コロナウイルスのパンデミックは、世界規模で私たちを結びつけるつながりへの理解を深めるきっかけになるかもしれません。
十分な資源を備えた医療制度は、気候変動を含む健康安全保障上の脅威から私たちを守るために不可欠です。
パンデミック後の経済再建を支える施策は、健康、公平性、環境保護を促進すべきです。
私たちは、相互に絡み合う危機が世界規模に拡大する時代に生きています。かつてない水準の不平等、環境破壊、気候の不安定化に加え、ポピュリズムの新たな高まり、紛争、経済の不確実性、公衆衛生上の脅威の増大が見られます。いずれも均衡を少しずつ崩し、過去数十年の「従来どおり」の経済モデルに疑問を投げかけ、次の一歩を考え直すよう私たちに迫る危機です。
ある程度、現在のCOVID-19のパンデミックと、世界が直面しているほかの現代の危機との間には、共通点を見いだせます。いずれにも、世界から地域へとつながる対応と長期的な視点が必要です。科学に導かれ、最も脆弱な立場にある人々を守らなければなりません。そして、存亡に関わるリスクに直面したとき、根本的な変革を実現する政治的意思が求められます。
この意味で、2020年のコロナウイルス・パンデミックは、世界規模で私たち皆を結びつけるつながりへの理解を深め、今世紀最大の公衆衛生上の脅威である気候危機への理解を深める助けになるかもしれません。
私が所属する世界保健機関（WHO）の気候変動チームでは、十分な備えのない医療制度が、ますます頻繁に起きるこうした衝撃に直面した際の壊滅的な影響を目の当たりにしています。健康への影響の中には、気候変動の特徴が明確に表れているものがあります。たとえば、異常気象の発生頻度と強度の増大や、媒介生物による感染症の分布域と拡大範囲の拡張が挙げられます。マラリアやデング熱などがその例です。一方、COVID-19のパンデミックなどは、気候変動との関連がそれほど明確ではありません。
しかし、ほぼすべての健康上の危機に共通することが一つあります。最も貧しく、最も脆弱な人々が最も大きな打撃を受けることです。危機は貧困を拡大させる要因となり、医療費を負担しなければならないために、家族を極度の貧困へと追い込みます。世界人口の少なくとも半数は、最も基本的な医療サービスさえ十分に受けられていません。保健医療上の災害が発生すると――従来どおりの状況が続けば、その頻度はさらに高まります――世界の不平等は維持され、強化され、貧困層や社会から取り残された人々の命が犠牲になります。
COVID-19のパンデミックと気候変動との関連から得られる第一の教訓は、十分な資源を備え、公平で、充実した支援を受ける医療従事者がいる医療制度が、気候変動を含む健康安全保障上の脅威から私たちを守るために不可欠だということです。過去10年間、多くの国の医療制度を圧迫してきた緊縮策は、変化の時代に経済と社会が強靱で繁栄するために、転換されなければなりません。
たとえば、2016年のハリケーン・マシューがもたらした長期的な影響――同ハリケーンは気候変動によって悪化していました――に対して、ハイチの人々は、支援にあたる強靱で十分な資源を備えた医療制度が整っていれば、よりうまく対処し、復興できたでしょう。同様に、イランでは、逼迫した医療制度がその後の事態にもっと十分に備えていれば、国内でCOVID-19の流行が始まった初期段階に、多くの命を救えたかもしれません。
コロナウイルスの感染拡大に対して、世界経済フォーラムはどのような取り組みをしているのでしょうか。
第二に、現在進行中のパンデミックは、人々の健康とウェルビーイングを確保するうえで不平等が大きな障壁となること、また社会的・経済的不平等が医療制度へのアクセスの格差として表れることを示しています。たとえば、新型コロナウイルスによる健康上の脅威は、平均すると、より高い水準の大気汚染にさらされている都市や人々にとって、より大きなものです。そうした人々の多くは、貧しい地域に暮らしています。気候変動が健康に及ぼす影響も同じです。主な原因の一つである化石燃料の燃焼は、大気汚染も引き起こし、貧困状態にある人々の健康に不均衡に大きな影響を及ぼします。
WHOは、人々がさらされる環境的・社会的リスク要因を減らせば、世界全体の疾病負担（病気、死亡、経済的損失として測定）のほぼ4分の1を防げる可能性があると推計しています。より健康な人々のために健全な環境を整えること、そしてユニバーサル・ヘルス・カバレッジ（UHC）を推進することは、コロナウイルスのパンデミックと気候変動の双方による長期的な健康影響を軽減し、私たちの強靱性と適応能力を高める最も効果的な方法の二つです。
第三に、私たちが直面する世界的な健康危機により、自分自身と周囲の人々を守るため、ほとんどの人がこれまで経験したことのないほど、行動を大きく変えることを余儀なくされました。この一時的な変化が、古い行動や前提の長期的な転換につながり、集団的な行動と効果的なリスク管理を求める世論を生み出す可能性があります。気候変動がもたらす健康上の脅威は、より緩やかで長期的なものですが、取り返しのつかない損害を防ぐには、同じように劇的で持続的な行動の変化が必要です。
最後に、このような危機は、人々が最も大切なもの――愛する人々の健康と安全、ひいては地域社会、国、そして世界の仲間たちの健康と安全――に気づき、人間としての連帯感を取り戻す機会となります。気候危機と進行中のパンデミックは、私たち皆が大切に思うこの一つのものを脅かしています。
いずれCOVID-19のパンデミックを克服したとき、より良く、強靱で、思いやりのある社会・経済制度を再建するために、人間としての連帯感を保ち続けられることを願います。したがって、パンデミック後に世界経済を維持し、最終的に再建するための財政的・社会的支援策は、健康、公平性、環境保護を促進すべきです。
結局のところ、公衆衛生は政治的な選択です。私たちは今、その選択を迫られており、より強靱で、脱炭素化され、公正で健康的な未来へ移行する中で、何度も繰り返し選ばなければなりません。
アーサー・ウィンズは世界保健機関（WHO）の気候変動アドバイザーです。本稿は個人の立場で執筆したものであり、見解は必ずしもWHOや加盟国のいずれかを代表するものではありません。
