社会的な意見の相違をめぐる極端な分極化が、敵意へと発展している。
しかし、思いやりと共感は対立の解消を促し、他者の見方を尊重する助けとなる。
意見が異なる人々と平和に共存できることは、世界をより住みやすい場所にするだけでなく、市民社会が機能するうえで欠かせない。
COVIDに関する自分の見解を嘲笑されたり、ひどい扱いを受けたりしたことはありますか。もしそうなら、あなただけではありません。パンデミックについて率直に対話したいと思っても、とりわけオンラインでは、敵対的な雰囲気に直面することが少なくありません。
COVIDをめぐるこの極端な分極化は、社会全体に広がる、より大きな「文化戦争」を反映しており、政治、文化、社会問題についての意見の相違が、実際の敵意へと発展している。
COVIDのような世界的危機は人々を結束させると期待したくなるかもしれない。しかし実際には、COVIDとそれへの対応が、すでに燃え盛る火に油を注ぎ、マスク、ロックダウン、さらにはワクチンといった問題をめぐり、人々の間に激しい分断をもたらした。
COVIDについて、ウイルスの存在そのものを否定する陰謀論を信じるなど、科学的根拠のない過激な見解を持つ人は少数にとどまる。しかし、パンデミックの現実と深刻さを認識する多数派の間でも、必ずしも唯一の正解があるとは限らない倫理的ジレンマを中心に、さまざまな見解が存在する。
たとえば、ロックダウンやその他の制限措置はウイルスの拡大を抑えるうえで重要だった可能性がある一方、そうした措置の適切な厳格さや、利益がコストを上回ったかどうかをめぐって、活発な議論が続いている。ロックダウンによって救われた命は、経済やメンタルヘルスへの悪影響（それ自体が命を奪うこともある）や、それに伴う児童虐待や家庭内暴力の増加と比較して考える必要がある。
こうした議論は、科学界でも、また一般の人々の間でも続いており、研究者によって異なる結論が導かれている。
自分とはCOVIDについて異なる見解を持つ人に出会ったら、どうすればよいでしょうか。職場や大学で新しい同僚と出会う場合もあるでしょう。あるいは、社交の場で知り合った人との間で、気まずい話題が持ち上がるかもしれません。意見が異なる相手との敵対を避ける方法を紹介します。
思いやりを育む
研究によると、思いやりと共感は対立の解消を促す。意見が食い違うとき、思いやりと共感があれば、他者がそれぞれの個人的な事情に基づいて自分とは異なる見解を持つことを、より深く理解できる。
大切なのは、共感や思いやりは必ずしも固定的な特性ではないということだ。高めることができる。たとえば心理学者は、クライアントが他者の立場に身を置いて考える力を高めるために、「視点取得」と呼ばれる介入法を用いることがある。これは誰もが実践できる考え方だ。
自分が支持するCOVID対策に反対する人、あるいは自分が反対するCOVID対策を支持する人に出会ったと想像してみよう。厳格な制限措置を支持する人は、COVIDで家族を亡くしたのかもしれない。制限措置に反対する人には、学校閉鎖で苦しんだ子どもがいるのかもしれない。あるいは、訪問を禁じられた高齢の親族が、その後亡くなったのかもしれない。
そこで、自分がこの立場だったらどう感じるだろうか、と自問してみよう。頭の中でほんの1分考えるだけでも、難しい会話に対処する力を高められる。
対立を防ぐためのもう一つの心理的な手立ては、知的謙虚さだ。簡単に言えば、自分が間違っている可能性を受け入れる姿勢を持つことを意味する。この特性もまた、育むことができる。
誰かが自分に反対したとき、単なる意見の違いと受け止めることも、個人攻撃と受け止めることもできる。感情が高ぶっていると、脅威を感じやすくなるため、意見の相違を後者と捉える可能性が高まる。その結果、対立が生じる可能性も高くなる。
理想的には、心を開き、決めつけを避ける立場を取り、自分が個人的に脅かされていると感じる度合いを減らすよう努めたい。そのための方法の一つは、リラクゼーションやマインドフルネスの練習かもしれない。こうした方法には、思いやりや共感を高める効果もあることが示されている。
最近の研究では、知的謙虚さの高い人は、主張をうのみにするのではなく、COVIDに関する誤情報の可能性を事実確認する傾向が強いことも示された。知的謙虚さを育むと、COVID（その他の問題）について意見が異なるまま折り合うことが容易になるだけでなく、そもそもCOVID関連の誤情報の被害に遭うことを避ける助けにもなる。
関係を損なわずに意見を異にする
COVIDへの対応をめぐっては、一部の問題が科学的な論点ではなく、道徳的な判断になっている。パンデミックが続くなか、倫理的ジレンマについて自分とは反対の立場を取る人と向き合う必要がある人は多いだろう。
こうした状況では、思いやり、共感、知的謙虚さを実践することが役立つ。これらの原則は、COVIDをめぐる意見の相違だけでなく、ほかの意見が分かれる問題にも応用できる。
意見が異なる人々と平和に共存できることは、世界をより住みやすい場所にするだけでなく、市民社会が機能するうえで欠かせない。意見が異なる人を、不道徳な「他者」ではなく、同じ人間として見ることを学べれば、次の世界的課題によりよく備えられるだろう。
