これまでに生み出されたプラスチック廃棄物のうち、リサイクルされたのはわずか9%で、現在リサイクルのために回収されているのは14%にすぎません。
こうしたイノベーターや起業家が、その流れを変える一助となっています。
世界が世界的なパンデミックと闘っている最中にプラスチック汚染の削減に取り組み続けることは、時に難題に感じられるかもしれません。しかし、まさにこの5つの起業家的で革新的な企業が、それを実践しています。
プラスチックのリサイクルは比較的最近まで、ほとんど存在しない取り組みでした。約40年前には、プラスチック製品のほぼ100%が廃棄されていました。現在では、プラスチックの多くの利点と地球環境のニーズを両立させるために、慎重に処分されなければならないという考え方が広く受け入れられています。
5人の起業家は、世界の異なる地域で活動し、成長・発展の段階も異なり、問題に対して異なる視点から取り組んでいますが、一つの共通点を持っています。それは、持続可能な違いを生み出すことへの献身であり、永続的な遺産を残す成功したビジネスを築くことです。
1. Shwe Yamin Oo、RecyGlo CEO
RecyGloは、2017年にミャンマーで設立されたスタートアップ企業で、同社のCEOであり世界経済フォーラムの「Global Plastic Action Partnership」の専門アドバイザーでもあるShwe Yamin Ooが創業しました。Global Plastic Action Partnership。シンガポールとマレーシアに拠点を置き、地域の企業とリサイクル企業をつなぎ、環境に配慮した方法で廃棄物管理のニーズに応えることを目指しています。
「ミャンマーの現在の廃棄物管理は断片的で、非効率的であり、問題を抱えています」と、Shweは昨年E27とのインタビューで語りました。「私たちが最も懸念しているのは、廃棄物が適切に管理されず、最終的に[行き着く先となる]河川や海洋に流れ込み、深刻な環境問題を引き起こしていることです。私たちは、廃棄物管理とリサイクルが簡単で、手頃な価格で、体系的であり、環境への影響が最小限になるよう努めています」
同社は、廃棄物の監査と分別を行い、ビンやダンプスターなどの設備を提供し、リサイクル意識向上のための研修も実施しています。また、顧客がどれだけの廃棄物をリサイクルしているか、そしてそれが自社のカーボンフットプリントにどのような影響を与えているかを示すデータ分析にもアクセスできるようにしています。
RecyGloは、世界経済フォーラムの最近の受賞企業であり、新たなアイデアをクラウドソーシングして、健全で繁栄する海洋に向けた進展を加速させる「Ocean Solution Sprint」チャレンジで受賞しました。
2. Jeffrey Provencal、rePATRN CEO
健康食品を気にするのをやめて、知らず知らずのうちに摂取しているプラスチックについて心配し始めるべきです。これは、rePATRNというガーナの リサイクル企業の創業者であり、政府と世界経済フォーラムのGlobal Plastic Action Partnershipの協働によるプログラムである「Ghana National Plastic Action Partnership」の専門アドバイザーも務めるJeff Provencalからのメッセージです。Ghana National Plastic Action Partnership（ガーナ政府と世界経済フォーラムのGlobal Plastic Action Partnershipの協働によるプログラム）。Provencalはスイスでガーナ人の両親のもとに生まれ、この二つの異なる世界の視点が、彼の展望とビジョンの形成に役立ってきました。
昨年Business Insiderに対して行ったインタビューで、彼はこう語りました。「今日では、モリンガやその他のスーパーフードに関する健康トレンドがたくさんあります。しかし、石油から作られたプラスチック、つまり原油を摂取しているのであれば、そうしたものを気にする意味があるでしょうか。原油です。文字通り石油を食べているのです」
リサイクルに大きな重点を置く国で育ったProvencalは、スイスで学んだことをガーナに持ち込み、変化をもたらしたいと強く考えていました。彼によれば、その変化とは人々の意識を変えること、つまり「再パターン化（re-patterning）」、すなわち人々の考え方を再構築することです。この言葉が、彼のプラスチックリサイクル事業の名称の着想源となりました。
