米国は子どもの医療に1人当たり他のどの国よりも多く支出している。それでも、米国の子どもは他の豊かな国の子どもより死亡する可能性がはるかに高い。
これは、新たな研究の結論だ。同研究は50年分の子どもの死亡率データを調査した。
同研究は、米国と、カナダ、オーストラリア、スイス、イタリア、ドイツなど、経済発展の水準が同程度のOECD加盟19カ国における子どもの健康状態を比較した。
過去50年間で世界の子どもの死亡率は大幅に低下したが、米国の改善幅は富裕国の中で最も小さかった。この期間に、米国では研究対象となった他の国々よりも子どもが60万人多く死亡した。
最もリスクが高いのは誰か
乳児と思春期の若者が最もリスクの高い層だった。
死亡者の約90％は、1歳未満の乳児か、15～19歳の若者だった。
乳児死亡の主な原因の上位2つは、早産に関連する死亡と乳幼児突然死症候群（SIDS）だった。直近の10年間である2001～2010年を見ると、米国の乳児はOECD諸国の乳児より死亡する可能性が76％高かった。1～19歳の米国の子どもでは、死亡リスクが57％高かった。
米国の若者が最も死亡しやすいのは、自動車事故または銃創によるものだった。
銃器は第3位の原因である米国における負傷関連の死亡の。
研究が示すこと
ジョンズ・ホプキンス病院が実施し、『Health Affairs』誌に掲載されたこの研究では、人間死亡率データベースのデータが用いられた。同データベースは、38カ国の国勢調査データ、人口推計、人口動態統計を集め、これらを用いて年齢層別の死亡率を算出する。
さらに、WHO死亡データベースのデータも加えられた。同データベースは、世界保健機関（WHO）加盟114カ国について、年齢と性別ごとの死亡率と死亡原因を追跡している。死亡を追跡している。
研究の著者らは、米国におけるあらゆる年齢の子どもと青少年の死亡率の全体像を示した初めての研究だと考えている。
「米国を含む富裕国では、子どもの死亡率は全体として改善していますが、米国の改善の進み具合は他の国々に比べてかなり遅いです」と、アシシュ・タクラル氏は述べた。同氏はこの研究の筆頭著者で、医学博士（MD）である。
同氏は、米国の分断された医療制度も一因だと付け加えた。米国では、誰もが同じ医療を受けられるわけではない。そのため、例えば母親が治療を受けていない健康上の問題を抱え、それが赤ちゃんの健康状態に影響することもある。
また米国では1980年代に子どもの貧困が増加しており、それが子どもの死亡率改善の鈍化の背景にあった可能性がある。
