2023年3月の国連水会議で、国連のアントニオ・グテーレス事務総長は加盟国に対し、「水に関する行動計画を実現させる」よう呼びかけた。
彼によれば、これには、レジリエントなインフラ、水道管、排水処理計画の整備と、自然災害に備える早期警戒システムの構築が含まれるという。
しかし、こうした公約には、保証された資金と法的拘束力のある法律による裏付けが必要だと、ある気候科学者は主張している。
ここで彼女は、すべての人に清潔な飲み水を確保するという、基本的人権に関わる世界的課題の複雑さを解説する。
指導者や当局者は最近、数十年ぶりとなる国連の水会議をニューヨークに集めた。その期待は、すべての人が安全な飲み水と衛生設備を利用できるよう、画期的な前進が生まれることにあった。
国連のアントニオ・グテーレス事務総長は、加盟国に対し「水に関する行動計画を実現させる」よう呼びかけた。その手段として、レジリエントなインフラ、水道管、排水処理計画の整備と、自然災害に備える早期警戒システムの構築を挙げた。
しかし、こうした公約が保証された資金と法的拘束力のある法律によって裏付けられなければ――そして実際に裏付けられていないのだが――、達成に必要な勢いと熱意が損なわれるおそれがある。達成すべきは、国連自身が掲げる持続可能な開発目標、すなわち清潔な水へのアクセスを人権とすることである。
気候変動と、それに伴う干ばつ、ハリケーン、洪水などの極端な気象現象によって、人が飲用に水を得ることは一層困難になっている。アフリカの角のような地域では井戸が枯れ、もはや十分な雨が降らなくなっている。この地域は今、40年ぶりの最悪の干ばつに見舞われている。
干ばつよりも洪水のリスクが大きい地域、例えば米国のミシシッピ州ミシシッピ州や、ケニアの一部地域では、農業汚染物質や工業化学物質を含む洪水水によって、淡水の供給が汚染されている。
水の不安定性――飲料水の不足から、住居が流されるおそれまでを含む――は、人々の健康と生活の質に深刻な影響を及ぼしうる。例えばパキスタンの洪水被災者は、心的外傷後ストレス障害を経験している。こうした状況が意味するのは、清潔な水が、特に最も脆弱な国々において、広範な気候の不公正の源となっているということである。
憂慮すべきことに、30年前と比べて、今では清潔な水を利用できない人々が増えている。2022年には、WHO、UNICEF、世界銀行による『世界の飲料水の現状』報告書が、世界人口の4分の1が安全な飲料水を利用できない状態にあると指摘した。サハラ以南アフリカの人々は投資の恩恵を受けておらず、利用可能性が最も低い水準にある。
多くの貧しい国々では、飲料水へのアクセスが基本的人権として認められていない。私が同僚とともに発表した、そのうちマラウイとザンビアの2か国における水へのアクセスに関する研究では、水は民営化されてもおらず、国家が提供するものでもなかったことが明らかになった。
これらの国の人々は、代わりに開発援助やドナー資金に頼って農村部の井戸を掘ったり、水ポンプを設置したりしてきた。援助がなければ、小規模なコミュニティ単位で自力で清潔な水を確保するしかなかった。多くのポンプや井戸は機能しておらず、あるいは破壊行為を受けており、その結果、多くの人々が清潔ではない水を飲むことを余儀なくされている。
こうした国々では、水場の所有者や管理主体を誰が担うべきかをめぐって、政治家、伝統的指導者、地域社会の間で多くの争いが起きている。公的機関や民間組織、NGO、信仰に基づく団体、ドナーなど、多様な主体が関与している。このため水の供給という任務はいっそう単純ではなくなり、これらの多様な主体を調整することが何より重要となる。
このような調整の欠如に加え、ドナーへの過度な依存と、意思決定における地域の関与の欠如を考えると、水の不安定な国々において、水へのアクセスが一体いつ国家的優先課題となるのか、疑問に思わずにはいられない。
世界の水の課題に対処するため、フォーラムは何をしているのか。
政府は、この分野への長期投資を促進し、水へのアクセス権を組み込んだ取り組みを推進することで、主導的な役割を果たす必要がある。水へのアクセスに関する解決策は、権利と責任に対する意識を促す、より広範な社会経済開発モデルの一部であるべきである。
究極的には、水資源の管理は政府が担っており、政府は安全な飲料水への人権を確保する主権的義務を負っている。水の危機は気候正義の危機である。必要なのは、単なる公約ではなく、実効性のある資金面での確約であり、国連の支援のもと、これらの基本的人権が確実に行使されるようにすることである。
ニューヨークでの会議からは、国連が水問題特使を任命するよう求める声や、700の公約を含む『水に関する行動計画』など、明るい兆しもあった。加盟国、開発銀行、大企業、NGOはいずれも、水分野に数百万ポンドを振り向けることを約束している。
しかし、マラウイの村で、地元の井戸を開発しようとするさまざまな主体の間の調整不足が問題となりうるのと同様に、同じ問題が世界規模で起こる危険性がある。真に必要なのは強力なリーダーシップであり、あらゆる分野が協調して取り組み、世界中のすべての人が本当に清潔な水を利用できるようにすることである。
