ワシントン大学公衆衛生学部の助教授は、米国人数百万人が毎週の勤務中に新型コロナウイルスに曝露するリスクにさらされていると考えている。
米国の労働者の10％（14,425,070人）は、疾病または感染への曝露が少なくとも週に1回発生する職種に就いており、18.4％（26,669,810人）は、曝露が少なくとも月に1回発生する職種に就いている。
医療従事者、警察官、消防士、保育従事者、介護者は、病気に接触するリスクが高まっている。
新たな研究によると、米国では1,440万人の労働者が週に1回以上、勤務中に新型コロナウイルス感染症への曝露に直面しており、2,670万人が少なくとも月に1回曝露している。
この研究は、新型コロナウイルス感染症が米国全土で拡大を続ける中、保護を必要とする重要な集団を示している。
ワシントン大学公衆衛生学部の助教授マリッサ・ベーカー氏は、2018年に次の学術誌で発表した研究『American Journal of Industrial Medicine』に基づき計算を行った。
その論文でベーカー氏と共著者らは、アラスカ州、ワシントン州、オレゴン州、アイダホ州で構成される連邦地域Xの労働者のうち、約8％が勤務中に少なくとも週に1回、感染または疾病に曝露する職種に就いていると算出した。
これらのリスクには、インフルエンザ様疾患、MRSA、および新型コロナウイルス感染症などのその他の呼吸器疾患、ならびに創傷感染が含まれる。
連邦政府の雇用データと同じ分析手法を用いて、ベーカー氏と共著者らは次の点を明らかにした。
米国の労働者の10％（14,425,070人）は、従業員および雇用主の自己申告に基づき、疾病または感染への曝露が少なくとも週に1回発生する職種に就いている。
米国の労働者の18.4％（26,669,810人）は、従業員および雇用主の自己申告に基づき、疾病または感染への曝露が少なくとも月に1回発生する職種に就いている。
「医療職は感染症や疾病に曝露する労働者の大半を占めるが、一般の人々と頻繁に接し、必要不可欠なサービスを提供するその他の職種も、曝露リスクが高まっている。そこには警察官、消防士、保育従事者、およびパーソナルケアアシスタントが含まれる」とベーカー氏は述べており、同氏は環境・職業保健科学部の産業衛生／曝露科学プログラムのプログラムディレクターも務めている。
「このことは、あらゆる種類の職種において、感染症に対する職場の対応計画を策定することの重要性を浮き彫りにしている。」
こうした対応計画には、勤務中の曝露から労働者を守る方法を含める必要がある一方で、ベーカー氏は、労働者が病気の状態で出勤せずに済むようにし、職場の内外で病気が広がる可能性を防ぐ必要もあると付け加えている。
より高い賃金と安定した雇用に就いている労働者、多くは給与所得者は、在宅勤務が可能であったり、勤務から離れる時間をより多く確保できたりする。しかし、多くの人はこうした選択肢を持っておらず、特にギグエコノミーに従事する労働者や、通常は従業員とみなされない個人事業主などはそうである。こうした労働者は、病気休暇などの従業員保護制度の恩恵を受けられず、公衆衛生上のガイダンスにもかかわらず、本人または家族が病気の時でも働かざるを得なくなるリスクが高まっている。
たとえ有給の病気休暇があり、その利用方法を知っている労働者であっても、常に一生懸命働く人を評価する経済や、他の誰にも代わりができない仕事を求められるプレッシャーなど、実際にあるものや認識されているさまざまな他のプレッシャーにより、労働者は病気でも出勤するよう促される。研究者はこの現象を「プレゼンティーズム」と呼んでいる。
「私たちの研究結果は、職場が公衆衛生上の介入の重点であるべきだという重要な再認識を促すものであり、特に感染症の大流行（新型コロナウイルス感染症など）」とベーカー氏は述べ、研究者らは、この事実に光を当て、2018年の論文とその現在の全国的な大流行への適用に関する質問に答えるため、今回の新たな研究を行ったと付け加えている。米国の労働者で感染症や疾病に曝露する人々の数を見積もることは、新型コロナウイルス感染症のリスクを抑制する上で重要な要素である。
「私たちの研究による公衆衛生への影響は」とベーカー氏は述べ、「職場は労働者を勤務中に守るだけでなく、病気の労働者が出勤しないよう、代替計画を策定する必要がある。それは、労働者同士が互いの業務を補えるよう研修を行うことや、この期間中に有給の病気休暇を追加で提供することなどの同様の措置によって実現できる。」
この研究はmedRxivに掲載されており、まだ査読を受けていない。研究者らは論文を学術誌に投稿しており、査読の過程でこれらのデータの示し方や解釈が変わる可能性があると著者らは述べている。
本研究の資金は、米国国立労働安全衛生研究所（NIOSH）から提供された。
