AIDSのパンデミックが始まったのは、ほぼ40年前のことです。
医学研究のおかげで、AIDSは今や生命を縮める感染症から、慢性的で管理可能な疾患へと移行しています。
現在、HIVやAIDSとともに生きる高齢者は非常に多く、必要な支援を必ずしも受けられていません。
AIDSのパンデミックから40年近くが経ち、HIVに感染した人々は抗レトロウイルス療法（ART）の薬剤により、はるかに長く生きられるようになりました。これは、AIDSを生命を縮める感染症から慢性的で管理可能な疾患へと変えた前向きな進展です。「Lancet」誌のHIV関連研究では、ART治療を受けているHIV陽性者の平均余命が「ほぼ正常」であることが示唆されています。
しかしこれは同時に、HIVに感染している人々がより長く生き、高齢化していることも意味します。そのため、HIVとともに生きる高齢者の数は今後増加する可能性が高いと考えられます。2014年には、世界でHIVとともに生きる人々の約13%が50歳以上でした。これらの高齢者の多くは、より大きな脆弱性を抱える高齢女性であると想定されています。
高齢であることは性感染症に対する安全網ではありません
さらに、新たなHIV感染者の17%は50歳以上の人々で報告されています。高齢であることは、新たな感染に対する、またHIVやAIDSを含むあらゆる性感染症（STD）に対する安全網ではありません。高齢者にとってのHIV感染の脅威と影響は、若い年齢層と同様に深刻です。
当然ながら、より多くの割合の、HIVとともに生きる高齢者が低所得国および中所得国、特にサハラ以南アフリカとアジアに集中しています。これらの数は今後さらに増加する可能性が高いと考えられます。貧困や、併存疾患を含む全般的な健康状態の悪さは、これらの地域の高齢者の状況をさらに悪化させています。
ここ数年、COVID-19のパンデミックが世界の保健システムを揺るがす中で、影響が見られました。HIVの予防と治療に対する公平なアクセスに影響が及んでいます。パンデミックにより、HIVへの世界的な対応において苦労して達成された成果が損なわれる懸念があります。
世界経済フォーラムは、医療の現状をどのように改善しているのか？
健康・ヘルスケアセンターは、アクセス、公平性、レジリエンス、備えを含め、世界中の保健システムが直面する課題を理解するために、リーダーたちをつなぎます。
信頼に基づく対話と官民協働を通じて、同センターはパートナーが共通の優先事項に沿って足並みをそろえ、健康成果を改善するための集団行動を推進できるよう支援しています。
インドに注目
インドでは、国家エイズ管理機関（NACO）の推計によると、2019年のAIDS有病率は0.22であり、国際比較では低い水準にあります。しかし、人口が13億人を超える規模であるため、インドには依然として多数のHIVとともに生きる人々がおり、その推定数は234万人です。
インドにおいてHIVとともに生きる高齢者の数に関するデータはほとんどありませんが、インドでHIVとともに生きる高齢者は、インドでHIVとともに生きる人々のかなりの割合を占めていると推定されます。この想定を裏付ける理由は2つあります。第一に、インドではARTの入手可能性と提供範囲が比較的良好であり、平均余命が大幅に延びていること、第二に、国内で新規HIV感染の発生率が大きく低下していることです。
インドはまた、世界で最も多くの高齢者人口を抱える国の一つでもあります。特に農村部では、多くの高齢者が困窮と貧困の中で暮らしており、医療サービスが著しく不足しています。多数の高齢者が感染症および非感染性疾患に苦しんでいます。インドの農村部の高齢者が直面する多くの課題の中でも、HIVの予防と管理の取り組みにおいて顧みられず、忘れ去られるという苦しみを背負わされています。
HIVとともに年齢を重ねることは、明らかに重大な世界的保健上の課題である一方、公衆衛生戦略は、この重大な現実を認識し対処する点で不十分でした。
「平等化（Equalise）」は世界エイズデーのテーマ
世界エイズデー2022 ― 12月1日に実施 ― のテーマは「equalise（平等化）」です。これはHIVおよびAIDSへの世界的な対応における不平等に対処するための行動を求めるものです。したがって、HIV感染者の相当な割合を占める高齢者は、その特別なニーズから、重要な優先事項となるべきであり、HIVの予防と治療に公平にアクセスできなければなりません。
世界中の複数の市民社会組織および地域社会を基盤とするグループ、特にアフリカとアジアの団体は、HIVへの対応とプログラムの中に高齢者のニーズを主流化することに注力してきました。重点は、地域社会内の高齢者グループの強化（高齢者協会、自助グループ、世代間学習グループ）、保健教育カリキュラム（セルフケアや長期介護研修など）へのHIVの組み込み、そして高齢者、特に高齢女性を孤立させる偏見の軽減に置かれてきました。さらに、地域社会内で介護者を訓練し、HIVとともに生きる高齢者に心理社会的支援を提供することにも力が注がれています。
GRAVISはHIVおよびAIDS治療への平等なアクセスのために活動
GRAVISは、インドに拠点を置く非政府組織（NGO）であり、HIVおよびAIDSへの介入を含む、包括的な高齢者に配慮した医療プログラムを実施しています。GRAVISが活動するタール砂漠地域やインドの他の州では、高齢者が深刻な貧困の中で暮らしており、従来の保健プログラムから漏れてしまうことがしばしばあります。50歳以上の人々を対象とした専門のアウトリーチ活動では、HIVの感染経路と予防に関する教育およびカウンセリングを提供しています。HIVとともに生きる人々には、政府が提供するARTを定期的に受けるよう奨励しています。高齢女性はHIVに関する知識が不足しがちで、より脆弱であるため、彼女たちへの教育に特に重点を置いています。GRAVISはまた、HIVに伴う偏見を軽減するため、世代間対話も推進しています。これまでに10万人以上の高齢者に働きかけ、HIVへの理解を深めてもらっています。
高齢期のHIVは、今後最も重要な優先課題の一つであるべきであり、ウイルスとの闘いにおける深刻な課題です。今後は、高齢者のニーズを考慮した包括的なアプローチが求められます。そこには3つの重要な要素が含まれる可能性があります。第一に、地域社会内に高齢者グループを形成・強化すること。第二に、偏見を減らし、なくすことで、高齢者が検査や治療をより受けやすくすること。第三に、HIVとAIDSを地域社会を基盤とする保健教育の取り組みに不可欠な要素とすることです。
高齢者のニーズや懸念に対応することは、HIVへの世界的な対応を真に公平なものとし、SDG3の進展を後押しします。SDG3は、2030年までのAIDSの終結を構想しています。
