結核は予防も治療も可能であるにもかかわらず、毎年1,000万人を超える人々が感染し、現代において感染性病原体による死因として最も多くなっています。国際社会は、結核の脅威を完全に根絶するため、5つの具体的な行動を取る必要があります。
あるときマブルカさんは18歳で、ある日、学校から帰宅すると血を吐き始めました。約2か月前から体調が悪く、診療所を訪れた際、体重減少、倦怠感、息切れ、発熱、寝汗、悪寒、食欲不振、呼吸時やせき込んだときの痛みなどの症状を訴えました。マブルカさんは結核（TB）と診断され、毎日9～10錠を服用する治療を処方されました。治療は6か月間続き、その間、学校に通うことができませんでした。
驚くべきことに、マブルカさんの経験は、最初の治療法が発見された1950年代に結核に感染した人の経験とほぼ同じでした。それ以降、治療法の革新が乏しく、生活環境が劣悪で、貧困が広く蔓延しているため、世界中で何百万人もの人々が結核のない生活を送る権利を奪われたままです。
毎年1,000万人を超える人々が結核に感染しています。予防も治療も可能であるにもかかわらず、HIVとともに生きる人々の死因として最も多く、現代において感染性病原体による死因としても最も多くなっています。
結核の標準治療は、容認できないほど時代遅れです。治療期間が非常に長く、副作用も不快なため、地域に根差した治療プログラムがない場合、多くの患者が治療の途中で服薬をやめてしまいます。その結果の一つとして、薬剤耐性（AMR）が拡大しており、今や世界の主要な健康上の脅威となっています。
2016年には、多剤耐性結核により24万人が死亡しました。多剤耐性結核の患者の半数以上は、効果的な治療を受けられません。治療を受けられる場合でも、耐性菌に対抗する薬が見つかることを前提として、治療はしばしば少なくとも2年間続きます。
国連の持続可能な開発アジェンダは、2030年までに結核を根絶することを目指しています。しかし、その目標達成に必要な世界的なリーダーシップと投資は、著しく不足しています。現在の進捗ペースでは、世界最古級の公衆衛生上の脅威の一つを終わらせるまで、2180年までかかります。
国際社会は、結核の脅威を完全に根絶するため、5つの具体的な行動を取る必要があります。まず、既存の保健システムの不足を解消し、すべての人が結核の予防、診断、治療サービスを利用できるようにしなければなりません。政治指導者や市民社会のリーダーは、人権としての健康をより強く推進する必要があります。また、現在と将来の世代双方を脅かす薬剤耐性にも、特に注力すべきです。
第二に、政策立案者と医療提供者は、結核への標準的な対応を変革し、医療機関だけでなく職場、学校、刑務所でも、より公平で、権利に基づき、差別がなく、人々を中心としたものにしなければなりません。子どもやHIVとともに生きる人々など、脆弱な立場にある人々にとって、これはとりわけ重要です。さらに広く言えば、結核や多剤耐性結核に伴う破滅的な医療費から人々を守るため、最終的な目標はユニバーサル・ヘルス・カバレッジ（UHC）であるべきです。
第三に、結核を根絶するために必要な投資を行うと約束し、正しいことを行うのは経済的にも理にかなうと認識しなければなりません。国連は推計しています。「長期的には、結核対策に投じる1ドルごとに、健康状態の改善と生産性の向上を通じて最大30ドルの効果が生まれます。」
第四の優先課題は、民間部門の力を生かすことです。イノベーションと新たな発見を促すには、政府、企業（特に製薬会社）、市民社会組織の連携を早急に増やす必要があります。目標は、現在利用できる治療法よりも効果が高く、毒性が低く、治療期間が短い治療法を開発することです。
最後に、国際社会は、より断固とした説明責任を伴う世界的なリーダーシップに取り組まなければなりません。説明責任がなければ、目標や約束はほとんど意味を持ちません。各国政府には、生活水準の向上を求める圧力をかける必要があります。そのためには、栄養価の高い食料、清潔な環境、教育へのアクセスを確保し、健全な経済状況を促進することが必要です。これらの目標を達成すれば、結核の負担を大きく軽減できます。
次のような世界的な主要保健機関、エイズ・結核・マラリア対策グローバルファンド、ユニットエイド、米国大統領エイズ救済緊急計画などが、この取り組みにおいて各国を支援しています。しかし、世界全体で年間23億ドルの資金不足がある以上、結核根絶の取り組みを一部の組織だけに委ねることはできません。
過去15年間、結核対策で大きな進展を遂げた国は例外的でした。進展を世界の標準にするには、結核の構造的要因に対処し、治療に十分な資金を割り当てた国々を一定数確保する必要があります。具体的には、毎年見逃されている結核症例の40％を特定することです。そのうち60％は、HIVとともに生きる人々の症例です。
9月26日、国連総会は初めて結核に関するハイレベル会合を開催し、加盟国はこの問題への取り組みを表明する政治宣言を発表します。各国には、上記5つの行動項目を検討するよう促したいと思います。結核のない世界への道は、そこから始まります。
