人類史上2例目となる、ヒトの病気の根絶が目前に迫っています。官民による世界的なパートナーシップによって、過去30年間でポリオウイルスの患者数は99.9%減少しましたが、まだ多くの課題が残っています。
この節目を迎える前から、ポリオ対策で築かれた知見とインフラは、ほかの世界的な課題に取り組むために活用されています。
ポリオが今も常在する3か国
2016年にポリオによってまひした子どもは40人未満で、史上最少でした。これは、ロータリー国際がこの恐ろしい病気の根絶に向けた世界的な取り組みを始めた年、1985年に世界125か国で年間35万人と推定された症例数から劇的に減少した数字です。
1988年には、WHO、米国疾病対策センター、ユニセフ（さらに近年ではゲイツ財団）がロータリーの取り組みに加わり、次の組織を設立しました。世界ポリオ根絶推進活動（GPEI）。
現在、ウイルスが確認される地域は、パキスタン、アフガニスタン、ナイジェリアのわずか3か国の一部に限られています。
これを受け、ナイジェリアはウイルスの伝播地域を特定するため、監視活動を強化しました。
パキスタンでは、ポリオ予防接種活動の対象を絞るため、革新的な手法が用いられています。医療従事者は、次の方法を使えるよう訓練を受けています。携帯電話によるデータ報告この方法により、予防接種率や住民の公衆衛生調査をリアルタイムで記録できます。
アフガニスタンでは、治安が不安定な状況にもかかわらず、できるだけ多くの子どもに接種できるよう、プログラムを継続的に調整しています。
155：史上最大規模の連携によるワクチン切り替えに参加した国の数
ポリオウイルスには3つの異なる株があります。ある株が根絶されたら（2型は2015年9月に正式に根絶されました）、世界中の子どもたちを守るため、残る株に合わせてワクチンを切り替える必要があります。
この切り替えは大規模な事業であり、これまで試みられたことのない世界的な保健衛生上の成果を実現するには、多額の資金と連携が必要です。
その規模を示す例として、ポリオウイルス1型と3型を対象とする、史上最大かつ最速の世界的な連携によるワクチン切り替えが、2016年4月の2週間で成功裏に実施され、155か国が参加しました。
600億ドル：感染症の流行による年間コスト
感染症の拡大は、継続して影響の大きさで見た世界のリスク上位10項目の一つに挙げられています。ポリオが根絶されれば、この深刻な病気によって子どもがまひすることは二度となくなります。一方で、ほかの世界的な健康上の脅威に取り組むため、GPEIが長年にわたって築いてきた知見とインフラを活用しなければなりません。
ポリオ以外の子どもの健康改善もすでに大きく進んでおり、ポリオ対策のインフラが整った国々では、予防可能なほかの病気で亡くなる子どもの数が減っています。現在、ポリオワクチンの経口投与は、栄養支援、プライマリ・ヘルスケア、ほかのワクチン接種などの不可欠なサービスと併せて行われることがよくあります。
ポリオ対策プログラムが提供できるものと、各国が保健システムの強化に向けて掲げる優先課題との重なりを見極めれば、世界全体の健康に長期的な好影響をもたらし、次の格差を大幅に縮小できます。感染症の影響における中所得国と低所得国の格差です。
2,000万人：参加するボランティアの数
1988年にGPEIが発足して以来、ロータリーとほかのボランティアは資金を集め、啓発活動を行い、ポリオ根絶を支援するよう各国政府に働きかけてきました。
ボランティアは子どもに経口ポリオワクチンを2滴投与したり、ポリオが常在する国や感染リスクのある国で5歳未満のすべての子どもへの接種を目指す全国予防接種デーに参加したりできます。また、何百万人もの医療従事者が、これまで一度も予防接種を受けたことのない子どもたちに接種を届ける支援をしています。
15億ドル：ポリオ根絶に必要な金額
高額に聞こえるかもしれません。しかし、初の有効なポリオワクチンを開発したジョナス・ソーク博士の言葉を借りれば、「より大切なのは、ドルが持つ人間的な価値か、それとも人間が持つドルとしての価値か」ということです。
資金はすでに、プログラムの多くの重要な成果に貢献しています。2016年、ロータリーはイラクで予防接種率の高さを維持するため、ワクチン接種担当者52,676人と監督者2,528人の活動に資金を提供しました。ポリオ根絶への投資は、プログラムの知見、得られた教訓、資産を記録することで、将来の健康目標にも貢献しています。
資金はまた、ポリオウイルスの存在する場所と存在しない場所を把握するための、プログラムの広範な監視・検査機関ネットワークを支えています。ポリオの症例のうちまひに至るのは200件に1件にすぎないため、これは骨の折れる作業です。このネットワークはすでに、ポリオ以外の公衆衛生上の課題、たとえばエボラ出血熱への取り組みにも大きく役立っています。
まだ取り組むべき課題や集めるべき資金があることは確かですが、根絶という目標を達成するために、ボランティアや会員が力を尽くしていることを信頼しています。彼らの体験談や成功に触れ、ぜひ励みにしてください。こちらからご覧いただけます。ポリオのない世界は、確実に手の届くところにあります。
4：ポリオ根絶の費用を上回る医療費削減効果の倍率
公衆衛生への投資として、予防接種は非常に費用対効果に優れています。米国では、ワクチン接種に投じる1ドルにつき、直接的な医療費が3ドル、社会全体では10ドル節約されます。ポリオのない世界では、2035年までに最大500億ドルの医療費が削減され、経済的な節約効果が得られます。実際、GPEIの発足以来、すでに270億ドルを節約しており、その85%を低所得国が占めています。人々の苦しみが計り知れないほど軽減されることは言うまでもありません。
反対に、ポリオの再拡大を許せば、治療費と経済的損失がさらに少なくとも350億ドルかかることになります。ですから、完全に根絶するために、あらゆる資源を投入すべきなのは明らかです。
