平均寿命が延びても、健康で自立した生活を送れる期間が延びるとは限りません。
高齢化が進む社会には、健康的な暮らしを支える解決策が求められています。
高齢化に関するテクノロジーの分野で、創意工夫と大きな効果が期待される8つの主要領域を紹介します。
私たちは長生きするようになりました。しかし、より健やかに年を重ねているでしょうか。人はいつから年を取り始めるのでしょうか。いつから退職後の生活に備え始めるべきでしょうか。生命を脅かす疾患の検査はいつから始めるべきでしょうか。
考え方の変化と科学の進歩を背景に、健康長寿の未来は、生涯を通じて健康と総合的なウェルビーイングを保つ期間を延ばすことを目指しています。現在、世界各地で新たな解決策が開発されており、それらは今後の長寿の質を左右するでしょう。
健康的なエイジングは、もはや年齢を重ねた人々への身体的・医療的支援に限られません。一人ひとりの情緒面、社会面、教育面、経済面のウェルビーイングも支えることを目指しています。
健康的なエイジングに影響を与えるイノベーションの分析
まず、健康的なエイジングにおけるイノベーションに関する近年のさまざまな学術研究を組み合わせました。次に、規模や成熟度を問わず、関連企業についてシンジケートデータソースを用いた調査を行い、エイジング関連技術を包括的に把握しました。これらのイノベーションと関連事例を、人の「健康寿命」への影響領域に基づいて8つのセグメントに分け、さらに下図のとおり、エイジングの各段階を表す3つのカテゴリーに分類しました。
1. 経済的な自由と安定
テクノロジーは、長寿化に直面する人々の経済的な自由と安心を高めることができます。従来の画一的な退職後プランの考え方を覆すイノベーションもあります。低コストで個人に合わせた資金計画により、さまざまな経済的背景を持つ人々が退職後の生活設計を利用できるようになります。
企業と、退職したシニア人材を結びつける興味深いイノベーションもあります。企業は経験豊富な人材が培ってきた知識やスキルを活用でき、シニア人材は専門性を生かす機会と、より大きな経済的柔軟性を得られます。
2. AIとデジタル指標による疾患の早期発見
将来の疾患を予防することも、健康的なエイジングの重要な側面です。健康的な生活習慣の促進に加え、エイジングの兆候や疾患のリスク要因を早期に発見することが含まれます。
現在は治療分野の市場規模の方が大きいものの、予防によって医療費を大幅に削減できます。疾患を早期に監視・発見するデジタル手法は、近年急速に発展しています。
脳の電気生理学的データや、声、呼吸、咳などのバイオマーカーを診断指標として用いるAI技術により、疾患を早期に発見できます。こうした介入によって、疾患の進行を早い段階で食い止めたり、より適切に管理したりできます。
3. 健康状態のモニタリングと医療従事者との連携
日々のバイタルサインをデジタルでモニタリングすることで、高齢者の幅広い疾患を管理できるようになります。技術の進歩により現在では、専門スタッフを配置したり複数の機器を使ったりせずに、自宅でさまざまなバイタルサインを測定できます。健康状態のわずかな変化を検知できる機器もあり、緊急時には本人を医療従事者に直接つなぐこともできます。
4. 手頃な価格で受けられる医療
近年、医療の提供方法は大きく変化しました。重要な要素の一つは、誰もが医療を受けられることと、家族を中心とした医療の拡充です。これにより、世代間の対話や医療ニーズにも対応できます。介護者や家族、さらには保険会社も関わることで、「住み慣れた自宅で年を重ねる」アプローチを可能にする選択肢もあります。個人に合わせたデータ駆動型の統合的な計画を作成し、医療的または身体的介入の必要性を先回りして予測できれば、長期的な医療費の削減につながる可能性があります。
5. 感覚機能の低下への対応
難聴は、認知症のリスク要因のうち、改善できる可能性があるものとして最も重要であり、転倒リスク、認知機能障害、社会的孤立、その他の健康への悪影響を減らすため、早期に対処する必要があります。脳によって制御される補聴器を含む、新世代の補聴器が開発されています。また、加齢などによる内耳の有毛細胞の劣化を防ぐ医療技術も開発されています。
6. 認知機能の維持
認知トレーニング分野のイノベーションには、日常生活に基づく活動（例：ボードゲーム）に工夫を加えたものがあります。個人に合わせて、より参加しやすく設計されたこれらの活動は、高齢化が進む社会のニーズに特化しています。
たとえば、高齢者に配慮した没入型のバーチャルリアリティ体験や、従来の認知トレーニングにゲーミフィケーションの要素を加えることで、高齢者が認知機能を維持するための、より双方向的な方法が生まれています。
7. デジタルプラットフォームで高齢者をつなぐ
人とのつながりや生涯学習は、健康的なライフスタイルとエイジングの過程に欠かせません。この2つを結びつけることで、孤独、うつ、不安といった公衆衛生上の課題の解決に大きな効果をもたらす可能性があります。
見過ごされることもある、難聴や麻痺のある高齢者を対象とした工夫のある発明もあります。タッチスクリーン、センサー、登録済みの電話番号などの機能を備えた専用機器により、利用者は自分で友人や家族と連絡を取ることができます。
8. 移動と交通
移動も重要な領域の一つです。テクノロジーは高齢者の生活に価値をもたらし、自信と自立を高めることが実証されつつあります。
高齢者向けの配車サービスは、移動をより容易にする分野の一つです。基本的な救急医療支援の訓練を受けたドライバーが送迎するため、高齢者は食料品の買い物や友人・家族への訪問など、日常の活動に安心して取り組めます。これにより、高齢者はより充実した自立した生活を送ることができます。
この分析では、学術データとシンジケートデータを使用しました。詳細情報およびデータソースについては、こちらにメールでお問い合わせください。poorna.iyer@medable.com。
