小児死亡率の低下は、栄養、住環境、水、衛生、教育、経済的安定の改善に向けた取り組みによるものとされています。
2016年、持続可能な開発目標（SDGs）は、2030年に向けた小児死亡率に関する目標を定めました。その中には、新生児死亡率を出生1,000人当たり12人未満に引き下げることが含まれています。
世界全体では進展が見られるものの、サハラ以南アフリカでは2019年、生児出生1,000人当たり27人が死亡し、依然として新生児死亡率が最も高くなっています。
新たな研究の著者らは、進展をさらに促すために何ができるかを検討しています。
世界では、1990年以降、5歳未満児の死亡数が59％減少しました。新たな死亡率推計値によると、最も大きな減少は2019年に見られ、世界の5歳未満児の死亡数は、1990年の1,250万人から520万人に減少しました。
小児死亡数の大幅な減少は、持続可能な開発目標（SDGs）の発足から4年後に実現しました。これらの目標には、予防可能な小児死亡の根絶、新生児死亡率を生児出生1,000人当たり12人未満に引き下げること、5歳未満児の死亡率を出生1,000人当たり25人未満に引き下げることが含まれます。目標の達成期限は2030年です。
持続可能な開発目標（SDGs）の成果と結び付けるには、まだ時期尚早かもしれません。しかし、進展は、栄養、住環境、水、衛生、教育、経済的安定の改善など、関連する取り組みの結果である可能性があります。小児死亡の一般的な原因を予防・治療する保健医療サービスを利用できるようになったことも、寄与した可能性があります。
こうした進展にもかかわらず、サハラ以南アフリカでは新生児死亡率が最も高く、2019年には生児出生1,000人当たり27人が死亡しました。サハラ以南アフリカまたは南アジアで生まれた子どもは、富裕国で生まれた子どもに比べ、生後1か月以内に死亡する可能性が10倍高くなっています。
同様に、サハラ以南アフリカは、世界で5歳未満児死亡率が最も高い地域であり続けています。2019年には、この地域の子どもの13人に1人が5歳の誕生日を迎える前に亡くなりました。これは高所得国で生まれた子どものリスクの15倍です。取り組むべきことは、まだ数多くあります。
私たちは最近、2030年までに目標を達成するため、各国が公衆衛生の取り組みをどこに重点化すべきかを明らかにすることを目指した研究を発表しました。私たちの論文は、世界の疾病負担研究の一環です。2000年から2019年までの5歳未満児死亡率とその推移を示し、2030年までの予測も提示しています。これらの予測は、複数の保健シナリオに基づいています。持続可能な開発目標を達成する見込みのある国や地域と、そうでない国や地域、そして必要な対策を特定する一助となることを期待しています。
研究結果
本研究では、204か国・地域を対象に、20年間にわたる二次データを分析しました。その結果、2000年から2019年の間に、すべての国で小児死亡数がある程度減少したことが示されました。世界全体では、出生1,000人当たりの小児死亡数は、2000年の71.2人から2019年には37.1人に減少しました。
また、2019年に死亡数が最も多かった国々も特定しました。中央アフリカ共和国、マリ、チャドなどです。地域別では、サハラ以南アフリカと南アジアで死亡数が最も多くなっていました。
2015年までに、研究対象の204か国のうち128か国が、5歳未満児死亡率を出生1,000人当たり25人未満とする持続可能な開発目標の基準をすでに達成していました。この128か国に含まれていたアフリカ諸国は、エジプトとリビアのみでした。2019年までには、基準を下回る国は136か国となりました。モロッコを除き、2019年に基準を達成したアフリカの国はありませんでした。
死因については、新生児疾患が2019年も死因の第1位で、下気道感染症、下痢性疾患、先天性異常、マラリアが続きました。女子より男子の死亡数が多くなっていました。
私たちの予測では、154か国が2030年までに小児死亡削減の目標を達成する見込みです。つまり、50か国（25％）は達成に向けた軌道に乗っていません。その大半は低・中所得国、特にアフリカに位置しており、達成の見込みがあるのはアルジェリアだけです。したがって、アフリカ諸国が目標達成への道筋に乗るには、さらに多くの取り組みが必要です。
上記の進展は、COVID-19の広範な影響によって妨げられる可能性があります。小児死亡率はCOVID-19の直接的な影響を受けませんが、小児保健サービス全般への影響を過小評価することはできません。進展を維持し、加速するには相当な努力が必要です。
今後の道筋
私たちの分析は、小児の生存を最適化するため、適切に設計された戦略が必要であることを示しています。地域社会に根差した戦略に加え、教育、家族計画、社会的支援、食料安全保障、経済的安定など、健康の社会的決定要因に対処する取り組みを含めるべきです。投資は重要なすべての分野で均衡を図り、システム全体の強化を目指すとともに、特に格差の縮小に重点を置く必要があります。
具体的には、次のとおりです。
早期の新生児ケアと、妊娠中のケアや年長児の保健施策を継続することとの均衡を図る。
介入策を拡大するため、より強固な保健システムに投資する。
妊娠、陣痛、分娩、および産後の期間を対象に、地域社会と医療施設を基盤とする取り組みを拡充する。
人材不足に対処して熟練した医療従事者を確保し、医療施設の基盤を強化し、紹介ネットワークを構築・強化するとともに、医療へのアクセスとケアの質を確保するために必要な統合型サービスを拡充する。
予防接種キャンペーン、マラリア対策の殺虫剤処理蚊帳、HIVの母子感染予防、栄養改善、および小児疾患の統合的管理など、地域社会に根差した取り組みを拡大する。
下痢症の治療キャンペーンでは、経口補水液、亜鉛、ロタウイルスワクチンが有効性を示しています。引き続き、清潔な水、衛生、栄養の改善が必要です。周産期および新生児ケアを改善し、予防接種や感染予防などの介入策を拡充する。
公平性、貧困削減、教育への一層の注力と、発展段階全般にわたる保健システム強化への投資によって、5歳未満児の死亡数を大幅に減らすことができます。
