「得られている証拠はかなり明確です。長年にわたって汚染のひどい地域で暮らしてきた人は、コロナウイルスで死亡する可能性が高くなります。」
これは、厳しい見解を示すアーロン・バーンスタイン氏の言葉です。同氏はハーバード大学の気候・健康・地球環境センター所長です。
ケンブリッジの研究者たちも、ケンブリッジ同様の結論に至りました。大気汚染の深刻なイングランドの地域では、新型コロナウイルス感染症の感染者数と、それに伴う死亡者数が多いことが研究で分かりました。
調査は現在も続いていますが、初期の調査結果にマリア・ネイラ氏は驚きませんでした。世界保健機関で大気汚染を専門とする同氏は、次のように述べています。
「大気汚染と新型コロナウイルス感染症による死亡率との相関関係を証明することはできません。しかし、喫煙する人や、長期間にわたり大気汚染にさらされている人の肺は、より脆弱になり、あらゆる種類の呼吸器疾患にかかりやすくなることは明らかです」とネイラ氏は今週の「World Vs Virus」ポッドキャストで語りました。
「ですから、さらなる研究が必要です。確かなことは、大気汚染によって世界中で毎年700万人が早死にしているということです。ですから、何があろうと、大気汚染の原因に取り組まなければなりません。
これらの研究から導かれる政策提言は、大気汚染の原因に取り組み、大気汚染を減らし、私たちが吸う空気の質を高めることです……これを私は『後悔のない』投資と呼んでいます。実行する必要があるからです。」
パンデミックによって、よりクリーンな交通やエネルギーへの投資などが実現しやすくなる可能性があります。その背景には、2つの影響があります。
1つは、グレート・リセットです。政府は経済を再建するために投資する必要があるため、より良い選択をする機会があります。
「すべての景気刺激策が正しい方向に進み、健全で環境に配慮した移行が実現するよう、強く働きかけます」とネイラ氏は述べました。
グレート・リセットのポッドキャストをお聴きください：
新型コロナウイルス感染症がもたらしたもう1つの影響は、ロックダウンによって、ニューデリーのような大気汚染が深刻な大都市に住む多くの人々が、生まれて初めてきれいな空気を味わい、以前の状態に戻ることを強く望まなくなったことです。そのため、汚染を減らす対策への市民の支持が高まるはずです。
大気汚染対策団体のクリーン・エア・ファンドは、世論調査を実施し、インド、ナイジェリア、英国、ポーランド、ブルガリアの5か国で、それぞれ1,000人以上に大気汚染に対する意見を尋ねました。どの国でも圧倒的多数が懸念を示し、空気をきれいにするための取り組みをもっと求めていました。
「これは政治家に対する明確な付託です。少なくとも、経済刺激策によって大気汚染が増えないようにする必要があります」と、クリーン・エア・ファンドのエグゼクティブ・ディレクター、ジェーン・バーストン氏は「World Vs Virus」に語りました。
「同時に、まったく逆のことをして汚染を減らし、個人、国、そして医療制度の回復力を大きく高める絶好の機会でもあります。」
