薬剤耐性は毎年、世界で約130万人の命を奪っており、この問題は悪化し続けています。
デイヴィス卿によれば、この問題の解決には、産業界と政府が協力する必要があります。
デイヴィス氏は、世界経済フォーラムの「薬剤耐性対策の未来に関するグローバル・フューチャー・カウンシル」の一員であり、このイニシアチブは、スーパーバグへの対処に向けた新たなアプローチの模索に取り組んでいます。
「治療不可能な感染症にかかり、人々が苦しみ、命を落としています。これを止めなければなりません。」
英国政府の薬剤耐性問題担当特使であるサリー・デイヴィス卿は、スーパーバグがもたらす脅威の拡大と、それが医療制度に与えている負担を懸念しています。
薬剤耐性（AMR）とは、細菌、ウイルス、真菌、寄生虫が、それらを治療・予防するために使用される薬剤に反応しなくなる状態を指します。こうした株はしばしば「スーパーバグ」と呼ばれ、世界保健機関（WHO）によって、人類が直面する世界の公衆衛生上の脅威トップ10の一つと宣言されています。
AMRは毎年、直接的に約世界で130万人の命を奪っており、HIV/AIDSやマラリアによる死者数を上回り、さらに500万人の死亡とも関連しています。
「AMRは制御不能であり、しかも悪化しています」とデイヴィス氏は述べています。
AMR――人間の健康問題にとどまらない課題
AMRはしばしば人間の健康の観点から捉えられますが、実際ははるかに大きな問題であると、デイヴィス氏は述べています。AMRは、「ワン・ヘルス」の課題であり、人間、動物、環境が相互に関連する形で影響を受けることを意味します。
健康安全保障だけでなく、食料供給網の安全性にも影響を及ぼします。病気の動物や植物の治療に抗菌薬が使用されているためです。
抗生物質の過剰使用と誤用やその他の薬剤は耐性を生じさせる変異を促し、スーパーバグの出現につながります。その例として、ウイルス感染症の治療に抗生物質を処方するなど、不適切な症状に対して処方される場合があります。また、処方を受けずに抗生物質を購入する人々もいます。世界では、動物の成長促進のためにも抗生物質が使用されています。
さらに、治療薬が人間や動物の排泄物を通じて、あるいは医薬品を製造する工場からの排水を通じて環境を汚染すると、問題はさらに深刻化します。また、人口移動の増加や気候危機も影響を及ぼしています。
世界経済フォーラムは、医療制度の改善に向けてどのような取り組みを行っていますか？
保健・医療センターは、アクセス、公平性、レジリエンス、そして備えを含め、世界中の保健システムが直面する課題を理解できるよう、リーダーたちをつないでいます。
信頼に基づく対話と官民連携を通じて、同センターは、パートナーが共通の優先課題に沿って連携し、健康面の成果を向上させるための集団的行動を推進できるよう支援しています。
世界AMR啓発週間は今年、11月18日から24日まで実施され、AMRに対する認識と理解の向上、そしてベストプラクティスの普及を目的としています。
抗生物質の誤用と過剰使用は、AMRの増加と密接に関連しています。インドは、抗生物質の消費量が世界最多であり、かつ世界で最もAMRの発生率が高い国でもあります。
「[この問題は]多くの地域で診断が不十分であり、診断を受けられない状況が生じていること、そして新薬の開発パイプラインが枯渇していることによって深刻化しています」とデイヴィス氏は説明しています。「私が若い医師だった頃、微生物学者から『サリー、この感染症は、その抗生物質に耐性のあるものだ。戸棚を開けて抗生物質Yを取り出しなさい』と言われたものです。当時は使える抗生物質がもっとありました。しかし今では、新たな抗生物質の開発パイプラインは空っぽであり、これは非常に憂慮すべき状況です。イノベーションを促進しなければ、私たちは道を失うことになるでしょう。」
医療制度にとって、AMRはどのように見えるのか？
「AMRの姿は非常に捉えにくいものです」とデイヴィス氏は述べています。医師や看護師がスーパーバグを死因として特定することは稀だからです。例えば、治療が困難だった肺炎によって患者が死亡したと考える可能性の方が高いのです。
「この取り組みを本当に前進させるには、人々の心を動かす『顔』を見つける必要があります。嚢胞性線維症を患い、感染症を繰り返し起こす人々の生活を想像してみてください。その感染症の多くは耐性を持つものなのです。」
AMRへの解決策はあるのか？
デイヴィス氏は、医療制度が費用を抑えるために大量の抗生物質を安価に生産するよう圧力をかけてきた結果、研究に充てられる資金が制度内に残っていないと指摘しています。その結果、大手製薬企業の大半はこの分野から撤退し、有望または革新的な新薬を持つバイオテック企業や新興企業は、その開発を進めるための販路の確保に苦戦しています。
産業界と政府は、この市場の失敗をいかに是正するかに注力する必要があると、デイヴィス氏は述べています。同氏は、世界経済フォーラムの「薬剤耐性対策の未来に関するグローバル・フューチャー・カウンシル」の一員であり、このイニシアチブは、AMRへの対処に向けた新たなアプローチの模索に取り組んでいます。
問題解決の一環として、例えば新たな抗生物質や抗ウイルス薬が挙げられますが、耐性が生じた後にそれを取り除く手助けをすることで解決策が得られる可能性もあります。細菌に感染するウイルスであるバクテリオファージも、将来的に活用できる可能性があるとデイヴィス氏は示唆しています。
「産業界と政府は、この市場の失敗をいかに是正するかに注力する必要があります。食品供給網においては、成長促進目的での抗生物質の使用をやめ、動物が非常に重篤な状態にある場合を除き、医学的に極めて重要な抗生物質を決して使用しないようにする必要があります。人々が必要とする高品質な医薬品を利用できるようにする必要があります。これらすべてに加えて、適切な検査室診断を組み合わせることで、AMRの抑制と命の救済に大きく前進できるでしょう」と、同氏は総括しています。
