5歳未満の子どもの B 型肝炎の症例が 1％ を下回りました。
この数値は、国連の持続可能な開発目標の一部です。
B 型肝炎は、肝臓の発症するウイルス感染症で、肝臓がんを含むさまざまな健康問題を引き起こします。
5歳未満の子どもにおける、命に関わるおそれのある B 型肝炎の世界的有病率は、2019年に 1％ 未満へ低下しました。これは、ワクチン接種が普及する前の 1980 年代から 2000 年代初頭にかけての 5％ から低下したものです。世界保健機関（WHO）が月曜日に発表しました。
この進展は、次の重要な目標の達成を意味します。持続可能な開発目標（SDGs）：5歳未満の子どもにおける B 型肝炎の感染を、今年までに 1％ 未満に減らすこと。
このニュースは、世界肝炎デーと時を同じくするものです。世界肝炎デーは毎年 7月28日に記念され、肝臓を侵すウイルス感染症であり、肝臓がんを含むさまざまな健康問題を引き起こす本疾患への認識を高めることを目的としています。2020年のテーマは「肝炎のない未来」で、五つの主要な型のうち、肝臓を侵す型の予防に、母親と新生児の間での感染予防を強く重視しています。
「ワクチンを接種されていなかったために、乳児が B 型肝炎で死亡するような事態があってはなりません」と、WHOのテドロス・アダノム・ゲブレイェソス事務局長は述べました。「今日の節目は、将来の世代において肝臓の損傷や肝臓がんの症例を大幅に減らしたことを意味します。」
母子感染予防が不可欠
テドロス博士は、B 型肝炎の母子感染の予防が、この疾患を抑制し命を救うための最も重要な戦略であると述べました。
WHO は、妊婦の検査を行い、必要な女性に抗ウイルス薬による予防投与を提供し、B 型肝炎の予防接種と、極めて重要な出生直後のワクチン接種へのアクセスを拡大するため、各国が一致団結し、取り組みを強化するよう呼びかけています。
WHO によると、世界では 2億5,000万人以上が慢性 B 型肝炎感染とともに生活しています。乳児は特に脆弱で、生後 1年目に B 型肝炎に感染した子どもの 90％ が慢性キャリアになります。この疾患により、毎年 90万人近くが命を落としています。
ワクチンの「出生直後の接種」へのアクセス拡大が必要
乳児は、95％ 以上の防御効果をもたらす安全で有効なワクチンによって、B 型肝炎から守ることができます。
WHO は、すべての乳児が出生後できるだけ早く、望ましくは 24時間以内に B 型肝炎ワクチンの初回接種を受け、その後少なくとも 2回の追加接種を受けることを推奨しています。小児期の 3回接種の接種率は、2000年の 30％ から増加し、2019年には世界で 85％ に達しました。
しかし、出生後 24時間以内という極めて重要な初回接種へのアクセスには、依然として地域差があります。世界の接種率は 43％ です。東地中海地域では 34％ に、アフリカではわずか 6％ に低下します。
「B 型肝炎ワクチンの適時な出生直後の接種へのアクセスを拡大することは、母子感染予防の取り組みの要です」と、WHO の HIV・肝炎・性感染症に関する世界プログラム部長であるメグ・ドハティ氏は述べました。B 型肝炎ワクチンの出生直後の接種がまだ導入されていないサハラ以南アフリカでは、「できるだけ早い段階でその防御を確保することが優先事項です」。
COVID-19 が進展を妨げる
インペリアル・カレッジ・ロンドンと WHO による新たなモデル化研究により、WHO の B 型肝炎ワクチン接種プログラムへのCOVID-19による混乱が、世界戦略における目標達成の取り組みに深刻な影響を及ぼしかねないことが明らかになりました。
最悪のシナリオでは、この研究により、2020年から 2030年の間に生まれた子どもにおいて、530万件の追加の慢性感染が生じ、さらにその子どもたちの間で、後に B 型肝炎関連の死亡が100万件追加で生じる可能性があると予測されています。
C 型肝炎は、かつては致命的でしたが、現在は治癒の可能性が高くなっています
ジュネーブからの記者会見で、テドロス博士は、3億2,500万人が B 型または C 型肝炎とともに生活していると述べました。毎年、130万人がこれらの疾患により命を落としています。
初の世界肝炎戦略は、2016年の世界保健総会で各国により採択されたもので、2030年までにウイルス性肝炎を終息させること、新規感染を 90％、死亡率を 65％ 削減することを求めています。
「かつては、肝炎の撲滅について話すことさえ空想だと思われていたでしょう」とテドロス博士は述べ、「しかし、新薬によって C 型肝炎は、生涯にわたり致命的な疾患から、ほとんどの場合 12週間で治癒可能な疾患へと変わりました」と続けました。
多くの国では、患者にとって薬がまだ高価すぎるものの、国連保健機関の責任者は、特にエジプトにおける「驚くべき」進展を指摘しました。エジプトでは、6,000万人が C 型肝炎の検査を受け、無料で治療につながりました。また、アジアでは、小児期の予防接種の接種率が高く、極めて重要な出生直後の接種も含め、B 型肝炎の撲滅に向けた進展も見られます。
高所得国、中所得国、低所得国における C 型肝炎の 12週間の治療の平均費用について尋ねられたドハティ博士は、現在の価格は 3,000ドルから 60ドルへと下落したと述べました。
価格は適正になりました
「多くの点で、C 型肝炎を撲滅できる価格になりました」と博士は述べました。「これは事実上の治癒です。」現在の目標は、まだ感染が特定されていない「行方不明の数百万人」を見つけ、検査と治療を行い、ウイルスを他人に感染させないようにすることです。
COVID-19 により、この目標はさらに困難になっています。サプライチェーンやサービスが混乱し、資源が転用され、政治的な焦点がパンデミックの封じ込めへと移る中、これまでに得られた進展を失う現実的なリスクがあります。
「多くの疾患と同様、肝炎は単なる健康問題ではなく、社会的にも経済的にも大きな負担です」とテドロス博士は強調しました。
