コロナウイルスはすでに米国経済に大きな影響を与えている。
その長期的な影響はまだ見極められていないが、大恐慌との比較からすると、それほど深刻にはならないとみられる。
大恐慌後に導入された措置は、過去の景気後退において効果を発揮してきた。
米国の景気後退はすでに始まっている可能性がある。さらに悪化する可能性はあるのか？
1929年の株式市場の暴落に端を発し、1933年まで続いた大恐慌は、大量の失業と経済生産の急落により一世代に傷跡を残した。
大恐慌は米国を作り変え、人口移動のパターンを変え、音楽、美術、文学の新たな様式を生み出した。しかし、フランクリン・デラノ・ルーズベルト大統領のもとで、失業保険、社会保障の退職給付、銀行預金保険などの一連の制度の創設も促され、これによりその再来は起こりにくくなっている。
コロナウイルスの予測不可能で前例のない推移は、大恐慌と比較されてきた。特に、失業率の上昇と経済生産の減少率が1930年代に見られたものに匹敵するという予測が挙げられている。
しかし、それが現実となるには、今後数週間に記録されるとみられる衝撃的な数字（数百万人の失業、国内総生産の二桁の減少）が、数か月ではなく数年にわたって深刻かつ持続的なものでなければならない。
「恐慌の明確な定義はない」と、エコノミック・アウトルック・グループのチーフ・グローバル・エコノミストであるバーナード・バウモール氏は述べた。しかし、その長さと深刻さの点で、「明らかに景気後退とは異なる」ものだという。
例えば大恐慌では、米国は3年間で雇用の20％を失った。これは2007年から2009年の大不況で失われた割合の4倍にあたる（恐慌と景気後退の比較は、 こちら）。
大恐慌の4年間で、米国の生産高の約3分の1が失われた。一部のエコノミストは、4～6月期の米国の年率換算生産高が14％以上減少する可能性があると考えているが、そうした減少が実際に長期にわたって続くと考えるエコノミストはほとんどいない。
政府支出は影響を及ぼす。失業保険の申請件数は急増しているが、政府が大小の企業や個人に移転しようとしている金額も同様に急増している。
こうした「安定化装置」は過去の景気後退において効果を発揮してきた（大恐慌時代の制度は今も重要である こちら）。
中央銀行も重要である。連邦準備制度の政策の誤りや、銀行の連鎖的な閉鎖を防げなかったことが、大恐慌の一因になったと言える。
今回は、2007年と同様に、FRBや世界の中央銀行が市場に現金を大量に供給し、事業の失敗や持続的な失業のリスクを抑えるための新たなプログラムを実施している。
多くのエコノミストや政策立案者が指摘するように、次に取るべき最も重要な措置は、米国の公衆衛生対応を立て直すことである。州ごとにばらばらで場当たり的な規制や、動員の遅いホワイトハウスは、コロナウイルスの影響を悪化させかねないと保健専門家は指摘する。
ドナルド・トランプ大統領による経済の「再開」の推進には、迅速であるがゆえのリスクがある。ロックダウン規制の解除が早すぎると、感染症の第2波を招く恐れがあると、今週『The Lancet Public Health Journal』に掲載された中国を対象とした研究は指摘している。
世界経済フォーラムはコロナウイルスの流行に対して何をしているのか？
ウイルスによる被害が大きいほど、また流行が長引くほど、経済へのダメージは大きくなる。
「最優先事項は、ウイルスの拡散を抑え込み、その後に経済活動を再開することである」と、FRBのジェローム・パウエル議長は木曜日に述べた。
