人間の病気375種類を調べた新たな研究では、そのうち218種類が気候変動によって悪化する可能性があることが分かりました。
大気の温暖化は160種類の病気を悪化させ、豪雨は122種類、洪水は121種類を悪化させました。
気候変動によって悪化した病気のうち、最も多かったのは、蚊、コウモリ、げっ歯類などを介して人間に広がるものでした。
感染症の拡大と深刻化を抑えるため、世界は人間活動に起因する温室効果ガス排出量を削減しなければなりません。
気候変動は、感染症の58％を悪化させる可能性があります。これは、一般的な水系ウイルスからペストのような致死性の病気まで、世界中で人間が接触する感染症を対象とした新たな研究で明らかになりました。
私たちの環境と健康の科学者チームは、既知のすべての病原性疾患の病原体に関する数十年分の科学論文を検証し、気候関連のハザードによって悪化する人間のリスクを地図にまとめました。
その数字は衝撃的でした。人間の病気375種類のうち、218種類、つまり半数を大きく上回る病気が気候変動の影響を受ける可能性があることが分かりました。
例えば、洪水は肝炎を広げる可能性があります。気温上昇によって、マラリアを媒介する蚊の生息期間が延びることもあります。干ばつが起きると、食料を求めてハンタウイルスに感染したげっ歯類が地域社会に入り込むことがあります。
気候変動がこうした1,000を超える感染経路に影響を及ぼし、気候ハザードが世界各地で増加するなか、社会がそのすべてにうまく適応することを期待するのは現実的ではないと、私たちは結論づけました。こうしたリスクを減らすには、気候変動を引き起こしている温室効果ガスの排出量を世界全体で削減する必要があります。
気候変動に関連する健康ハザードを地図にまとめる
世界的な健康危機を防ぐには、気候変動が病原性疾患に影響を及ぼす経路と、その影響の大きさを人類が包括的に理解する必要があります。
私たちは、気候関連の10のハザードに焦点を当てました。温室効果ガス排出量の増加に関連する、大気の温暖化、熱波、干ばつ、山火事、豪雨、洪水、暴風雨、海面上昇、海洋の温暖化、土地被覆の変化です。続いて、これらのハザードと関連する人間の疾病発生について、具体的かつ定量可能な観察結果を扱った研究を調べました。
合計で77,000本を超える科学論文を検証しました。そのうち830本は、特定の場所や時期において気候ハザードが特定の病気に影響を及ぼすことを示しており、気候ハザード、感染経路、病原体、病気のデータベースを作成することができました。ハザードと病原体を結ぶすべての経路を示したインタラクティブマップはオンラインでご覧いただけます。
気候変動によって悪化した病気のうち、最も多かったのは、蚊、コウモリ、げっ歯類などを介して広がる、媒介生物を介した感染症でした。気候ハザードの種類を見ると、主に大気の温暖化（160種類）、豪雨（122種類）、洪水（121種類）に関連していました。
気候が病原体のリスクに与える影響
私たちは、4つの主な経路を通じて、気候ハザードが病原体や人間と相互作用することを明らかにしました。
1）気候関連のハザードによって、病原体が人間に近づく。
気候関連のハザードによって、危険な病原性疾患を媒介する動物や生物の生息域が変化する場合があります。
例えば、温暖化や降水パターンの変化は、多くの人間の病原性疾患を媒介する蚊の分布を変える可能性があります。ここ数十年に見られる、マラリアやデング熱など、蚊が媒介する病気の流行地域の地理的な変化は、こうした気候ハザードと関連づけられています。
2）気候変動に関連するハザードによって、人間が病原体に近づく。
気候災害は、人々が病原体にさらされる可能性を高めるような形で、人間の行動パターンを変えることもあります。例えば熱波の際、人々は水中で過ごす時間が長くなることが多く、それによって水系感染症の発生が増える可能性があります。
特に、ビブリオ属菌に関連する感染症は2014年にスカンジナビア半島北部で熱波が発生した後、スウェーデンとフィンランドで大幅に増加しました。
3）気候関連のハザードによって、病原体の影響が強まる。
気候関連のハザードによって、病原体が媒介生物と接触する機会を増やす環境条件が生じたり、病原体が人間に重い病気を引き起こす能力が高まったりする場合があります。
例えば、豪雨や洪水の後に残る水たまりは、蚊の繁殖場所となり、次のような病気の感染拡大につながる可能性があります。黄熱、デング熱、マラリア、西ナイル熱やリーシュマニア症。
気温上昇によって、ウイルスが熱への耐性を高める可能性も研究で示されています。その結果、病原体が人体の発熱に適応しやすくなり、病気がより重症化するおそれがあります。
例えば、地球全体の気温上昇によって、真菌病原体の耐熱性が高まっている可能性があると研究で示唆されています。かつて人間に病原性を持たなかった真菌、Candida aurisによる治療抵抗性のヒト感染症が複数の大陸で突然出現したことは、地球全体の気温上昇と関連づけられています。同様に、都市環境の真菌は、涼しい傾向にある農村部の真菌よりも、耐熱性が高いことが示されています。
4）気候関連のハザードによって、病原体に対処する身体の能力が弱まる。
気候関連のハザードは、主に2つの形で、病原体に対処する人間の身体の能力に影響を及ぼします。人々を危険な状況に追い込むことがあります。例えば、災害による被害で人々が密集して暮らすことになり、衛生状態が悪化したり、病原体にさらされる機会が増えたりする場合です。
ハザードは、例えば栄養不良を通じて、病原体と闘う身体の能力を低下させることもあります。気候ハザードのなかで生活することで、ストレスによるコルチゾール分泌の増加が引き起こされ、人体の免疫反応が弱まる可能性もあります。
何をすべきか
気候変動は、人々の命と健康、社会経済的な福祉に重大な脅威をもたらします。私たちの地図は、その脅威がいかに広範囲に及ぶかを示しています。リスクを抑えるには、地球温暖化を加速させている人間活動に起因する温室効果ガスの排出に、人類が歯止めをかける必要があると私たちは考えます。
