AppleとGoogleは、新たな接触追跡技術を開発するため、異例の協力を発表した。
この技術はBluetooth信号を利用し、ユーザーがコロナウイルスにさらされた人と接触したかどうかを追跡する。
保健の専門家はこの取り組みを評価する一方、この技術は「検査の代わりにはならない」と注意を促している。
Apple IncとAlphabet Inc傘下のGoogleは金曜日、ユーザーが近くにいた他のスマートフォンの記録に任意で参加できるようにすることで、コロナウイルスの拡大を遅らせることを目指す接触追跡技術の開発に協力すると発表した。
世界のスマートフォンの99%を動かすOSを提供するシリコンバレーの両社による異例の協力は、感染の可能性がある人を、世界の多くの地域で既存の仕組みより迅速かつ確実に検査や隔離につなげることを目指すアプリの利用を加速させる可能性がある。保健の専門家によると、こうした追跡はロックダウン命令が解除された後のウイルス対策で重要な役割を果たす。
計画中の技術により、テクノロジー大手は、接触者追跡に分散型システムを支持するプライバシー擁護派と、技術的な弱点があり、人々が誰と付き合っているかを政府が把握できる可能性のある集中型の手法を推進する欧州やアジアの政府との、世界的な対立に深く関わることにもなる。
「AppleとGoogleを使えば、分散型でプライバシーに配慮したアプリで、必要な公衆衛生機能をすべて利用できます」と、欧州の接触追跡システムDP3Tに関わるユニバーシティ・カレッジ・ロンドンの法学講師、マイケル・ヴィール氏は述べた。同氏によると、英国やドイツが提案しているような集中型の解決策は、新技術の下ではもはや機能しないという。
シリコンバレーのシステムを有効にするには、何百万人もの人々がテクノロジー企業の安全対策を信頼して参加することに加え、公衆衛生システムによる円滑な監督が必要となる。
両社によると、既存の一部の接触追跡アプリの相互運用を妨げていたAppleのiPhoneとGoogleのAndroidの技術的な違いを解消するため、2週間前にこの技術の開発を始めた。
この計画では、技術を搭載したユーザーのスマートフォンが固有のBluetooth信号を発信する。約6フィート以内にあるスマートフォンは、接触に関する匿名情報を記録できる。
ウイルス検査で陽性となった人は、自分が近くにいたスマートフォンの暗号化リストをAppleとGoogleに送信することを選べる。これにより、感染の可能性がある人に、さらに情報を得るよう促す通知が送られる。データを送信する前に、保健当局がその人の陽性を確認する必要がある。
両社によると、感染者のデータは、Apple、Google、接触追跡アプリの開発者にも分からないよう、記録をかき混ぜて匿名性を保つ。AppleとGoogleは、接触追跡システムでGPS位置情報を追跡しないとしている。
「評価すべきことに、AppleとGoogleは、プライバシーと中央集権化に関する最悪のリスクを軽減するように見える方法を発表しました」と、米国自由人権協会で監視とサイバーセキュリティを担当する法律顧問のジェニファー・グラニック氏は述べた。
同氏は、現在のパンデミックが終わった後に接触追跡機能を使用しないと明記するなど、両社にはさらなる安全策を設ける余地があると付け加えた。
検査の代わりにはならない
AppleとGoogleは、両社と保健当局が承認した接触追跡アプリ向けに、5月中旬にソフトウェアツールを公開する予定だ。1か月前に支援を求めて両社に連絡していたPrivate KitやCoEpiなどのアプリは、新しいツールによって、信頼性に欠ける可能性のある回避策をやめられると述べた。
アプリは利用者や医療従事者向けのシンプルなインターフェースの開発に専念でき、Bluetoothとプライバシーの問題はAppleとGoogleが処理すると、接触追跡アプリCoEpiの主任開発者、ダナ・ルイス氏は述べた。
ただし、AppleとGoogleは今後数か月のうちにソフトウェア更新を公開し、近くにあるスマートフォンを記録するために別のアプリを必要としないようにする計画だ。
Googleによると、中国や非公式のAndroid端末など、同社のサービスが遮断されている場所では、ツールや更新を利用できない。Appleは、iPhoneのOSアップデートとしてこの技術を配布する。
昨年のピュー・リサーチ・センターの調査によると、米国やその他の先進経済国ではスマートフォンを持つ人の割合の中央値が76%で、新興経済国の中央値45%と比べて高い。
世界各国の政府は、通常は多くの人手を要する接触追跡の過程を改善するためのソフトウェア導入を急いでいる。この過程では、保健当局者が感染者の最近の接触者を訪ね、自主隔離または検査を受けるよう求める。
AppleとGoogleの取り組みについて質問されたドナルド・トランプ米大統領は、記者会見で「非常に興味深いが、人々の自由という観点から懸念する人も多い。私たちはこれを検討する。非常に慎重に検討する」と述べた。
保健の専門家は、韓国などの国で大規模な検査と接触追跡がウイルスの拡大を遅らせたと評価している一方、米国では検査の不足が接触追跡の妨げとなっている。
例えばニューヨーク市保健精神衛生局は金曜日、ウイルスが抑え込まれるまでは追跡は役に立たないとロイターに語った。一方、誰かが多くの人と接触した場合には、アプリが迅速な対応に役立つ可能性がある。
「これは検査の代わりにはなりません。誰が感染しているかを知る必要があります。しかし、行動につながる結果をもたらすので、人々は責任ある行動を取り、自主隔離し、地域社会全体の不安を和らげることができます」と、スタンフォード大学ロースクールの講師で、かつて長年Googleの社外顧問を務めたアル・ギダリ氏は述べた。
