会計専門職は「事業優先の対応者」として、経済が最も厳しい局面にあっても経済を回し続け、現金という生命線を企業に届けています。
COVID危機への解決策は、すべての人と地球のために機能しなければなりません。企業がこれを解決できなければ、負債は計り知れず、資産は無価値になるでしょう。
2007～08年の金融危機を受けて、イングランド・ウェールズ勅許会計士協会（ICAEW）は、一連のハイレベル円卓会議を開催しました。私たちは問いかけました。これは遺産を残さない危機だったのか？振り返ると、遺産は残ったものの、私たちが望んだものとは言えないかもしれない、というのが答えです。
金融危機の推移は、国際機関への信頼を損ない、ナショナリズムへの回帰を招く一因となりました。また、その危機から得た教訓は生かされなかったと言っても過言ではありません。より具体的に言えば、会計・金融専門職はこの危機から良好な形で抜け出したとは言えず、私たちは危ういところで難を逃れたのです。
COVID：黒い白鳥か、それとも嵐の前触れか？
企業の破綻や監査の不備が相次いだ後、今度は新たな危機に直面し、専門職は転換点に立っています。主流派が新型コロナウイルスを「黒い白鳥」と呼びたがるとしても、それは当てはまりません。主流の議論では、病気やパンデミックへの言及があまりに多く、これを黒い白鳥と呼ぶことはできないのです。
過去15年間の世界経済フォーラムの年次グローバルリスク報告書は、その好例です。疫病やパンデミックは、主要な懸念であることを示唆するほど頻繁に取り上げられてきました。この白鳥には条件が付いていて、私たちはそれを承知していました。
勅許会計士は、信頼できる情報と知見を生み出します。それは私たちの世界の理解と、私たちの暮らしを形作る意思決定の基盤となるものです。リスク、不確実性、機会を理解し、意味づけ、嵐の中で前進する道筋を描くことこそ、私たちの仕事です。会計専門職が課題に応え、解決策の一部となるための決定的な局面に私たちは到達したのでしょうか？リスクの新たな景色が急速に開けつつある中、専門職は転換点に立っています。
課題解決型の専門職
この災害が進展するにつれ、私たちは今、その先に広がる世界の姿に注目が集まっているのを目の当たりにしています。リセットボタンを押し、より良いものを実現する機会があります。私たちは皆、今まさに火消しに追われていることを認めています。
また、新型コロナウイルスは、気候危機、大規模な生物多様性の喪失、そして拡大する不平等という、より大きく展開しつつある厄介な三重苦の一章であることも認識しなければなりません。
マイケル・イッツァ、ICAEW最高経営責任者
私たちはこの大きな全体像を見失ってはなりません。実際、課題解決を担う専門職である勅許会計士は、社会がウイルスにどう対応しているかから学ぶとともに、そこから何を積み上げるべきかも考えなければなりません。
事業優先の対応者
この専門職は、19世紀の企業危機の時代に生まれました。今回も会計専門職は、「事業優先の対応者」として、経済が最も厳しい局面にあっても経済を回し続けています。現金という生命線を企業に届け、この期間を通じて組織や助言先を支え、社会を結びつけ続けるために不可欠な役割を果たしています。
私たちは、コロナ後の回復を実行に移す手助けをすることで、復興の一翼を担うこともできます。
私たちは集団として、政府、市民社会、企業・市場、そして会計・金融という制度が、今なお目的に適しているかを問い直す必要があります。この危機から学び、さらに大きく変化し続ける危機に適応し進化して、新たな産業や製品を生み出す勇気があるでしょうか？組織内や顧客との関係において現状に挑み、新たな世界への道筋を描く変革の担い手になれるでしょうか？
台頭しつつある資本思考の物語
私たちは、気候変動、土地利用の変化、農業と畜産の集約化、拡大する不平等などを別々の箱に入れ、問題の相互関連性を無視しがちでした。そのため、それらが相互に依存し、指数関数的に進行していくことを見過ごせたのです。近年、この姿勢は変わり始めています。
