世界の高齢人口の割合は、今日の7%から今後数十年で20%へと変化していく見込みです。この変化は、現代における最大級の社会的、経済的、政治的な変革の一つとなるでしょう。制度の変更を迫り、家族に影響を及ぼし、新たな解決策を必要とするはずです。
高齢者は経済的に力のある層であるにもかかわらず、高齢化に関する態度や固定観念は依然として根強く残っており、高齢者のニーズに応える市場イノベーションは遅れています。
高齢者の安全、自律、ウェルビーイング、そして尊厳を促進する包括的な解決策を生み出すには、政策立案者、市民社会、学術界、民間セクターの協力が不可欠です。
多くの社会では、高齢化に関する時代遅れの考え方が残っています。高齢者はしばしば虚弱な存在として描かれ、「課題」として取り扱われ、差別されており、特に職場では、高齢者の経験と知識が評価されるべきであるにもかかわらず、差別を受けています。
私たちは子どもの誕生と成長、そして若年期を祝いますが、知恵を持ち、次の世代に伝えるべき大切な話を持つ高齢者を大切にできていません。マーケティング企業はミレニアル世代やZ世代に注目しがちですが、最大級の経済層の一つであるベビーブーマー世代は、ほとんど忘れ去られています。
最近の調査によると、米国のベビーブーマー世代は今後5年間で可処分所得の70%を持つと予測されていますが、10%未満の広告費しか彼らに向けられていません。今後数十年にわたり彼らが退職を迎え、退職し続けるにつれて、退職後のサービスの分野には未開拓の機会があります。
高齢化に関する固定観念を見直し、高齢者をめぐる言説を変えることは、誰もが目的を持って年齢を重ねられる社会へと、社会をより良く変えていくでしょう。
年を重ねることの課題
2050年までに、世界の65歳以上の成人の数は倍増し、驚くべき16億人に達するでしょう。その増加は途上国で最も大きくなります。この変化は、現代における最大級の社会的、経済的、政治的な変革の一つとなり、現在の医療、行政、社会制度に影響を及ぼすでしょう。これらの制度は今日、高齢化社会を十分に包含しておらず、それを支えるために必要な規模で構築されてもいません。
しかし、政府、社会、学術界、民間セクターによる包括的な対応を可能にし、規模を拡大できる（テクノロジーによって実現される）支援体制への投資を、今から始めることができます。
革新的な解決策への投資に先立ち、必要なのはニーズを認識し、高齢者の介護上の課題を特定することです。これらの課題が、解決策に関する議題の基礎となるでしょう。
住み慣れた場所での暮らし
住み慣れた場所での暮らしとは、自分が選んだ住まいで自立して生活し、地域社会に参加することを望むことを指します。有意義な社会的交流とウェルビーイングは、住み慣れた場所で暮らし続けるための不可欠な要素です。年齢に基づいて人々をコミュニティ（退職者向けコミュニティなど）に分けるのではなく、世代間共生は、高齢者に交流と生きがいをもたらすことができます。
自立した移動
運転の中止は、抑うつ症状の増加やその他さまざまな健康への影響と関連しています。したがって、高齢者層の移動ニーズに対応することは、その健康とウェルビーイングへの悪影響を最小限に抑えるうえで極めて重要です。
健康上の課題
高齢者が直面する健康上の課題は、寿命の延伸がもたらす潜在的な機会を損なっています。残念ながら、高齢者は慢性疾患の影響を著しく受けており、米国の高齢者の80%が少なくとも1つの慢性疾患を抱え、70%が少なくとも2つの慢性疾患を抱えています。心疾患、脳卒中、がん、糖尿病は、最も一般的な疾患の一つです。
世界では約4,750万人が認知症を患っており、この数は2050年までにほぼ3倍になると予測されています。
社会参加
社会的包摂、あるいは雇用、ボランティア活動、育児、学習や教育などを通じて社会的ネットワークの中で積極的に社会に関わることは、死亡率、ウェルビーイング、そして生活満足度に好影響を与えます。実際、社会的孤立と孤独がもたらす悪影響により、米国のメディケアは年間67億ドルの負担を強いられていると推計されています。
経済的健康と再教育
低所得層および中所得層の高齢者の相当数が、経済的な困難に直面しており、そのために退職計画の延長を迫られています。寿命の延伸に伴い、退職する経済的余裕がある人々であっても、より長く職場にとどまることを望みながら、年齢による差別に直面する可能性があります。一方で、メンタリングとリバース・メンタリングを取り入れた世代間の職場は、イノベーションと組織の成功を生み出すことができます。
多様な能力
高齢者は、多様な個人の集団であり、身体的、感覚的、認知的な能力もさまざまであることを認識することが重要です。一般的な通念に反して、暦年齢と健康状態の間に明確な関係があるとは限りません。
実際には、相当数の米国の高齢者は、51～54歳、55～59歳から85歳以上まで、幅広い年齢層で健康を保っています。また、高齢者の間では、教育水準やテクノロジーの経験にも差があります。
障害を伴う高齢化
