欧州地域の医療システムは危機に瀕しており、複数の方向から存続に関わる課題に直面している。
欧州地域が過去75年間、すなわち世界保健機関が誕生して以来進めてきた戦後の歴史的な健康面での前進が、私たちの目の前で逆行しつつある。
プライマリヘルスケアの視点から医療システムを再構築することは、単なる選択肢ではなく、私たち全員が目指す社会、すなわち誰もが健康と幸福に恵まれる社会の前提条件であり、道義的な責務である。
欧州地域の医療システムは危機に瀕しており、複数の方向から存続に関わる課題に直面している。その中には、深刻で慢性的な医療従事者の不足があり、その結果として欧州および中央アジア全域で労働争議や混乱が生じている。また、急速な人口の高齢化により、医療システムに大きな負担がかかっていること、がん検診から手術に至るまであらゆる分野で待機者が積み上がっていること、そして新型コロナウイルス感染症(COVID-19)のパンデミック以降、医薬品やワクチンのサプライチェーンに混乱が生じていることも含まれる。その間にも、質の高い医療を提供するための費用は増加し続けており、特に最も脆弱な人々にとって負担が重くなっている。一方で、医療従事者は生計を維持するのに苦慮している。
これは容認できないだけでなく、持続可能でもない。欧州地域が過去75年間、すなわち世界保健機関が誕生して以来進めてきた戦後の歴史的な健康面での前進が、私たちの目の前で逆行しつつある。今こそ発想を転換し、仕切り直すべき時であり、その解決策の大きな部分は、プライマリヘルスケアを医療システムの中で本来あるべき位置、すなわち最下層ではなく最上位に引き上げることにある。
より華やかでハイテクな医療の進歩の陰に隠れがちだが、プライマリヘルスケアは、強靭で活力ある地域社会を築く基盤となる。医療システムを一本の木にたとえるなら、プライマリヘルスケアはその根にあたる。その中核にあるのは人々であり、生涯にわたって寄り添い、複雑な病気の際も、好不調の時期も共にいてくれる医師、看護師、療法士などがそれにあたる。彼らはあなたとあなたの地域社会を熟知している。病床が逼迫した病院では不可能な、きめ細やかなケアと配慮を提供する。そして何より重要なのは、そもそも入院を避けられるよう支えてくれることである。
私たちは、プライマリヘルスケアへの投資がもたらす利点を以前から理解している。それは、健康問題の悪化を防ぐ最も費用対効果の高い方法であり、高額な入院や集中的な治療の必要性を減らすことができる。健康問題を早期の段階で、地域社会の中で発見し対処することで、プライマリヘルスケアは命と費用の両方を節約できる。全体的な健康を改善しつつ、医療費を抑制するという点で、報われる投資である。それにもかかわらず、欧州地域ではプライマリヘルスケアが高所得国でも低所得国でも一様に不当に軽視されている。では、なぜなのか。
その理由は、プライマリヘルスケアを強化するための大規模な投資には、政治的な合意と医療経済におけるインセンティブの再配分が必要であり、そのためには公的資金を使い、投資の重点を移すことについての確かな事業計画が求められるからだと私たちは考えている。また、プライマリヘルスケアが費用対効果に優れていることは理解しているものの、それが地域社会や社会にもたらす価値は測定や定量化が極めて難しい。それは生物学的な生存年数の向上だけを指すものではないからである。より良好な精神的・社会的な幸福にもつながり、それが地域社会の繁栄を生む。
世界経済フォーラムは、医療システムの改善に向けてどのような取り組みを行っているのか。
保健・医療センターは、アクセス、公平性、強靭性、備えなど、世界の医療システムが直面する課題を理解するために、リーダーたちをつなげている。
信頼に基づく対話と官民協力を通じて、センターはパートナーが共通の優先課題に沿って足並みをそろえ、健康面の成果を改善するための集団的な行動を推進できるよう支援している。
医師と患者、そしてその家族の間の関係が一生を通じてもたらす価値を、どのように測定できるだろうか。地域社会における精神保健医療の便益を、どのように定量化できるだろうか。暴力の被害者に対する情緒的・社会的支援の価値を、どのように評価できるだろうか。病床数や患者の回転率が一定の、真新しい大規模な病院の建設については、事業計画を立てるほうがはるかに容易である。