資本思考という台頭しつつある物語は、ビジネスと経済の成功が繁栄する社会と自然に根ざしていることに焦点を当てており、つながりを重視する思考が規範となりつつあることを示しています。しかし、新型コロナウイルス危機は重要な教訓を与えています。
森林伐採、集約的な農業、気候変動、野生動物の密猟、そして生鮮市場が重なって、ウイルスが種の壁を越えるという事態は、瞬く間に人間の健康危機となりました。やがてそれは世界的な経済危機へと発展しました。既存の不平等を露わにし、ほかの問題をさらに悪化させる連鎖となっています。
この危機は制度上の弱点を浮き彫りにしました。企業社会へ現金を届けることは困難を極め、最も必要とされる時期に慈善団体の資金基盤の脆弱さが露呈しました。資本が薄い企業は、回復力を欠いているため、これまでも失敗してきたし、今後も失敗し続けるでしょう。
さらに、社会の様々な集団が取り残されてきました。高齢者は忘れられたり、支援の対象から選別されたりしています。貧困層、難民、刑務所に収容されている人々は身体的に隔離することができず、富裕層と同等の医療を受けることができません。
ロックダウンにより、DV被害者は加害者の囚人となることを余儀なくされ、社会不安を引き起こし、人権の全面的な剥奪を、多くの場合疑問視されることなく可能にし、独裁者による最悪の行き過ぎを助長しました。
4月に発表されたオックスファムの報告書「Dignity not Destitution（尊厳なき困窮ではなく）」は、新型コロナウイルスが開発途上国のほか、脆弱な立場にある人々や女性に対して不均衡な影響を及ぼしていることを浮き彫りにしています。同報告書は、最大で5億人もの人々が貧困に追いやられている可能性があると推計しています。
この相互につながる網の目は、拡大し続け、自らを強化し続けています。前進の道筋は、経済と社会のニーズを両立させつつ、自然の収容力に根ざしたものでなければなりません。
私たちはどのような物語を語りたいのでしょうか？
前向きな話もあるのは事実です。私たちは、地域社会が結束する姿を目にしてきました。YouGovの調査は、英国王立芸術協会（RSA）の食・農業・農村委員会（FFCC）およびThe Food Foundationの委託によるもので、英国の多くの人々がパンデミック後に自分たちの生活を何らかの形で変えたいと望んでいることを報告しています。以前の生活に戻ることを望むと答えたのはわずか9%でした。
新型コロナウイルスにより、一時的に汚染が減少し、鳥のさえずりや澄んだ空を楽しむことができました。また、ホームレスの人々を路上から保護し、基本所得を支払うことも可能だと分かりました（ただし、これには一部の人々にとってコストが伴います）。
しかし、人的資本、社会関係資本、経済資本は大きな打撃を受けています。私たちは、自然が数十年にわたって受けてきた仕打ちを、今まさに少しだけ味わっています。これは壊滅的な価値の破壊であり、この資本を再建するには何年もかかるでしょう。
解決策は、私たちすべてと地球のために機能するものでなければなりません。企業として、この問題を解決できなければ、負債は計り知れず、資産は無価値になるでしょう。第二次世界大戦後にベヴァリッジ報告書が全ての人のためのより良い取り決めを提唱したように、コロナ後の復興も同様でなければなりません。
EUおよび世界各国政府は、ポストクライシスの開発計画について議論しており、その計画はグリーンかつ公正なものです。一部の論者は、グリーンな復興は危機以前の通常のビジネスに戻るよりも安上がりになると示唆することさえしています。
今、私たち全員が行う選択が、以前の状態に戻るのではなく、より良い明日への道筋を生み出すよう確実にする機会があります。その姿は持続可能な開発目標に示されており、そこに記された17の成果は、復興のための枠組みを提供しています。また、私たちがそれらの選択を、協働的かつ包摂的で、課題志向のものへと変えていく機会もあります。
最前線で奮闘する重要な労働者（キーワーカー）というヒーローたちに喝采を送りつつ、その新たに得た称賛の念をもって、彼らの価値をより良く評価すべきです。そして、ウイルスとの戦いにおいて会計専門職が何を成し遂げたのか、私たちがどのような物語を語るのかを振り返るべきでしょう。
