増加し続ける慢性疾患は大気の質の悪化と関連しており、大気汚染の深刻さと緊急性を浮き彫りにしました。大気汚染は、世界で毎年800万人の早期死亡の原因となっています。世界人口の92％は、世界保健機関（WHO）が「安全な大気汚染レベルを超えている」と判断する地域に住んでおり、大気汚染をより深く理解する必要性が差し迫っています。安全な大気汚染レベルを超えている。
元ニューヨーク市長のマイケル・ブルームバーグ氏は、大気汚染について次のように述べたことがあります。「測定できなければ、管理することも、改善することもできない。」低コストの汚染センサーに関する最近の技術革新により、従来の監視システムのごく一部のコストで、実用的な高解像度データを提供する新世代の大気質モニタリングが可能になりました。現在では、大気汚染がどこから発生し、どこへ広がり、誰が最も影響を受けているかを、リアルタイムのスナップショットとして、これまでになく明確に把握できるようになっています。
この知見を踏まえ、私たちはさまざまなレベルの関係者が協力して、社会的な利益と経済成長の間の緊張関係を解消し、健康的なコミュニティと繁栄する都市という新たな時代を切り開くことができます。そしてそれにより、「第四次産業革命」の文脈において、クリーンエア投資と政策の新たで持続可能な枠組みを構築することができます。第四次産業革命。
新たな大気質データは、私たちが呼吸する空気、そしてそれが健康、環境、さらには経済に与える影響について、高度な知見をもたらしています。その6つの方法をご紹介します。
1. 交通排出ガスの削減がもたらす影響
かつてないほど多くの自動車が道路を走っていることから、化石燃料の燃焼による人為起源の排出量が増加しています。交通量を減らすことが大気汚染の軽減にもつながり、その逆もまた然りであることは驚くにあたりません。各都市は、その両方を抑制することを目的としたさまざまな交通政策を実施してきましたが、その具体的な効果を定量化することは、つい最近まで困難でした。
高解像度の大気質データは、新たな交通管理政策の実施と評価の指標として機能します。交通量の多い道路や交差点に大気質モニターを設置することで、都市は汚染の傾向とホットスポット（汚染物質の濃度が最も高い道路や時間帯）を把握し、それに応じて政策を改善することができます。最も渋滞の激しい道路におけるリアルタイムの大気汚染データは、地域の交通データにシームレスに統合でき、スマートな交通制御を開発して渋滞を最小限に抑えることができます。
その効果は指数関数的に広がります。交通量が減り、道路上にいる時間が短くなり、大気汚染への曝露が減少し、生活の質の向上に伴うさまざまな恩恵も得られます。
2. データの透明性を標準にする
従来の大気監視局は、都市全体の大気質を代表するために、限られた数のデータ収集地点に依存しています。しかし、2018年のロンドン市長による報告書では、わずか数メートルしか離れていない2つの地点の間でも大気汚染に大きな差が生じうることが確認されました。風向きのわずかな変化でさえ、通りの中央と歩道との間の大気質に顕著な違いをもたらします。従来の解決策では、個人が受ける大気質への曝露の差を捉えるほど柔軟ではなく、その結果、データは不完全なものとなり、対応にも偏りが生じています。
高密度の大気監視ネットワークや個人用の大気監視機器の普及・商業化は、公衆衛生における新たな可能性をもたらしつつあります。大気汚染への曝露は、短期的であっても生産性を低下させ、身体と精神の健康に負担をかけます。アクセスと教育の改善と合わせて、誰もが地域ごとの大気質データを活用して、適切な予防・軽減策を講じ、生活の質を最大限に高めることができます。
3. 学校の安全を守る
子どもは大気汚染に対して最も脆弱な集団の一つです。子どもは有害な汚染物質の不快な影響を受けやすく、それが学業成績に悪影響を及ぼすほか、呼吸器系および循環器系の合併症を発症するリスクを高める可能性があります。学校にリアルタイムの大気質モニターを設置することで、教育者は健全な環境を育むための責任ある判断を下しやすくなり、保護者も安心できます。喘息を持つ子どもを屋内に留めておくことや、大気汚染が著しい日に休み時間を変更することなど、学校は情報に基づいた行動を取り、大気汚染への曝露を最小限に抑えるとともに、幼い頃から生徒に環境に関する価値観を教えることができます。
ロンドンや北京のように慢性的に汚染された都市では、定期的な屋外運動の代わりに屋内での休み時間を設けることの長所と短所を比較検討することはより複雑になりますが、新たな大気質データが、今後の費用便益分析研究においても役割を果たすことが期待されます。
4. 再生可能エネルギーへの移行を支援する
各国がよりクリーンなエネルギー構成へと移行するにつれ、その結果として温室効果ガス排出量が減少し、世界で最も深刻な大気汚染の懸念のいくつかにも対処しています。大気質データは、環境面の副次的効果（コベネフィット）を検証するのに役立っており、気候変動の影響や関連政策の有効性を測る指標としても機能しています。
例えば、大気汚染の緩和が太陽光発電の効率向上にどのように寄与するかを定量化するために、大気質データを活用した研究があります。別の事例では、天然ガス採掘現場からのメタンの漏出が、米国全体で大幅に過小評価されていたことが最近の大気質データで明らかになりました。
過去10年間におけるエネルギー技術の大幅な近代化とコスト削減を踏まえると、全体的な持続可能性を継続的に高めるためには、それに対応する大気質モニタリングの取り組みを強化することが重要です。
5. 環境正義運動を支える
世界的な大気汚染の危機は、不平等と深く結びついています。工業汚染から農業活動に至るまで、従来の大気質モニタリングの手法は、地域間の大気質の差をほとんど考慮しておらず、そのため今日の世界的な大気汚染の傾向に見られる根深い経済的・人種的格差が見過ごされています。ニューヨーク市コミュニティ大気調査が示すように、大気汚染は市内に不均等に分布しており、社会経済的に低い地域では、社会経済的に高い地域に比べて、呼吸可能な浮遊粒子状物質の濃度が平均で50％高くなっています。
高解像度の大気質モニタリングネットワークは、この情報格差の解消に役立っており、レッドラining（住宅差別）、食料不安、教育へのアクセスなど、低所得地域が直面する数多くの環境上の不公正への対応において、政策立案者や地域レベルの組織者を支援しています。
6. 大規模汚染者の説明責任を果たす支援
米国環境保護庁（EPA）によると、米国における大気汚染全体の約50％は産業排出によるものです。産業活動は従業員や周辺地域の健康に大きな影響を及ぼしています。リアルタイムの大気質データは、大規模汚染者が企業の社会的責任チームと連携したり、地域の環境当局と協力して適切な排出削減策を設計したりする際に役立ちます。
世界銀行は、保健指標評価研究所（Institute for Health Metrics and Evaluation）との共同報告書を発表し、大気汚染が2013年に世界経済に2,250億ドルの損失をもたらしたことを明らかにしました。しかもこれは労働所得の損失だけによるものです。産業界が従業員や周辺地域に対して負う責任に加えて、大気質モニタリングは、大規模汚染者が従業員の生産性を高めるための適切な措置を講じるのにも役立ちます。
適切な大気質の知見があれば、生産スケジュールを調整したり、施設インフラを更新したりといった簡単な対応によって、排出量を大幅に削減し、潜在的な訴訟を回避し、企業イメージを向上させることができる場合もあります。