高齢者層における障害は、加齢に伴う感覚、運動、認知機能の低下によって生じることがある一方で、既存の機能障害の結果として障害を経験することもあります。さまざまな能力を持つ高齢者を支援することに加え、長期的な機能障害を抱える人々を支援することも重要です。例えば、生まれつき目が見えず、音声による手がかりを頼りにシステムとやり取りしていた人が、加齢に伴い聴力が低下し、もはや音声情報だけに頼ることができなくなる場合があります。
専門の介護者の不足
世界的に見ると、医療および社会的ケアの制度は、高齢者のニーズに応えることに苦慮しています。例えば、最近の縦断研究によると、英国では、日常生活に支援を必要とする高齢者の50%以上が、何の支援も受けていないことが明らかになりました。高齢化する人口を管理するのに十分な介護職員を備えた、持続可能な社会的ケア制度が切実に必要とされており、その必要性は、ドイツ、インド、日本、そして米国を含む世界各国に及んでいます。
家族介護者の負担
高齢者人口の増加に加え、住み慣れた場所で暮らし続けたいという願いと、専門の介護提供者の不足により、家族や友人がその隙間を埋めることが求められています。
米国では、成人の5人に1人が介護者です。女性に不均衡な影響を及ぼす、ケアの連続体全体にわたる介護の調整には、医療上の判断、ケア計画の遵守、服薬管理のバランスを取ることが含まれます。愛する人の日々の介護に関わる一般的な業務は、ストレスが大きく、費用もかさみます。
その結果、家族介護者は認知的な過重負担、時間のバランス、そして特に、娘、息子、配偶者としての役割から介護者としての役割へと移行する中での人間関係の喪失に苦しんでいます。実際、家族介護者は著しく高い割合で抑うつに陥っています。また、私たちの調査では、家族による介護は米国だけで1.2兆ドルの経済的損失をもたらしていることも示されています。この損失には、無償労働、低い事業生産性、失われた給与、そして増加する医療費が含まれ、その合計は約1,000億ドルに上ります（その一部は介護者のうつ病の高い発生率に起因しています）。
高齢化に対する多様なステークホルダーによるアプローチ
高齢化社会のニーズに対応することは、ほぼ手つかずの機会ですが、この分野は断片化しています。これは課題であると同時に、より広いエコシステムが成長するための場でもあります。多様なステークホルダーの基盤に根ざしたブランド、信頼性、そして信用は、イノベーションを拡大するうえで極めて重要です。
必要とされる包括的なサービスを市場に確実にもたらすためには、機器メーカー、開発者、退職者向け住宅や保険会社などの企業、市民社会、政策立案者、学術界が協力し、モノのインターネット（IoT）と人工知能を含む統一プラットフォームを開発すべきです。さらに重要なのは、高齢者がこの変化の中心に立ち、その価値観や視点が解決策に組み込まれることです。
テクノロジーのトレンドと予測
テクノロジーには、個人の生活を向上させ、介護を支援し、サービスの提供を改善する可能性があります。一般的な通念に反して、より多くの高齢者が、これまで以上にデジタル技術を取り入れており、知覚された利点と使いやすさが導入を後押ししています。高齢者のニーズに応えるために模索されている具体的な技術分野には、次のようなものがあります：
遠隔医療
コミュニケーションと娯楽のためのタブレット
電子カルテ（EMR）や電子健康記録をAIや分析と統合する「スマート」プラットフォーム
ウェアラブル機器
音声、タッチ、動作、その他の支援技術
接続されたIoT機器およびセンサー
安全のための技術（監視および警報機器）
感覚補助具（例：補聴器）
ギグエコノミーのサービス（例：食事配達）
自動運転車
ロボット
マイクロソフトは、この分野に投資している組織の一つです。例えば、Microsoft Cloudのヘルスケア向けソリューションは、個別化された医療の提供、データの患者インサイトへの変換、バーチャルケアと医療チームの連携の実現、IoTと分析の組み合わせによる治療の最適化、データ相互運用性の促進を通じて、大規模な健康データの管理を支援します。
Microsoft Azure KinectとTeamsは、在宅リハビリテーションに活用されており、患者と療法士が互いにコミュニケーションを取れるようにしています。
これらは課題の一部の側面に対応するものですが、規模を拡大して成功させるためには、さまざまな分野にまたがるはるかに広範な機会があり、それには協調的なアプローチが必要です。
高齢化がもたらす経済的影響は甚大になるでしょうが、個人やその家族、そして医療制度そのものへの負担は、さらに大きくなるでしょう。人々や企業がより多くを達成できるよう支援する機会は、今まさに存在しています。
米国の退職関連産業は、数千億ドル規模を目標としており、現在も大きく、今後10年間でさらに成長する見込みです。さらに98の国々が、2050年までに65歳以上の人口比率が米国よりもさらに高くなると予想されています。これは収益化の好機にあるだけでなく、世界中のコミュニティの持続可能性と尊厳のために、この分野への投資が不可欠な市場です。
