コロナウイルスの流行により、日本やイタリアを含む各国で学校が閉鎖されています。
Covid-19は世界中に広がり、企業活動に支障をきたしています。
雇用主は、リモートワークを試験的に導入し、明確に情報を伝え、薬の探索に資金を提供することができます。
先週、私のチーム全員が在宅勤務の日を設けました。Covid-19の流行による混乱の可能性が現実味を帯びる中、事業継続計画の担当者が、各部署にリモートワークの対応能力を試すよう強く推奨していたのです。
試験の前日の夕方、帰宅直後に子どもの学校から「緊急休校：詳細はメールをご確認ください」というテキストメッセージを受け取りました。イタリアでは、ハーフターム（半期休暇）の休みを終えて登校した生徒が体調を崩していました。予防措置として休校となったのです。
私にとって、これは単なる訓練では済まなくなりました。
この経験は、感染症の社会的影響がいかに広範囲に及ぶかを、極めて個人的に痛感させるものでした。コロナウイルスの感染は一件も確認されていないにもかかわらず、数百世帯が子どもの世話について急きょ手配を迫られました。それにより、会議や出張の取り消し、プロジェクトの遅延、収入の減少が生じたことでしょう。結局、私たちの学校は2日間しか閉鎖されませんでした。これを国全体に、何週間にもわたって広げてみてください――日本は4月まで全国の学校を閉鎖する予定です――そうなれば、社会的影響は社会全体に波及するものになります。
雇用主の役割
Covid-19への対応において、雇用主が果たす役割は極めて重要です。私自身は、勤務先の慈善財団ウェルカムが、従業員が学校閉鎖、自主隔離、検疫を経験する際にどのように支援するかについて、すでに検討していたことを幸運に思っています。
Covid-19は、遅かれ早かれ、ほぼすべての国に到達する可能性が高く、その際には何らかの混乱が避けられません。企業やその他の雇用主が、事業運営や社会全体への悪影響を助長するのではなく緩和するために備え、対応するには、3つの重要な方法があります。
まず、自社の従業員に関する判断が必要です。学校が閉鎖されたり、列車が運休したりすれば、人々は自宅にとどまらざるを得なくなります。在宅勤務の技術は、必要になる前に今のうちに試験しておくことが有益です。私たちの試験では、適切なビデオ会議ソフトがインストールされていないノートパソコンや、不安定なマイクが見つかりました。今週中に修正できるものの、全員が自宅に閉じ込められていれば対応できなかったでしょう。
必要になる前に答えておくべき疑問は、まだ数多くあります。学校が閉鎖されたり、家族が自主隔離を行ったりした場合、子どもの世話をしながら在宅勤務をする親を妨げる規則を免除しますか。自主隔離を求められた従業員に給与を支払いますか。技術的には病気休暇の支給対象にはなりませんし、明らかに収益に影響します。しかし、感染者が出勤してくることによる事業（ましてや社会）へのコストは、非常に、はるかに大きくなる可能性があります。子どもの学校が閉鎖された場合、親に自主隔離を求めるのはどのような状況でしょうか。在宅勤務ができない業務については、どう対応しますか。ウイルスが身近に迫る前に、従業員は自分の立場を把握しておく必要があります。
次に、雇用主が従業員に伝える連絡事項は、この感染症に関して彼らが得る最も重要な情報の一つとなるでしょう。エデルマン・トラスト・バロメーターは、個人にとって自身の雇用主が、あらゆるソーシャルメッセンジャーの中で最も信頼されていることを繰り返し明らかにしています。これは、一般の企業、政府、メディア、NGOを20ポイント差で上回っています。上司が発言すれば人々は耳を傾けます。雇用主の助言の口調、正確さ、関連性が、冷静さとパニックを分ける決定的な違いになり得るのです。
雇用主は、世界保健機関（WHO）、米国疾病対策センター（CDC）、またはイングランド公衆衛生庁が発信する、精査された情報をどのように社内に伝えるかを、今から検討しておくべきです。その際、それらの情報を独自に推測したり、上回る内容を発信したりすべきではありません。これを容易にするため、ウェルカム、エデルマン、世界経済フォーラムなどは、WHOと連携して、正確かつタイムリーなCovid-19関連情報を雇用主に提供するプラットフォームを構築しています。雇用主はそれを社内イントラネットで共有することができます。貴社がこの取り組みへの参加に関心をお持ちでしたら、ぜひご連絡をいただければ幸いです。
最後に、最大手の雇用主には、さらなる役割があります。世界的な感染症への備えと対応には資金が不足しています。富裕国はCovid-19への介入策を負担できる一方で、3か月足らずでウイルスが世界中に広がったことは、国際的な保健体制が、最も脆弱で最も貧しい保健システムと同程度の強さしかないことを示しました。Covid-19に対する治療薬やワクチンは存在せず、それらを開発するための研究にも資金が必要です。高所得国政府、慈善活動、そして世界銀行のような国際金融機関からだけでなく、企業からも相当な額の資金拠出が求められています。
先見の明のある企業は、これを賢明な投資と捉えるべきです。世界がCovid-19に対応するために必要とする数百億ドルは、先週株式市場から消えた数兆ドルに比べれば、ほんのわずかなものです。顧客や従業員は、企業がグローバルな公共財の支援においてより大きな役割を果たし、株主の利益だけにとどまらない視野を持つことを、ますます期待しています。ただし、ここで社会的存在意義やステークホルダー資本主義の概念を持ち出す必要はありません。今回の危機は、株主にとっての脅威であると同時に、社会全体にとっても脅威なのです。