「当社は、プラスチックボトルのフレークを長期間使用でき、高品質な製品に利用されるようにすることで、人々がプラスチックボトルを廃棄物ではなく、貴重で有用な新しい資源として捉えるようにすることができると確信しています」と、同社はウェブサイトで述べています。
rePATRNはガーナのリサイクル分野で雇用を創出しており、Provencalはこれを非公式経済の大部分を正規化するための第一歩と捉えています。「その人たちは税金を納めることになります」と彼は述べ、「それが最終的に私たちの経済を成長させるのです」と続けました。
3. Kumala Susanto、Hepi Circle CEO
Hepi Circleは、自らを「インドネシア初の詰め替え配送ネットワーク」と位置づけるソーシャルエンタープライズです。再利用可能なボトルで日用の洗浄製品を提供しています。また、リサイクルが難しいサシェ（小袋）入りの製品の使用削減も目指しています。
仕組みは次のとおりです。顧客はネットワーク内の店舗を訪れ、いつもの洗剤を購入し、少額のデポジットを支払い、空になったボトルを返却します。ボトルは中央回収施設に戻され、洗浄された後に再配布されます。返却のたびに、顧客はhepiポイントを獲得でき、割引購入に利用することができます。
Hepi Circleは、詰め替えとボトルの配布を担当する女性のチームを雇用しており、彼女たちは自転車で店舗間を移動することで、同組織の環境目標の実現に貢献しています。
4. Tom Szaky、TerraCycle CEO
Szakyは、再利用とリサイクルという理念に尽力するもう一人のリーダーです。彼は米国に拠点を置くTerraCycleのCEOであり、同社はアジア、欧州、南北アメリカで事業を展開しています。Szakyはまた、世界経済フォーラムのプラットフォームであるConsumers Beyond Disposabilityの共同議長も務めています。同プラットフォームは、包装や消費者行動をより持続可能なものに変革するソリューションの大規模な導入を推進しています。
TerraCycleは独自のリサイクル施設を保有しており、他企業向けのリサイクル制度も運営しています。また、リサイクルが特に難しい品目、例えばプリンターのトナーカートリッジなどに対応するゼロ廃棄包装箱のシリーズも提供しており、全体的な廃棄物の負荷の削減に貢献しています。
Szakyはまた、次の取り組みを推進する原動力の一人でもあります。2019年のダボス年次総会で発表された、Loop Alliance。Loopは食料品小売業者と協働し、ブランド品や自社ブランドの食品および家庭用品を、耐久性のある再利用可能な包装で提供しています。
同社は最近、次の企業との協働も始めています。McDonald's（温かい飲料用の再利用可能なカップを提供するためにLoopを活用する予定）。まずは英国の一部のMcDonald's店舗で試験的に導入され、新しいカップは来年から登場する予定です。
5. David Stover、Bureo CEO兼共同創業者
カリフォルニアに拠点を置き、チリにも事業を展開するBureoは、プラスチック廃棄物をフリスビーからサングラスまであらゆるものに変えており、それにより海洋汚染に発展することを防いでいます。
同社は、廃棄された漁網に焦点を当てています。同社はこれを、プラスチック汚染の中で最も有害な形態であると述べています。
Bureoによれば、「多くの場合、問題は漁師にあるのではなく、漁網が寿命を迎えた際に利用できるインフラが不足していることにあります。」
同社は、漁業団体や地域社会と協力して、廃棄された不要な漁網を収集し、その対価として金銭的な補償を提供しています。回収された漁網は洗浄され、Bureoが「NetPlus™」と呼ぶ素材にリサイクルされます。廃棄物を新製品の基本素材へと変えているのです。
同社はウェブサイトを通じて、Tシャツ、スケートボード、サングラス、フリスビーなどを販売しており、すべて再生された漁網から作られています。また、環境に配慮した小売業者Patagonia向けの帽子のシリーズの製造も開始しました。
「私たちの焦点は限定的ですが、プラスチック汚染危機を解決するパズルにおける重要な一片です。それは、廃棄物が海洋に流入するのを最初から防ぐための循環型経済の必要性です。私たちは、地域社会や企業に対して、プラスチックの蛇口を閉じるために協力する方法を教育することで、影響力を広げたいと考えています」とBureoは述べています。
