大気汚染により、世界で毎年推計700万人が死亡しています。
COVID-19の危機は、この問題に取り組む機会を私たちに与えています。
技術と政策はすでに利用可能です。あとは政府と民間部門が行動するだけです。
私たちは、その全容と最終的な結末が不明な世界的な公衆衛生危機の只中にあります。多くの国でロックダウンが行われ、その結果として経済が減速した後、今は先行きの不透明な時期です。
明確な答えを求める声は日に日に高まっています。問いの中心は、危機がどのようにして起きたのか、規制がいつ緩和されるのか、そして、より良い経済をどのように再建できるのか、という点です。多くのものが危機に晒されており、不確実性も大きい状況です。
今はそう想像するのが難しいかもしれませんが、この危機には、潜在的に前向きな結果もあり、また、長期的なレジリエンスを高めながら命を救う、永続的な変化を生み出す機会もあります。
この点を完璧に示している問題の一つが大気汚染です。
WHOの推計によると、大気汚染は毎年約700万人の早期死亡の原因となっており、その多くは脳卒中、心疾患、慢性閉塞性肺疾患、肺がん、急性呼吸器感染症による死亡率の上昇によるものです。大気汚染による死者数は、マラリア、暴力、HIV/AIDS、薬物やアルコール、交通事故による死者数よりも多く、そして、ほぼ確実にCOVID-19による死者数よりも多いとされています。
また、汚染の進んだ地域ほどコロナウイルスによる致死率が高いことを示す新たな証拠もあります。汚染の進んだ地域ではコロナウイルスによる致死率が高いことを示す新たな証拠もあります。これは、有害な空気に長年さらされることで肺活量が低下している人々が多い地域です。これは小さな問題ではなく、気候変動とともに、断固たる決意、十分な資源、そして行動変容への前向きな姿勢をもって取り組むべき課題です。
大気質の悪化そのものが従業員の健康にリスクをもたらします。例えば、ロンドン中心部の大気汚染は、毎年65万日以上の病欠に相当する影響をもたらすことが示されています。深刻な大気汚染問題を抱える都市は、望ましくない働く場所・暮らす場所と見なされるようになり、人材の確保に苦労することになるでしょう。
さらに、これは私たちの健康にとどまらない問題です。世界銀行の試算によれば、大気汚染は毎年、失われた労働所得として世界経済に2,250億ドルのコストをもたらしています。2,250億ドルの損失です。汚染や交通渋滞は日々の企業活動を妨げる可能性があり、最近の研究では、「屋外の大気質の悪化は、たとえデスクで屋内勤務をしていたとしても、仕事の成果に悪影響を及ぼす可能性が高い」ことが示されています。
コロナウイルスの危機から脱却するにあたり、この問題への取り組みに向けた道筋を自らに定める機会があります。実際、この危機を変革のきっかけとして捉える方法を見出すことが極めて重要だと私は考えています。
企業はすでに大気汚染への取り組みに関わり始めています。その動機は、クリーンテクノロジー、持続可能な製品、クリーンエア・ソリューションで革新を起こす機会があることや、消費者が倫理的で環境に配慮するブランドを求めていることです。ロンドンでは、Googleが地域レベルの大気質を測定するため、世界最大規模の大気汚染センサー網の構築を支援しています。インドでは、インド産業連盟が、大気汚染の削減に取り組むことを約束するよう、ビジネスリーダーを動員しています。GIB UKを含む世界各地の資産運用会社は、クリーンエアを支援する投資資本を動員するソリューションを設計しています。また、IKEA財団は、大気汚染に関する協調的な慈善活動への資金拠出の拡大を支援しています。
解決策はすでに存在します。すでに一定の進展も見られます。ロンドンでは、超低排出ゾーンにより、NOx排出量はすでに3分の1削減されましたという事実は、政治や企業のリーダーが野心とリーダーシップを示せば、いかに速やかに改善が見られるかを示しています。行動の必要性は明らかであり、技術と政策はすでに利用可能です。
民間部門がすぐに取り組めることは、次の5つです。
1. 公的資金から受け取った救済資金を、賢く活用することです。その目的は、産業を変革し、新たな低炭素経済の一部とすることです。
2. 各国のグリーン・ニューディール戦略を支援し、炭素排出量を抑制するとともに、労働者への投資を行い、新たな技術への適応を可能にすることです。
3. イノベーションへの投資です。先を行く企業が、低炭素経済を再構築することになるでしょう。2008～09年の金融危機の後、ソーラー産業など、一部の産業が発展するのを私たちは目にしました。
4. 汚染物質を削減するとともに、温室効果ガス会計において、その測定と報告を含めることです。これには、サプライチェーン上の利害関係者を巻き込み、大気汚染を自ら削減することも含まれます。
5. ベストプラクティスを推進し、その成功事例を紹介することです。
私たちは皆、クリーンな空気を吸うことが人権であるだけでなく、すべての人にとって日常の現実となる明日を創り出したいと願っています。そのためには、現在よりもはるかに野心的な排出削減を実現するために、革新を起こし、協力しなければなりません。静かな敵に直面して迅速に対応する必要性は、永遠に私たちとともにあるべきです。今こそ大胆な行動を起こすときです。
