アフリカの農業開発に必要な農地の拡大は環境に悪影響を及ぼし、人々の健康にも有害な影響をもたらす可能性がある。
農業とマラリアの感染には密接な関係がある。農業革命によって人々は近くに住むようになり、蚊が繁殖しやすい水辺にも近づいた。
特に、天水農地や灌漑農地は、サハラ以南アフリカにおける小児マラリアのリスクを高めるとみられる。
農業とマラリアの関連を示す証拠は、さまざまな政策措置が健康と持続可能性にどのような影響を及ぼすかについて、意思決定者の理解を深める。
アフリカの人口は、2100年までに3倍になると予測されている。つまり、より多くの食料、水、農産物が必要になる。この需要に応えるため、アフリカの政府や開発機関は大規模な農業プロジェクトを立ち上げている。
例えば、アフリカ稲作開発連合という政策枠組みは、米の生産量を2018年の2,800万トンから2030年までに5,600万トンへ倍増する目標を掲げた。各国政府は農産物の国際取引も拡大している。
農業開発には、新たな農地への拡大と、灌漑や肥料を利用して作物の収量を高める、より集約的な農業の両方が含まれる。こうした開発は、世帯の所得、医療、教育、国内総生産を向上させる可能性がある。
残念ながら、方法を誤れば環境にも悪影響を及ぼす。農業は、森林破壊、炭素排出、水質・大気汚染、生物多様性の損失の一因となりうる。
こうした影響は、人々の健康にも害を及ぼす可能性がある。いくつかの感染症、すなわちマラリア、住血吸虫症、ブルーリ潰瘍は、農業との関連が指摘されている。
農業とマラリアは、常に密接に絡み合ってきた。農業革命によって、人々は互いに近く、また水辺の近くに暮らすようになった。しかし研究者たちは、農業とマラリアの関連を十分に理解し、定量化し、予測することができていなかった。
この知見をさらに深めるため、私たちは調査した。サハラ以南アフリカにおける小児マラリアの発生状況が、農業景観の種類によって異なるかどうかを調べた。農業の形態によって小児マラリアのリスクが高まるのか、低下するのかを検討した。対象とした土地利用は、灌漑農地と天水農地、そして自然植生と作物が混在するシステムである。
健康リスクを減らすために農地をより適切に管理する方法を示唆する傾向が見つかった。アフリカ大陸では今なお、世界のマラリアによる死亡者の90％超を占めているため、これは重要だ。また、この地域では近年、マラリア撲滅に向けた進展が停滞している。
農業の生物多様性向上とマラリア予防
リモートセンシングによる土地被覆・土地利用データと、12カ国の子ども24,034人を対象とする地理参照付きマラリアデータセットを組み合わせた。マラリアデータは2010年から2015年までを対象としている。分析では、蚊帳や殺虫剤の使用など、小児マラリアに影響することが知られている要因を考慮した。
私たちの研究では、以下の農業景観がサハラ以南アフリカ全域で小児マラリアのリスクを高めることが示された。
農村部の天水農地
都市部またはその近郊の灌漑農地
森林に完全に覆われた地域。
また、農地内に自然植生が存在することで、マラリアが減少する可能性も明らかになった。
天水農地や灌漑農地の拡大による農業の拡大は、サハラ以南アフリカで小児マラリアのリスクを高めるとみられる。これは農村部でも都市部でも同様だ。しかし、農地の一部に自然植生を残せば、リスクを低減できる可能性がある。
農地に植生を残すことは、生物多様性と生態系の機能および生態系サービスを保全することにもつながるとされる。これにより、長期的に農地の持続可能性が高まる。
マラリアリスクの上昇
別の研究では、AfricaRiceおよび国際熱帯農業研究所と協力し、サハラ以南アフリカにおける稲作とマラリアの関連を調べた。水田は蚊の格好の繁殖場所だが、稲作地域の人々が必ずしもマラリアに多く罹患するわけではないと、しばしば主張されてきた。この直感に反する知見は「水田のパラドックス」と呼ばれている。
しかし、私たちの研究では、明らかになった。灌漑稲作地域の住民は、蚊にさらされる機会が多く、マラリアのリスクも高い。したがって、このパラドックスは解消される。アフリカで近年起きた変化、すなわちマラリア対策の公平な提供が進み、感染伝播の全体的な強度が低下したことで説明できる。
農業とマラリアをめぐる相反する優先課題
私たちの2つの研究はいずれも、アフリカでは農業がマラリア感染の増加と関連していることを示している。
懸念されるのは現在、開発に関わる3つの分野が、それぞれ孤立して目標達成を目指していることだ。アフリカ各国の農業省は農業の拡大と集約化を計画している。保健省はマラリア撲滅を目指している。そして環境省は、森林破壊、気候変動、土地利用の影響への対処に取り組んでいる。
こうした相反する優先課題の調整は、驚くほど進んでいない。すべての目標を達成するには、分野を超えた連携がさらに必要であることは明らかだ。
意思決定者には、農業とマラリアの関係における因果関係について、より多くの証拠が必要だ。それがあれば、農村部や都市部のシステムにおける土地利用政策の選択肢を比較検討しやすくなる。また、水の利用可能性、生物多様性の損失、マラリア撲滅、炭素排出、土壌の健全性、経済生産性などのさまざまな施策が、持続可能性の複数の側面にどのような影響を及ぼすか、理解を深めることができる。
世界経済フォーラムは医療の向上にどう取り組んでいるのか。
ヘルス・アンド・ヘルスケア・センターは、アクセス、公平性、レジリエンス、備えなど、世界各地の医療制度が直面する課題を理解するため、リーダーたちをつないでいる。
信頼に基づく対話と官民連携を通じて、同センターはパートナーが共通の優先課題に取り組み、健康成果の向上に向けて集団的な行動を進められるよう支援する。
