セルフケアは医療制度の代替ではありませんが、COVID-19後に制度を再構築する際にそれを支える手段となります。
医療サービスへの負担を軽減し、脆弱な立場にある人々の健康アウトカムを改善することができます。
最近の業界横断的な議論から得られた3つの知見をご紹介します。
COVID-19以前から、世界保健機関（WHO）は予測していました。それは、現在の傾向が続いた場合、2030年までに世界人口の半分未満しか基本的かつ必須の医療サービスを利用できず、1,800万人の医療従事者が不足すると推定されるというものです。
今こそ、医療制度を再構築するための創造的な解決策が求められており、そこには「セルフケア」も含まれます。セルフケアは「ケアをしないこと」ではありません。医療制度に取って代わるものではなく、それを守るものであり、医療の連続体における不可欠な要素と見なされるべきです。
パンデミックにより、移動診療所で自ら検査を受けたり、遠隔医療や薬局のサービスで助言を求めたり、買い物にフェイスマスクを着用したりするなど、セルフケアを直接経験する人が増えました。COVID-19はまた、「現代史上最大かつ最も急速な消費者行動の変化」も引き起こしました。これには、健康関連製品やライフスタイル関連製品の消費における大きな変化が含まれています。
ライフサイエンス企業のバイエルは最近、社会的インパクトに注力するネットワークであるBusiness Fights Povertyと共同で、オンラインでの議論を主催しました。そこでは、セルフケアの普及拡大が、逼迫した医療制度への負担を軽減し、脆弱な人々の健康アウトカムを改善しうる方法が検討されました。
議論から得られた3つの知見は以下のとおりです。
1. セルフケアの推進は、個人と経済の双方にとって有益となりうる
The Global Self-Care Federation（世界セルフケア連盟）は、セルフケアに関連するコスト削減が、患者、医療制度、そしてより広範な経済を含む社会全体にとって有益であると強調しました。その削減効果の一部は以下のとおりです。
欧州：欧州全体で処方薬の5％を非処方薬へ移行した場合、年間推定総額で160億ユーロ（190億ドル）を超える節約になると試算されています。
米国：市販薬（OTC医薬品）に1ドル支出するごとに、米国の医療制度は7ドルを超える節約になります。
ラテンアメリカ：同地域の公的医療制度では、軽度の症状の治療に30億ドルが費やされています。
個人にとって、COVID-19はセルフケアの重要性を示しました。手洗いとマスク着用は、感染を減らすうえで依然として最も効果的な方法です。地域の薬局や医療クリニックは、医薬品やワクチンを提供するとともに、プライマリケアサービスへのアクセスを提供する役割を担うようになっており、この傾向は次の分野にも広がりつつあります。小売分野。より広い観点では、セルフケアの取り組みは、利用者が医療ニーズに対応するための、より大きな選択肢、アクセス、管理、満足度、そして手頃な価格の選択肢を提供します。セルフケアは、個人を単なる医療サービスの受け手としてではなく、自身の医療における主体的な担い手として捉えることができます。
2. 技術、公共政策、コミュニケーションの改善は、セルフケアの障壁を乗り越える助けとなりうる
セルフケア自体は新しい概念ではありませんが、医療の連続体におけるその役割について広く合意があり、WHOの定義があるにもかかわらず、医療制度に十分に組み込まれているとは言えません。COVID-19は、この状況を変える好機です。
議論では、セルフケアの可能性を引き出すうえで鍵となる3つの分野として、技術、公共政策、コミュニケーションが挙げられました。
i) Babylon Healthは、「デジタルファースト」の医療モデルによって、医療従事者の給与と「病気になってから治療する」文化という、医療における2つの基本的なコストを削減できることを説明しました。AIの活用により、医療専門家は機械にはできない業務に時間を使うことができます。また、「予測」を活用することで、軽微な問題がより大規模で高額な問題へと発展するのを防ぐことができます。
ii) ハーバード大学T.H.チャン公衆衛生大学院のジリアン・クリスティーは、公共政策に関して、米国における最大の課題の一つは医療と社会サービスの資金調達の仕組みが別々であることだと指摘しました。そして、セルフケアは公衆衛生制度に統合されたときに最も効果を発揮すると述べました。これには「政府全体での」取り組みが求められます。
iii) コミュニケーションは、「セルフケア」そのものをより良く説明することと、行動変容を促すことの両面で重要であると見なされました。なぜ、何を、どのようにセルフケアを行うべきかを説明する啓発キャンペーンは、人々の信頼を築くうえで極めて重要です。英国のSelf-Care Forum（セルフケア・フォーラム）のような組織は、セルフケアに関する情報、研究、キャンペーンを普及・発信するうえで有用な国レベルの機関として挙げられました。
3. ステークホルダーの関与と分野横断的な協働の構築は、セルフケア運動を支えるうえで不可欠である
インペリアル・カレッジ・ロンドンのオーステン・エル＝オスタは、セルフケア運動では非常に多くの取り組みが行われている一方で、その多くが分断されていると強調しました。また、「セルフケアのグループや推進者を結集し、世界保健機関が『セルフケアの実践コミュニティ』と呼ぶものを確立する必要がある」と述べました。
参加者はまた、セルフケア運動の範囲を広げ、強化するうえで、分野横断的な協働やマルチステークホルダーの関与をさらに強化することが重要であると強調しました。Business for Social Responsibilityを率いるマルゴー・ヨーストは、東アフリカにおける職場の健康プログラムについて説明し、セルフケアは縦割りでは実現できないと述べました。結局のところ、（知識の向上を通じた）患者側の需要の高まりには、適切な製品・サービス（供給）へのアクセスの拡大も必要となるのです。
結論として、世界の医療制度は持続不可能なほどの圧力にさらされています。高齢化の進行、生活習慣病の増加、そしてコストの上昇が、ますます多くの人々の医療アクセスを阻害しており、世界の取り残された地域社会を脆弱な状態に置き、特に女性や子どもに深刻な影響を及ぼしています。セルフケアへのアクセスを拡大することは、次世代のためのより健全な未来を築き、コストを削減し、セルフケアが医療の最初かつ最後の選択肢となっている地域社会にとって命綱となります。
