視力の低下は、世界で障害の主な原因の上位3つの一つです。
貧困層、女性、高齢者は影響を受けやすい傾向があります。
一部の国では、子どもに目のケアを受けることが義務づけられています。
視覚は、人生のあらゆる段階で重要な役割を果たします。教育、雇用、レクリエーションなど、人生の多くの分野とつながり、影響を与えています。80%の学習は視覚を通じて行われ、人の人生における成功に直接影響を与えます。
世界人口77億人のうち、25億人が視覚障害を抱えていると推定されています。これは、目のケアやその他のサービスを必要とし、日常生活において障壁を抱えやすい世界人口の大きな割合を占めています。世界保健機関（WHO）は、視力の低下を世界で障害の主な原因の上位3つに挙げており、視力が低下している人々は、目のケアを受けることができなかったり、必要性に気づいていなかったりします。
視力の低下は貧困と関連しています。社会経済的地位が低く、その結果として教育水準が低く、住環境が劣悪で、所得が低く、医療サービスへのアクセスが限られている人々は、視覚障害を抱える可能性が高くなります。反対に、他の研究では、所得や資産が高いほど、目のケアサービスへのアクセスが向上し、視覚障害の発生率が低いことが示されています。
視力の低下はジェンダーと関連しています。女性は男性よりも多くの視覚障害の負担を抱えており、その理由は様々です。女性は社会的地位が低いことに起因して、一般的な医療サービスへのアクセスが低い水準にあります。また、目のケアサービスの提供方法に課題があること（社会的地位が低いことに起因する）女性のニーズに合っていない）、または単に性別による役割のために女性が特定の病気にかかりやすいことも理由です。例えば、トラコーマによる失明は、女性では2～4倍高く男性よりも多くなっています。
視力の低下は年齢と関連しています。特に、自身が視力の低下を抱えていることを理解する点で顕著です。30%の子どもは視力が低下していると考えられており、これは子どもの長期的な健康と学習能力に本質的な影響を与えます。視力に問題のある子どもは、学校で大きな不利を被っています。全体の80%学習は視覚を通じて行われます。多くの研究が、視力の問題、学業成績の低下、生活の質の低下との関連を報告しています。[10]これらの研究によると、保護者の44%は、子どもの行動上の問題が視覚障害に起因しうることを認識しておらず、視覚障害が将来の健康に大きな影響を与えうることも示されています。
「ボトムアップ」の視点から視力の問題に取り組む
1. 目のケアの推進
地域社会を基盤とする団体は、特に健康および医療サービスに関して、社会的に疎外された集団や個人の代弁者としての役割をますます担っており、重要な貢献をしています。その一つの戦略は、政府や地方自治体に働きかけ、（一部の国のように）入学するすべての子どもに目のケアを義務づけること、国の保健戦略計画に目のケアを組み込むこと、目のケアに関する質の高い研究を支援すること、そして目のケアを国民皆保険の不可欠な一部とすることです。また、女性、移民、先住民、特定の種類の障害を持つ人々など、特に十分なサービスを受けられていない人々を含む人々やコミュニティに対して意識を高め、関与させ、力を与えることも重要です。これには、目の病気の早期発見の重要性、視覚障害を予防し対処する必要性、そして目のケアサービスへのアクセスを得るための方法について啓発することが含まれます。さらに、キャンペーンを用いて、子どもやその保護者の間にある誤解や偏見を減らすこと、また保護者に子どもの目の検査を受けるよう促すことも目指しています。
2. 地域社会を基盤とする団体を官民パートナーシップに関与させる
トップダウンの視点から見ると、グローバルなパートナーシップ、官民パートナーシップ、企業による慈善活動は、視力の健康に取り組むプログラムの成功に重要な貢献をしています。一例として、Vision 2020は、1999年から2020年にかけて実施された世界保健機関（WHO）の取り組みで、視力喪失への意識を高め、失明の予防に対するコミットメントと、WHO、政府、非政府組織間の協力を強化しました。これに続き、世界保健総会決議62.7と、回避可能な失明および視覚障害の予防に関する行動計画が策定されました。
私は非営利プロジェクト「アルバニアの若いシェイパーズ」を率いることを誇りに思っています。本プロジェクトは、ティラナにある世界経済フォーラムのグローバル・シェイパーズ・ハブの若いメンバーのグループによって設立されました。彼らは国内の視力の問題の根絶に取り組んでおり、現在、Vision for Life Essilorのイニシアチブをアルバニアで実施しています。これは、エシロールが2050年までに世界規模で視力の問題を根絶するという公約に基づいています。3か月のプロジェクトでは、21の小学校で527人の教師がSnellen/視力検査を実施するための研修を受け、5,000人が視力検査を受けました。そのうち800人の子どもが眼科医の診察を受けました。必要とされた子どもたちは、大晦日までに初めての眼鏡を受け取りました。
変化の推進要因
これらすべてから得られる良い知らせは、ほぼ半数の人々が苦しんでいる視覚障害は、早期に診断されれば予防可能な目の疾患によるものだということです。つまり、視覚の健康を守るには早期発見だけが必要であり、多くの場合、眼鏡一つで視力の問題のない生活を送ることができます。
