調整しています。これまでに1万7,000人以上が登録しています。
3. 隔離中の人々に本を届けるために自転車をこぐ
国連が、新型コロナウイルスのパンデミックがもたらす精神的健康への影響について警告している中、オーストラリアのある書店は、隔離中の人々に本を届ける斬新な方法を見いだしました。
ほとんどの店舗が閉店し、人々が自宅で自主隔離する中、ゴブックス書店は無料の自転車配達サービスを利用して、自宅に閉じこもる顧客に本を届けています。
「本は、どこにも行かずに旅をする素晴らしい方法です」と、同書店のサイクリストであるネリダ・ロス氏は語ります。
「多くの人が強い不安を抱えていると思います。人々は先行きがかなり不透明なため、家から出ることなく、喜びを与えてくれるものに今でもアクセスできることを、とても有り難く感じているのです」と、ロス氏は語ります。
多くの学校が閉鎖されているため、同書店では子ども向けの活動本や工作本の販売を増やしています。
「私たちは新しい生き方を学んでおり、読書がそのために非常に大きな役割を果たしていると思います。」
