封鎖措置と国境閉鎖により、世界の海運物流には大きな課題が生じています。
世界最大の海運会社であるAP Møller – Mærsk A/Sの会長、Jim Snabe氏は、「サプライチェーンを維持し続けることはできる」と述べています。
Covid-19の拡散を最小限に抑えるため、多くの国で乗組員の交代が禁止されている中、AP Møller – Mærskの乗組員は船上にとどまることを約束しています。
各国が Covid-19 の拡散を抑えるために封鎖措置を取ると、多くの人が生活必需品の買いだめに走りました。食料品、トイレットペーパー、医薬品、手指消毒ジェル、医療用マスクは、多くの国で一時的に店頭から姿を消しました。各国が必要不可欠な物資を十分に確保することをさらに難しくしているのは、その多くが世界中に広がる複雑なサプライチェーンによって組み立てられているという点です。例えば、医療物資の場合、80%は、米国の医薬品に使用される有効医薬品成分の多くが海外、特に中国とインドで生産されているという例です。
AP Møller – Mærsk A/Sの会長であるJim Snabe氏は、世界経済フォーラムのCOVIDアクション・プラットフォームに先週語ったところによると、このデンマークの海運複合企業は「サプライチェーンが途切れないよう確保し、物資を輸送している……スーパーマーケットに必要な食料を供給するだけでなく、寄付された医療機器を適切な場所に届け、企業と経済を動かし続けることも可能にしている」とのことです。
UNCTADの推計によると、世界貿易の80%は海上輸送船によって運ばれており、その多くはMøller – Mærsk A/Sが輸送しています。同社は世界のコンテナの20%、冷蔵コンテナの25%を輸送しており、その多くは食品向けです。
しかし、パンデミックの間に事業を継続することは容易ではありませんでした。2020年1月と2月の中国で見られたように、封鎖の間、海外への物流は停止しました。トラック運転手が港へ商品を届けることができなくなりました。港まで届いたコンテナは、2018年に世界で最も混雑したコンテナ港であった上海の積み降ろし埠頭に留め置かれ、世界で最も混雑した7つの港のうち、中国の港はそのすべてではなく1つだけでした。米国最大のコンテナ港であるロサンゼルス港では、2019年同月と比べて2020年2月の貨物量が約23%減少しました。航空会社の旅客機の大半が運航を停止したことで、航空貨物が大幅に減少し、商業海運会社にさらなる圧力がかかっています。これによりサプライチェーンは大混乱に陥りました。
「当社は顧客のサプライチェーンを担う世界的な危機管理チームを設立しました」とSnabe氏は述べています。「当社は顧客の需要予測やシナリオ計画の策定、重要な配送の優先順位付け、代替ルートの確保を支援してきました。そうした取り組みにより、サプライチェーンを維持し続けられると考えています。」
しかし、海上物流が停滞するだけでなく、国境が閉鎖され、船員にも影響が及んでいます。ほとんどの国では貨物船の入港は認められているものの、乗組員の下船や交代は認められていません。
国連の4つの機関、世界保健機関（WHO）、国際海運会議所（ICS）、国際運輸労連（ITF）に宛てた書簡では、次のように記されています。「このような世界的な危機の時代において、サプライチェーンと海上貿易・輸送を開放し続けることが、これまで以上に重要です。特に、寄港する商船のために世界の港を開放し続け、乗組員の交代と船員の移動を可能な限り障害なく進められるようにすることが求められます。」
世界の商船隊の80%以上を代表するICSの事務局長、Guy Platten氏は、ロイターに対して次のように語りました。「乗組員なしには船を運航できず、貿易は停止することになる、という事実を無視することはできません。これは、食料、医薬品、商品が港に届かなくなり、人々が直接影響を受けることを意味します。」
Møller – Mærsk A/Sは、乗組員の交代を見送ることで、禁止措置に対応しています。Snabe氏は次のように述べています。「当社の船員は、健康上のリスクを避けるため、船上にとどまることを約束してくれました。彼らは大きな献身を示してくれました。当社は資産を24時間365日稼働させています。つまり、船舶、港湾、内陸事業です。第1四半期の業績を先行発表したばかりですが、取扱量は必要な水準を今も維持しており、供給の観点から見ると中国は回復しつつあります。」
