大気汚染は、世界全体で人の健康に対する最大の環境リスクである。
コロナウイルスによる経済減速にもかかわらず、昨年、数万人が関連死で死亡した。
人口の多い上位5都市では、大気汚染により約16万人が死亡し、約850億ドルの経済損失が生じた。
研究者らによると、昨年はコロナウイルスのロックダウンにもかかわらず、世界人口上位5都市で大気汚染により数万人が死亡した。研究者らは各国政府に対し、化石燃料からの脱却と、グリーン復興への投資を求めている。
環境保護団体グリーンピース東南アジアと大気質技術企業IQAirは、28都市で汚染レベルを測定した。都市の選定は、データが入手可能な場所と地理的な分散を基準とした。
人口の多い上位5都市（デリー、メキシコシティ、サンパウロ、上海、東京）では、大気汚染により約16万人が死亡し、約850億ドルの経済損失が生じた。
「数か月のロックダウンでは、人々が晒されてきた大気汚染の長期的な平均値は、実際にはほとんど下がっていない」と、英国エクセター大学のグリーンピース研究所に所属する大気汚染科学者エイダン・ファロー氏は述べた。
「これほど大きな混乱が生じたのは、少々衝撃的です。大気汚染を改善するためには、まだ取り組むべきことがあります」と、同氏はトムソン・ロイター財団に語った。
世界保健機関（WHO）によると、大気汚染は世界全体で人の健康に対する唯一最大の環境リスクであり、毎年推定700万人が死亡している。
WHOによると、10人中9人が汚染された空気を吸っており、それは脳卒中、肺がん、心疾患と関連している。また、健康の専門家によれば、その影響は現在では喫煙による影響に匹敵するという。
この問題は、世界のどの地域よりもアジアの都市で多く発生している。主な原因には、自動車の排ガス、石炭火力発電所、建設工事、祭りの花火、森林伐採、作物・薪・廃棄物の焼却などがある。
上位5都市の中では、デリーの死者数が最も多く、約5万4000人、すなわち500人に1人が死亡した。これは、肺や心臓の病気を引き起こす可能性のある、PM2.5と呼ばれる微小な汚染粒子の高濃度によるものだという。同研究はそう述べている。
同研究によると、日本の首都東京は、約4万人の死亡と430億ドルの経済損失を伴い、最も大きな経済的被害を受けたという。
主要都市における新型コロナウイルスの感染拡大を防ぐためのロックダウンにより、数百万人が在宅勤務を余儀なくされた。一方、経済の減速により、二酸化炭素排出量は大幅に減少した。
「道路交通や航空では変化が見られたものの、主要な（大気汚染）発生源は、ほぼ以前と変わらず稼働を続けています」とファロー氏は述べ、
「この問題は広範囲にわたるため、複数の産業が一丸となって取り組む大規模な努力が必要です」と同氏は付け加え、よりクリーンな技術、再生可能エネルギー、電動化された公共交通への投資拡大を求めた。
