COVID-19のワクチン接種プログラムが世界中で勢いを増している。
人口の十分な割合が保護される前に制限を緩和すれば、この進展が損なわれかねない。
必要とされているのは、人々の健康と経済の回復のバランスを取る段階的な出口戦略である。
多くの国でワクチン接種が加速していることは、COVID-19の制圧に向けた闘いにおける希望の最新の兆しである。現在までに複数のワクチンが承認されており、最も重要な臨床指標、すなわちCOVID-19による入院と死亡の防止という点で、いずれも目覚ましい成果を上げている。
世界規模のワクチン接種の取り組みが始まって3か月が経った今、次の問いを投げかけるべき時である。「何がうまくいき、何がうまくいかなかったのか」「次に目指すべき目標はどこか」「接種の取り組みを始めたばかりの国々に、どのような教訓を伝えられるか」。
慎重に進める
ワクチンと変異株に関する最新のデータは、COVID-19がインフルエンザのように風土病化する可能性が高いことを示唆している。主要なワクチンはいずれも入院と死亡の防止に極めて高い効果を示しているが、ワクチン接種を受けた人々も依然としてわずかにこの病気に感染しやすく、特に新たな変異株が広がる中では、他者にウイルスを感染させる可能性がある。
ウイルスは今後も流行と変異を続ける可能性が高いことを踏まえ、できる限り速やかに、感染した場合に重篤な病気になったり死亡したりするリスクが最も高い健康上の脆弱な人々（）
に接種を行うことで、人々の命を守り、入院を防ぐよう努めるべきである。COVID-19は特に65歳以上の人々や基礎疾患のある人々にとって致死性が高い。
健康上の脆弱な人々への接種が完了すれば、政府は残りの人口にもワクチンを提供し、地域社会の再開を始めることができる。再開の過程では、マスク着用や監視検査など、低コストの公衆衛生対策を維持すべきである。ウイルスによって新たな感染拡大が起きたとしても、医療制度が圧倒されることはないと政府は確信できる。
ワクチン接種が拡大し、感染者数が減少すると、政府は制限を急いで解除したくなるかもしれない。しかし、指導者はこうした対応を控えるべきである。我々は、集中治療室の占有率に対する制限緩和の影響を示すいくつかのシナリオをモデル化した。米国では、制限の解除をわずか4〜6週間遅らせるだけで、入院が大幅に減少する。
出典：IHME、ある国の政府によるCOVID-19の日次集中治療室入院者数、BCG分析。
政府は、重篤な病気のリスクを減らすことを軸とした戦略を、接種の展開、拡大、最終段階という3つの段階で実行できる。
1. 接種の展開
目標は、健康上最も脆弱な人々の腕に注射を届けることである。接種の展開は、運用の単純さと明確なコミュニケーションによって導かれるべきである。実際には、政府は大量接種会場、分かりやすい優先接種グループ、使いやすい一元的な登録システムを整備すべきである。可能な限り、政府のあらゆる階層と全ての提供機関が同じメッセージを発信すべきである。イスラエルやアラブ首長国連邦などの国々は、単純さとコミュニケーションの両方に優れることで、人口の相当割合への接種を先導し、市民の信頼を築いてきた。
十分な量のワクチンをすぐに確保できない国々は、「第1回接種を最優先に」という戦略を検討すべきである。これは、できる限り多くの人々、特に最もリスクの高い人々に初回接種を行い、供給を広げ、入院リスクを減らすというものである。データによれば、追加接種（2回目の接種）は最大12週間遅らせることができることが示唆されている。
2. 接種の拡大
この段階では、政府はワクチンの供給増加と、依然として満たされていない需要に対応するため、処理能力を拡大しなければならない。重点は、健康上脆弱な人々への接種量の拡大と働きかけに置くべきである。その層（米国では約1億人の成人）への接種が完了したら、重点は人口グループ全体への公平な配分と実施へと移るべきである。例えば米国では、黒人や低所得者層の初期の接種率は、人口に占める割合を下回っている。政府は、予約の簡素化、対応時間の延長、接種会場への移動の障壁の軽減、そしてこうしたコミュニティに生じる懸念への対応によって、ワクチンへの公平なアクセスを確保すべきである。
世界経済フォーラムはパンデミックとの闘いに向けて何をしているのか。接種の拡大段階における大きな懸念の一つは、あるワクチンを別のワクチンより好む個人的な選好が生じることである。アストラゼネカのワクチンについては、血液凝固の問題が生じるおそれがあるとの懸念から、ワクチンとこの問題を結びつける証拠がないにもかかわらず、複数の国が最近その使用を一時停止した。3月18日、欧州医薬品庁
の安全性委員会は、COVID-19への対策におけるこのワクチンの便益は、起こりうる副作用のリスクを上回るとの結論を下した。
政府は、安全で有効性が証明されたすべてのワクチンを推奨し、特に入院と死亡という最も重要な結果に焦点を当てることで、この選好の課題に対処できる。政府は、最良のワクチンとは最初に接種できるワクチンであることを強調し、それらすべてに公平なアクセスを確保すべきである。安全性と有効性の継続的なモニタリング、人口の各層における特定ワクチンの接種率、そして透明性のあるコミュニケーションは、公平な配分を示し、実行に移す最良の方法である。
3. 最終段階この最終段階では、接種の拡大期に協力的な人々に接種するために不可欠だった一元化戦略が、ためらっている人々に接種を届ける上で障害となる。ワクチンをためらう人々の存在は、パンデミックの終結に向けた最大の課題かもしれない。2月下旬に米国で実施されたBCGの調査によると、まだワクチンを接種していない成人のうち約45%が、ワクチン接種をためらっていることが示唆された。
こうしたためらいの多くは、安全性と有効性への不安によって生じている。急速に増えている安心材料となる証拠は、これらの懸念の解消に役立ちうるが、研究によれば、人々は、かかりつけの医師や地域のリーダーなど、信頼する人からの説得に応じやすいことも示唆されている。
実施の段階が、ワクチンを人の腕へ届けることから、ワクチンを人々のもとへ届けることへと移るにつれて、一元化されたアクセスは地域に根ざしたアクセスへと移行する。ワクチンの接種は、地域の薬局、教会、地域保健組織、または診療所を訪れるのと同じくらい簡単であるべきである。
こうした現場主義のアプローチに加え、ワクチンへのためらいに対処するには、社会全体による対応が必要であり、政府のあらゆる階層と、公職者や科学者による一貫性がありターゲットを絞ったメッセージの発信が求められる。イングランドでは、地域社会や信仰の指導者をNHSの医師と結びつけ、少数民族コミュニティを対象としたオンラインの対話集会で疑問や懸念に答えることで、ためらいを減らすことに成功している。その結果、国会議員は、全国で成人のワクチン接種へのためらいが10％未満になっている可能性があると見積もっている。
未来はどうなるのか。
変異株がワクチンによって得られた免疫を回避する方法を見つけなければ、一部の国々は「新たな常態」への復帰まであと数か月という段階にある。中低所得国はさらに遅れている。しかし、これらの国々は、他の国々が開発したベストプラクティスの恩恵を受けることができる。
平常へ戻りたいという願望は当然のものである。COVID-19による疲労感は広く見られる。しかし、我々が慎重かつ協調的に行動すれば、COVID-19が我々を規定し続ける期間は、そう長くはないはずである。