しかし、ここに問題の核心がある。医療システムが直面する数多くの課題を乗り越え、21世紀にふさわしい、より強靭で健全な姿へと生まれ変わるためには、発想を根本から転換する必要がある。すなわち、トップダウン型からボトムアップ型のアプローチへ、医師主導型からチーム型のアプローチへ、父権主義的なアプローチから多元的で包摂的なアプローチへ、そして一部の人のための健康から、すべての人のための健康へと転換しなければならない。これはWHOの指針となるビジョンである。
私たちは、政策立案者、医療従事者、教育者、供給業者、流通業者、生産者、administrators、管理者など、保健分野に関わるすべての人々が、医療について考える方法を全面的に変革することを呼びかけている。
皆さんへのお願いは、あらゆる決定を下す際に、立ち止まって次のように自問することである。私はプライマリヘルスケアの強化を推進しているか。健康の公平性と包摂性に貢献しているか。誰かを取り残していないか。プライマリヘルスケアを中心とする医療システムを推進しているか、それとも、プライマリヘルスケアが他のプログラムと繰り返し競合させられ、孤立したまま取り残される運命にあるのではないか。
これらの国々は一歩先を行っている
欧州地域では、欧州および中央アジアの53の加盟国を含む多くの国々が、すでに変革を伴うプライマリヘルスケアへの取り組みを始めており、何が有効で何が有効でないかを見極めながら、その教訓を他国と共有している。プライマリヘルスケアには万能な解決策は存在せず、WHO欧州地域事務局は、各国と政策立案者を結びつけ、アイデアや革新を現実のものにする上で主導的な役割を果たしている。
例えばスウェーデンでは、遠隔地や農村部の地域社会に行き届かせるため、デジタルヘルスツールが導入されている。カザフスタンでは、プライマリヘルスケアのチームに精神保健の専門家や社会福祉士が加わり、誰もが利用できる体制が整いつつあり、高額な移動や専門医受診の必要性が減っている。キルギスでは、成果に応じた支払い制度の新たな導入により、より多くの医師がプライマリヘルスケアに携わるようになっている。
アイルランドは、燃え尽き症候群を防ぐため、医療従事者の労働衛生および健康増進の体制を強化した地域内でも最初の国の一つである。タジキスタンでは、包括的な医療労働市場の分析によって、プライマリヘルスケアの課題が特定され、農村部における医師の採用と定着を改善するための具体的な措置が講じられている。
プライマリヘルスケア:信頼の醸成
もう一つの現在のテーマは信頼であり、あるいは信頼の欠如である。パンデミックの間、強固なプライマリヘルスケア提供者を通じて築かれた信頼の基盤は、正確な情報を広め、公衆が安全対策を確実に守るうえで重要な役割を果たした。そのため、地域社会に根ざした強固なプライマリヘルスケアを持つ国々が、パンデミックの間により良い結果を得られたことは当然のことといえる。
端的に言えば、健康で幸福な社会は、より強靭で、より生産的で、より結束力が高い。個人や地域社会が経済的な困難を伴わずに予防医療や早期介入を利用できるとき、人々はより充実した人生を送り、社会に貢献し、その潜在能力を発揮することができる。
今後数日のうちに、私たちは医療のリーダー、実務者、政策立案者とともに、カザフスタンの首都アスタナに集まり、アルマ・アタ宣言の署名から45年を記念する。この画期的な文書は、プライマリヘルスケアを世界中のすべての人々の健康を実現する鍵として位置づけた点で、20世紀の公衆衛生分野における大きな節目となった。各国は、ユニバーサル・ヘルス・カバレッジに至る長い道のりにおいて、プライマリヘルスケアへの投資を約束した。それから半世紀近くが経った今、世界はかつてないほど分断され、不平等になっている可能性があり、プライマリヘルスケアの重要性はこれ以上ないほど高まっている。
未来を見据えるにあたり、今こそ健康の捉え方を見直す時である。
プライマリヘルスケアは支出や「あれば望ましいもの」ではない。それは地域社会の幸福に対する長期的な投資であり、測定が難しいとはいえ、公衆衛生、経済的安定、社会的公平性の面で大きなリターンをもたらす投資である。
したがって、プライマリヘルスケアの視点から医療システムを再構築することは、単なる選択肢ではなく、私たち全員が目指す社会、すなわち信頼と共感に根ざし、誰もが健康と幸福に恵まれる社会の前提条件であり、道義的な責務であることを認識しようではないか。
