2017年には、5億人以上が慢性呼吸器疾患を抱えていました。肺の健康に関する課題を抱える人の数は、増加の一途をたどっています。
重篤な肺疾患を抱える人の大半は低所得国におり、問題をさらに深刻にしています。
WHOの「肺の健康決議」を実効性あるものにすることは、この課題に取り組むうえで良い出発点となります。
慢性閉塞性肺疾患（COPD）、喘息、肺がんを含む肺疾患は、長らく「沈黙の危機」とされてきました。世界で死亡および障害の主要な原因の一つであるにもかかわらず、見過ごされてきたのです世界で死亡および障害の主要な原因の一つであるにもかかわらず、見過ごされてきたのです。
2017年には、慢性呼吸器疾患を抱える人が世界で545万人弱に上りました。これは1990年と比べて40%近い増加であり、その負担は今も増え続けています。
大気汚染、劣悪な生活環境、職業上の危険因子などが、呼吸器疾患の発生率を押し上げており、特にCOPDと喘息で顕著です。早期対応が不可欠です。具体的には、プライマリケアにおいて肺の健康を優先的に扱うこと、スクリーニング、診断、ガイドラインに沿ったケアへのアクセスを拡大すること、そして偏見を減らすための公衆教育に投資することです。これらは、健康の改善、医療システムの回復力の強化、そして経済の活性化に欠かせません。
最近実施された世界規模の調査では、政策立案者の大多数が、COPDは社会経済的負担が大きく、特に医療制度や病院予算への影響が甚大であることから、公衆衛生上のより高い優先課題とすべきだと考えていることが分かっています。しかしながら、競合する保健医療上の需要、一般の認識の低さ、診断の遅れが依然として大きな障壁となっています。
肺の健康不良がもたらす経済的負担
呼吸器疾患がもたらす人的・経済的コストは計り知れません。COPDは、2021年には350万人以上の死亡の原因となり、2020年から2050年までの間に世界の経済に4.3兆ドルのコストをもたらすと予測されており、医療制度や国家予算に重い負担をかけています。
取り組むべき明確な機会があります。多くの呼吸器関連の死亡は予防可能です。COPDは喫煙が原因となることが多く、COPD症例の最大90%は回避可能です。その実現に向けた介入策は確立されています。これらが優先的に実施されれば、よりクリーンな空気の確保、たばこ対策、早期発見、効果的な治療へのアクセスといった取り組みにより、負担を大幅に軽減することができます。
COPDが優先課題とされないままであれば、症例数は2020年から2050年にかけて世界全体で23%増加すると予想されており、低・中所得国（LMIC）がとりわけ深刻な影響を受けると見込まれています。現在、COPDによる死亡の約90%は低・中所得国で発生しています。
WHOの肺の健康決議：今後進むべき明確な道筋
今年初め、世界保健総会は画期的な決議を採択しました。統合的な肺の健康アプローチの推進と優先化。この決議は、肺の健康が世界の幸福、経済の安定、さらには気候変動対策にとっても基本的に重要であることを、長らく待たれていた形で認めたものであり、包括的かつ統合的なアプローチを通じて、各国が肺疾患に対して直ちに行動を起こすよう求める世界的な呼びかけです。決議は各国に対し、国家の肺の健康計画を策定し、その資金を確保すること、肺の健康をプライマリケアに組み込むこと、そして大気汚染、喫煙、職場の危険などのリスク要因に対処することを求めています
これを支援するため、決議はWHO自身に対しても、現行の戦略を評価し、進捗状況を監視する枠組みを策定するとともに、各国が効果的に施策を実施できるよう技術的支援と資源を提供することを求めています。
決議の実践：COPDへの対応に向けて早急に必要な措置
決議の実施には、政府、医療従事者、患者団体、産業界による共同の取り組みが不可欠です。主要分野に重点を置くことで、私たちは確かな前進を実現できます。
1. プライマリケアを優先する
肺の健康の統合： 国家計画と専用の資金に裏打ちされた、不可欠なプライマリケアのパッケージに肺の健康サービスを組み込み、予防、診断、管理を例外ではなく日常的に行えるようにします。
体制の強化： プライマリケアが肺疾患を早期に発見するための簡便なツール（呼吸機能検査や肺スクリーニングなど）、明確な紹介経路、呼吸リハビリテーションへのアクセス、そして増悪や入院を減らすための有効な医薬品を確実に備えるようにします。
医療従事者の育成： 最前線のチームが肺疾患を認識し、治療し、経過を追跡できるようにします。COPDについては、増悪後の患者が重篤な心臓イベントを起こす可能性が10倍高くなるため、特にこの点が重要です重篤な心臓イベントを起こす可能性が10倍高くなるため、特にこの点が重要です。経過観察は、入院直後に患者の容態が悪化したり、死亡したりするリスクを減らすのに役立ちます。
2. 偏見への対処と肺の健康に関する認識の向上
誤解を正す：偏見を取り除くため、社会全体の理解を深め 、医療へのアクセスを改善します。喫煙は主要なリスク要因である一方、、COPDは家庭内や大気の汚染、栄養不良、感染症によっても引き起こされる可能性がありますにもかかわらず、これらのリスクに対する認識は依然として低いままです。
公衆衛生キャンペーン：デジタルおよび地域のチャネルを通じて、全国規模および地域社会を基盤としたキャンペーンを展開し、COPDへの認知を高め、より早い段階での受診を促します。
根本原因への対処：大気質のモニタリングを改善するだけでなく、COPDの主要な要因である有害物質への曝露を減らすための取り締まりも強化する必要があります。現在、世界の人口のほぼ全体（99%）が、WHOの大気質基準を超える空気を吸っており、肺の健康を著しい危険にさらしているため、これは根本的に重要な課題です。
より広範な影響と行動への呼びかけ
肺の健康の改善は、非感染性疾患（NCD）危機全体を軽減するという、より大きな課題の重要な一片です。こうした取り組みは、肺疾患を抱える人々に好影響を与えるだけでなく、たばこの使用、大気汚染、職業上の曝露といった共通のリスク要因によってNCDを発症するリスクが高まりつつある人々にも恩恵をもたらします。
WHOの決議は、初めて、肺疾患の全体像に対処するよう各国に促しています。すなわち、リスク要因を減らすことと、影響を受けた人々を効果的に治療することの両面です。この統合的なアプローチは、医療制度にのしかかる負担の増大を和らげ、予防可能な呼吸器疾患がもたらす経済的損失を大幅に減らすことができます。
政策立案者の間で、認識と責任感はかつてなく高まっています。この高まる認識は、政府指導者、政策立案者、市民社会、産業界のパートナーによる、緊急かつ実現可能な行動と結びつけなければなりません。ハイレベルなコミットメントを、地域レベルで具体的な変化へと転換し、すべての国のすべての人が自由に呼吸できるようにすべき時です。
